Storico: Gary B. Nash

Nome: Gary B. Nash

Vissuto: 1933-

Nazionalità: Americano

Professione (s): Storico, accademico, educatore

Libri: Classe e società nella prima America (1970), Il crogiolo urbano: cambiamento, coscienza politica e origini della rivoluzione americana (1979), Razza, classe e politica: Saggi sull'America coloniale e la Società rivoluzionaria (1986), La sconosciuta rivoluzione americana: la nascita indisciplinata della democrazia e della lotta per creare l'America (2005).

Gary B. Nash è uno degli storici più prolifici della rivoluzione americana nell'era moderna. Nash è nato a Filadelfia, il crogiolo dell'indipendenza americana, e ha studiato nelle scuole pubbliche. Si laureò a Princeton nel 1955 e prestò servizio nella Marina degli Stati Uniti, prima di tornare a Princeton per completare il dottorato. Ha lavorato come accademico a Princeton e all'Università della California. La prima importante pubblicazione di Nash fu uno studio sul quaccherismo e sulla sua influenza sullo sviluppo politico della sua nativa Pennsylvania. Da allora ha ampliato l'ambito della sua ricerca includendo le storie politiche e sociali dell'America coloniale, il periodo rivoluzionario e le relazioni razziali. Nash ha anche lavorato a lungo per promuovere e migliorare lo studio della storia nelle scuole americane.

I titoli dei libri di Nash offrono alcuni spunti sulla sua prospettiva storica. Le storie di Nash sono studi sulla rivoluzione “dal basso verso l'alto”. Sono meno interessati alla vita dei padri fondatori come Jefferson e Washington e più interessati alle esperienze degli americani comuni. Quello di Nash La sconosciuta rivoluzione americana è un esame dell’azione rivoluzionaria di strada, che tendeva a essere imprevedibile, robusta e occasionalmente divisiva. Nate nelle taverne e nelle assemblee cittadine, queste forme di sentimento rivoluzionario si esprimevano con passione, anche se in modo piuttosto crudo, sotto forma di dicerie, propaganda, intimidazione e violenza. Per la classe comune, sostiene Nash, la rivoluzione riguardava tanto la lotta di classe interna quanto la liberazione dell’America dal controllo britannico. Lo scopo di questi rivoluzionari ordinari era quello di stabilire ed espandere la democrazia in America – una democrazia più estesa, crede Nash, rispetto al sistema politico con cui si sono ritrovati. Nash esplora anche le esperienze rivoluzionarie e i contributi delle donne, degli schiavi afroamericani o dei nativi americani.

Citazioni

“Cosa c'era di sbagliato nel 'miglior paese dei poveri', come molti visitatori europei chiamavano la regione dell'Atlantico centrale? La posta in gioco era la questione della terra e a quali condizioni sarebbe stata posseduta, affittata o occupata ".

“Provenienti dall'Europa, dove la terra era scarsa e al di là della portata della maggior parte delle persone, gli immigrati hanno fatto dell'acquisizione di terreni a basso costo e di garantirne il titolo il loro obiettivo più prezioso. La terra era il Santo Graal e il suo controllo divenne causa di incessante conflitto, sia con i popoli nativi che tra gli europei che l'aspettavano ".

“L'intensificazione delle controversie [sulla terra] erano differenze religiose e culturali ... Gli yeomen discendevano per lo più da immigrati inglesi e olandesi ... Le loro chiese erano congregazionali, battiste, quacchere e presbiteriane. D'altra parte, la maggior parte dei proprietari erano scozzesi e anglicani, membri della chiesa più gerarchica e dal collo duro ".

"L'idea - di una tabula rasa cancellata dagli ingombri storici, di ostilità di classe radicate, di fanatismo religioso, di oppressione e conflitto razziale, di convenzioni sui ruoli di genere, di impulsi genocidi diretti ai nativi americani - era inebriante, esilarante e piena di latenti dinamite. In una vasta gamma di comunità, migliaia di persone hanno assorbito l'idea che la rivoluzione debba assumere, come parte del suo lavoro, il rifacimento dell'America ".

“Possiamo vedere che la rivoluzione americana non fu solo una guerra di indipendenza, ma una lotta multiforme per reinventare l'America. È stata una guerra civile in patria e una lotta militare per la liberazione nazionale ".

“La guerra ha un modo per appianare controversie precedenti e curare ferite rabbiose, perché affrontare un potente nemico obbliga le persone ad abbracciare una causa comune. Ma ... quando un conflitto prolungato implica necessariamente la creazione di nuovi governi sotto cui vivere, le abrasioni del passato sono raramente dimenticate ".

"Alla vigilia della rivoluzione americana, la popolazione di schiavi stava diminuendo a causa di un piccolo numero di atti di manomissione privati e per la cessazione virtuale della tratta degli schiavi ... [tuttavia] gli appelli degli ideologi anti-schiavitù rimasero in gran parte inascoltati ogni volta che interferivano con la domanda di lavoro vincolato ".

"Gli afroamericani avevano raggiunto un bivio durante la rivoluzione, con un grande contingente che si schierava con gli inglesi e gli altri sperando contro ogni speranza che gli americani bianchi avrebbero onorato i loro principi fondanti rendendo tutte le persone libere ed uguali".

"Guadagnare la libertà in una terra di prigionia e strappare l'uguaglianza a una società i cui documenti fondanti garantiscono che sia stato il desiderio consumante e la speranza eterna che ha tenuto in vita [gli schiavi afroamericani]".

"Gli studenti delle scuole pubbliche e dei college e il pubblico in generale non hanno imparato quasi nulla sull'esperienza rivoluzionaria afroamericana dai libri che comandavano gli scaffali delle biblioteche".

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