Storico: Arthur Schlesinger


Arthur SchlesingerNome: Arthur Schlesinger, Snr.

Vissuto: 1888-1965

Nazionalità: Americano

Professione (s): Storico, accademico

Libri: I mercanti coloniali e la rivoluzione americana (1918) L'ascesa della città (1933) Preludio all'indipendenza: la guerra dei giornali in Gran Bretagna 1764-1776 (1958) Nascita di una nazione: un ritratto del popolo americano alla vigilia dell'indipendenza (1968).

Prospettiva: Progressivo


Arthur Schlesinger era un accademico di Harvard e uno storico di spicco dell'inizio del XX secolo. Figlio di immigrati ebrei tedeschi, Schlesinger è nato in Ohio e ha studiato alla Ohio State University, laureandosi nel 20. Ha tenuto conferenze sia in Ohio che in Iowa, quindi ha completato il suo dottorato alla Columbia University di New York City nel 1910. Nel 1918 Schlesinger si è unito a lui. Harvard come professore di storia; sarebbe rimasto lì per tre decenni. Fu anche docente in visita presso le università di Londra, Edimburgo e Leida e presidente dell'American Historical Association. Suo figlio Arthur Schlesinger Junior divenne uno storico acclamato, vinse un premio Pulitzer e servì come consigliere del presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy. Dopo la morte di Schlesinger nell'ottobre 1924 fu acclamato come uno storico rivoluzionario, un riformatore dell'istruzione e un sostenitore dei valori liberali e umanistici.

In termini di prospettiva, Arthur Schlesinger Snr. era principalmente uno storico progressista interessato a come gli sviluppi economici influenzavano la vita delle persone e delle comunità. Il suo libro del 1918 I mercanti coloniali e la rivoluzione americana ha tracciato un percorso simile al lavoro di Charles Beard. I mercanti coloniali nelle città portuali americane, sostiene Schlesinger, non erano guidati dalla politica ma dall’interesse personale e dalla caccia al profitto. Prima della guerra franco-indiana, sostiene Schlesinger, i mercanti coloniali prosperavano in condizioni di “salutare negligenza” ignorando o aggirando la legislazione mercantile britannica. Trassero profitto dal commercio imperiale impegnandosi nel contrabbando da e verso le colonie francesi nei Caraibi. La repressione britannica del contrabbando e del commercio a partire dal 1764 portò molti di questi mercanti ad allinearsi con i radicali politici, un gruppo che i mercanti avevano precedentemente disprezzato. Misure anti-britanniche come l'opposizione ai dazi di Townshend, agli accordi di non importazione e al Boston Tea Party, sostiene Schlesinger, furono quindi guidate dall'interesse personale dei mercanti coloniali, così come dall'idealismo politico o dalla preoccupazione per i diritti.

Citazioni

"L'attività più distintiva intrapresa dai commercianti è stata la formazione di accordi di non rapporto [non importazione]."

“Meno interessati alla politica che agli affari, i commercianti come classe di solito non si occupavano di questioni politiche. Ma quando i loro interessi sono stati messi a repentaglio, sono entrati in politica con un coraggio, e ci si può aspettare che portino le cose a modo loro ".

“I mercanti erano sensibili e articolati riguardo ai loro interessi come membri dell'impero britannico. Erano sempre in allerta per ottenere le migliori condizioni possibili dal governo interno ".

"Quel contrabbando con le isole straniere era vasto e importante, le prove sono abbondanti e incontestate."

"I contrabbandieri coloniali hanno sentito il primo impatto di un opposto interesse imperiale durante l'ultima guerra intercoloniale [la guerra franco-indiana] quando, avidi di grandi profitti, hanno fornito generi alimentari ai belligeranti francesi in America, per cui [i francesi] sono stati in grado di prolungare la guerra."

“I mercanti dei grandi porti del nord furono sorpresi dagli eccessi della folla e dalla distruzione di proprietà che la loro agitazione aveva causato ... Gli sviluppi degli anni 1767-1770, fomentati da interessi mercantili in gran parte, portarono i mercanti a una seria consapevolezza del potere crescente degli elementi irresponsabili e la deriva degli eventi verso l'illegalità. "

"L'esito disastroso di questa alleanza innaturale [tra mercanti coloniali e radicali politici] convinse i mercanti come classe che il loro benessere futuro dipendeva dal mantenimento dell'autorità britannica".



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