Il percorso verso la guerra e la separazione poteva sembrare inevitabile nel 1775, ma c'erano ancora coloro che cercavano la pace con la Gran Bretagna e la riconciliazione con il re. Uno era John Dickinson, un ricco delegato della Pennsylvania a entrambi i Congressi continentali.

Dickinson, uno scrittore eloquente, era stato un importante detrattore delle politiche di Westminster durante gli anni Sessanta del Settecento. Il suo Lettere da un contadino in Pennsylvania furono tra le migliori critiche politiche ai tentativi britannici di tassare le colonie. A differenza di Paine o John e Sam Adams, tuttavia, Dickinson attribuiva la colpa di queste politiche ai ministri erranti di Londra, piuttosto che a qualsiasi scisma fatale tra Inghilterra e America.

Per Dickinson, un ammiratore della costituzione britannica, il vero conflitto era con il governo dell’epoca e il Parlamento – non con il re o con la Gran Bretagna nel suo insieme.

L’obiettivo di Dickinson era la riconciliazione con l’Inghilterra piuttosto che la separazione e l’indipendenza. Ha riconosciuto le difficoltà del governo imperiale e i fallimenti del ministero britannico, tuttavia si è rifiutato di:

“Ci sono molte persone che, per i propri fini, esaltano i vantaggi della repubblica sulla monarchia. Non mi prenderò l'esame di quale di queste due forme di governo meriti la preferenza. So però che la nazione inglese, dopo averle provate entrambe, non ha mai trovato riposo se non nella monarchia... la costituzione inglese sembra essere il frutto dell'esperienza di tutto il tempo anteriore... quando il contrappeso della monarchia non esisterà più, il potere democratico può trascinare tutto davanti a sé e trascinare l’intero Stato nella confusione e nella rovina”.

L'incarico passò a Thomas Jefferson, che in seguito fu incaricato di redigere la Dichiarazione di Indipendenza. Dickinson e i suoi sostenitori pensavano che la prima bozza di Jefferson fosse troppo energica, il suo linguaggio troppo estremo, quindi lo stesso Dickinson ne riscrisse gran parte. Il suo testo prometteva lealtà e fedeltà al re e affetto per il posto dell’America nell’impero britannico:

L'unione tra la nostra Madre Patria e queste colonie, e l'energia di un governo mite e giusto, produssero benefici così straordinariamente importanti, e offrirono una tale garanzia della loro permanenza e del loro aumento, che la meraviglia e l'invidia delle altre Nazioni furono eccitate, mentre vedevano La Gran Bretagna stava diventando la potenza più straordinaria che il mondo avesse mai conosciuto.

Dickinson continuò ad attribuire la colpa delle tensioni anglo-americane ai ministri di Giorgio III, nonché a “nemici astuti e crudeli” senza nome (forse alludendo a propagandisti e agitatori in America). Offrì al re soluzioni pratiche per risolvere la crisi, come la negoziazione delle future politiche fiscali e commerciali con le colonie, al fine di evitare future controversie.

Sfortunatamente per Dickinson, nello stesso periodo arrivò a Londra la “petizione del ramo d’ulivo” e una lettera piuttosto aggressiva scritta da John Adams, che era stata sequestrata dalle autorità britanniche. La lettera di Adams parlava con disprezzo della petizione di Dickinson ed esprimeva l'opinione che la guerra fosse inevitabile. Il punto di vista del re era che il Congresso continentale fosse un incontro politico illegale, che le sue dichiarazioni fossero sediziose e che gli attacchi ai soldati britannici nel Massachusetts fossero atti di ribellione.

La lettera di Adams confermò la sfiducia del re e questi rifiutò di accettare la petizione di Dickinson. Un'ultima possibilità di conciliazione era stata respinta e i radicali in America affermavano che le loro azioni erano state confermate.

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