Nome: Parson Weems, nato Mason Lock Weems
Vissuto: 1759-1825
Nazionalità: Americano
Professione (s): Ministro episcopale, scrittore
Libri: Una storia di vita e morte, virtù e sfruttamenti del generale George Washington (1800, 1808 espanso), Vita del generale Francis Marion (1805) Vita di Benjamin Franklin (1817); e vita di William Penn (1819)
Prospettiva: Biografo e agiografo
Nato Mason Lock Weems nel Maryland, uno dei 19 figli, dopo aver completato la scuola Weems fu mandato in Inghilterra per studiare teologia. Fu ordinato ministro episcopale e tornò nel Maryland nel 1784. Weems trascorse gran parte della sua vita predicando nel Maryland e in Virginia. Rapporti contrastanti lo dipingono come un narratore divertente o come un noioso sermonista affascinato dal suono della sua stessa voce.
Qualunque sia la realtà, Weems trovò difficile ottenere incarichi in chiesa, quindi iniziò a lavorare come libraio per integrare le sue entrate. Weems si dilettava anche nella scrittura. I suoi primi sforzi riguardarono la rielaborazione dei sermoni protestanti britannici e la loro pubblicazione sotto il suo nome. Ha anche scritto una serie di storie morali inquietanti, ciascuna con il titolo "La vendetta di Dio".
Sebbene fosse poco più di una raccolta di aneddoti su Washington, uniti agli elogi servili di Weems, nel contesto il libro di Weems si dimostrò popolare e vendette bene. Lo ha rivisto più volte, aggiungendo nuovi racconti e resoconti della vita e della leadership di Washington, molti dei quali ottenuti da interviste con la famiglia allargata del defunto presidente. Una revisione includeva la famosa storia, mai provata o corroborata, del giovane Washington che ammette di aver abbattuto la verità di suo padre – prova dell'incrollabile onestà di Washington.
Un'altra storia di Weems raccontava di Washington che veniva trovata profondamente in preghiera a Valley Forge. Un altro ancora alludeva all'invincibilità di Washington, essendo stato colpito in battaglia 17 volte da un nativo americano ancora sopravvissuto.
L'elogio di Weems a Washington era così esagerato che un critico contemporaneo lo definì “fanatismo e assurdità”. Eppure almeno alcune delle storie apocrife di Weems possono ancora essere trovate nei resoconti contemporanei di Washington e della sua vita.
“Washington è andata. Milioni di persone non vedono l'ora di leggere qualcosa su di lui. Sono quasi pronto e pronto per loro. Sei mesi fa mi sono messo a raccogliere aneddoti su di lui. Il mio piano ... do la sua storia ... poi mostro che la sua ineguagliabile ascesa ed elevazione erano dovute alle sue grandi virtù ".
“Quando George aveva circa sei anni divenne il ricco padrone di un'ascia, alla quale, come la maggior parte dei ragazzini, era smisuratamente affezionato, e andava costantemente in giro a tagliare ogni cosa che gli capitava sulla strada. Un giorno, nel giardino, dove spesso si divertiva a tagliare i bastoncini di piselli di sua madre, sfortunatamente provò la lama dell'ascia sul corpo di un bellissimo giovane ciliegio inglese, che abbaiò così terribilmente che non ci credo. mai avuto la meglio. La mattina dopo il vecchio gentiluomo [il padre di Washington], scoprendo cosa era successo al suo albero... con molto calore chiese dell'autore dispettoso... Subito George e la sua ascia fecero la loro comparsa. 'George', disse suo padre, 'sai chi ha ucciso quel bellissimo piccolo ciliegio laggiù nel giardino?'... Guardando suo padre con il dolce viso di un giovane... gridò coraggiosamente: 'Non posso dirlo a un mentire, papà, lo sai che non posso dire una bugia. L’ho tagliato con la mia accetta.
“Sono le virtù private che pongono le fondamenta di tutta l'eccellenza umana. Dal momento che sono stati questi ad esaltare Washington ad essere il primo e più grande figlio della Columbia, sia la nostra prima preoccupazione di presentarli, in tutto il loro splendore, davanti agli occhi ammirati dei nostri figli ".
"Quando i figli degli anni a venire, sentendo il suo grande nome riecheggiare da ogni labbro, diranno ai loro padri:" Che cosa ha innalzato Washington a una tale altezza di gloria? " si dica loro che erano i suoi grandi talenti, costantemente guidati e custoditi dalla religione ".
"Quando fu chiamata dal suo paese nel 1775, per guidare i suoi figli nati liberi contro le armi della Gran Bretagna, quale affascinante modestia, quale nobile sfiducia in se stessa, quale pia fiducia nel Cielo, apparve in tutte le sue risposte".
“Washington era ancora più gentile e costosa nelle sue attività di beneficenza per le menti dei poveri. Sensibile che un governo repubblicano - cioè un governo del popolo - non possa mai sussistere a lungo dove le menti delle persone non sono illuminate, lo raccomandava vivamente ai cittadini degli Stati Uniti, per promuovere ... istituzioni per la diffusione generale di conoscenza. In questo, come del resto in tutti gli altri casi in cui doveva essere fatto qualcosa di grande o buono, Washington ha aperto la strada ".
“Dal giorno in cui Dio creò l’uomo sulla terra, nessuno ha mai mostrato la potenza dell’industria più di George Washington. Se egli, come principe di Galles o come delfino di Francia, avesse reso servizi così grandi o ottenuto onori così immortali, non sarebbe sembrato così meraviglioso ai nostri occhi.
“Oh uomo ammirevole! Oh grande precettore del suo paese! Non c'è da stupirsi che tutti onorassero colui che onorava tutti, perché il più povero mendicante che gli scriveva per affari avrebbe sicuramente ricevuto una risposta rapida e decisiva. Non c'è da stupirsi che tutti lo amassero perché, con la sua instancabile attenzione al bene pubblico, manifestava l'amore più tenero per tutti. Non c’è da stupirsi che il suo paese sia stato felice di onorarlo”.
Ad eccezione del materiale in Citazioni, il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2018-23.
Il contenuto creato da Alpha History non può essere copiato, ripubblicato o ridistribuito senza la nostra esplicita autorizzazione. Per ulteriori informazioni, consultare il nostro Condizioni d'uso.