lealisti

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I lealisti erano spesso vittime di combattimenti e piume coloniali, come rappresentato qui

Quando scoppiò la guerra rivoluzionaria nell'aprile 1775, un numero significativo di americani rimase fedele alla Gran Bretagna e a Giorgio III, mentre altri con opinioni politiche indeterminate credevano che intraprendere una guerra contro una forte potenza imperiale fosse avventato. Durante tutto il conflitto, gli americani che si opposero alla guerra, alla rivoluzione e all'indipendenza divennero noti come lealisti. I sostenitori della rivoluzione usavano spesso termini più dispregiativi, come Tories o Realisti, mentre si riferivano a se stessi come Patrioti.

Lo studio del destino dei lealisti fornisce informazioni interessanti su come la rivoluzione trattava i dissidenti e gli outsider, anche quelli che erano nati in America. La maggior parte delle ricerche suggerisce che almeno il 20% della popolazione, ovvero 500,000 americani, erano lealisti all'inizio della guerra, mentre lo storico Middlekauff sostiene che i rivoluzionari erano più numerosi dei lealisti in tutti gli stati.

Un importante errore di valutazione tattica da parte degli inglesi fu la convinzione che se i ribelli fossero stati repressi, i lealisti in America si sarebbero sollevati per assistere gli inglesi e stabilire il proprio governo coloniale. Ciò non accadde, principalmente perché l'elemento lealista era troppo disperso e la maggior parte delle regioni erano controllate dai patrioti.

L'eccezione a ciò fu New York che, poiché fu occupata dall'esercito britannico per tutta la durata della guerra, divenne un rifugio per lealisti schietti. Tuttavia da nessun'altra parte i lealisti erano abbastanza numerosi, abbastanza concentrati o abbastanza forti da opporsi alla rivoluzione.

“Samuel Adams e John Adams dovettero accontentarsi di questi fedeli sudditi quando iniziarono a suscitare negli Stati Uniti la ribellione e l'indipendenza definitiva. La grande maggioranza degli uomini potrebbe essere considerata indifferente, pronta a precipitarsi e precipitarsi insieme alla festa di successo; eppure, anche tra le masse, questo tradizionale amore per la regalità doveva essere considerato e combattuto. La lealtà era la condizione normale, lo stato che era esistito ed esisteva; ed erano i Whigs - i Patriots - che dovevano fare la conversione, il cambiamento delle opinioni degli uomini per soddisfare un nuovo ordine di cose che i rivoluzionari ritenevano necessari per il loro benessere e per il loro paese ".
Claude H. Van Tyne

Laddove i lealisti vivevano come una minoranza tra le comunità pro-rivoluzione, tendevano ad essere passivi e silenziosi, forse a causa di molestie e intimidazioni.

Nei luoghi in cui la rivoluzione godeva di un sostegno significativo, come il Massachusetts, i lealisti furono diffamati nella propaganda come spie, capitalisti affamati di denaro e nemici della rivoluzione. C'erano continue minacce di violenza, come l'uso di catrame e piume, contro coloro che continuavano a sostenere il re, anche se pochi lealisti furono effettivamente uccisi dai patrioti, almeno fino alla campagna britannica nel sud del 1780.

Molte famiglie lealiste fuggirono dalle loro case a causa di minacce o intimidazioni. Si ritiene che circa 80,000 lealisti fuggirono dall'America durante o dopo la guerra rivoluzionaria, la maggior parte in Canada e alcuni nelle colonie britanniche nei Caraibi o nella stessa Inghilterra. Le loro proprietà furono sequestrate con atti di adesione, poi cedute allo Stato per finanziare lo sforzo bellico. Poiché i lealisti tendevano ad essere funzionari governativi o a ricoprire qualche tipo di ufficio locale, queste posizioni furono rapidamente occupate da patrioti ambiziosi, spostando ulteriormente l’equilibrio a sostegno della rivoluzione.

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