La battaglia di Trenton fu una piccola ma significativa battaglia della guerra rivoluzionaria americana, combattuta nelle prime ore del 26 dicembre 1776. Trenton, una piccola città al confine tra New York e Pennsylvania, fu occupata da quattro reggimenti di soldati dell'Assia comandati dal colonnello Johann Rall. Gli Hessiani erano soldati esperti e temprati dalla battaglia, mentre l'esercito continentale aveva sopportato pochi mesi miserabili ed era a rischio di dissolversi completamente. Di fronte al disastro, George Washington ha deciso di lanciare un attacco a sorpresa su Trenton per ripristinare il morale dei suoi uomini. Ha scelto il 26 dicembre, il giorno dopo Natale, quando era probabile che molti degli Hesse fossero ubriachi o sbornia. Il piano di Washington è stato aiutato dallo sfacciato e troppo sicuro di sé Rall, che ha scelto di non erigere difese perimetrali intorno alla città. Questo rapporto dal New Hampshire Diario di Freeman, datato gennaio 21st 1777, offre una visione contemporanea della battaglia:

"Il generale Washington, trovando assolutamente necessario risvegliare gli spiriti dell'esercito, che sono stati gravemente depressi dalla lunga serie di disastri ... per quasi tutto il mese, decise di tentare di sorprendere un considerevole corpo di Assiani acquartierato a Trenton, composto da circa 1,900 [uomini] e un distaccamento di cavalli leggeri britannici. Il piano è stato eseguito con tanta vivacità in quanto è stato concordato [e ha risposto] alle più calorose aspettative dei suoi proiettori.

Ieri mattina è stato dato ordine a gran parte dell'esercito di tenere pronte le provviste per tre giorni, e 40 colpi a uomo, e di essere pronta a marciare entro le tre del pomeriggio. Di conseguenza, le brigate più lontane hanno marciato alle due. Verso le 11 di notte iniziò a nevicare e continuò così fino all'alba, quando si verificò un violentissimo temporale da nord-est, di neve, pioggia e grandine insieme.

In precedenza, l'esercito americano, che non superava i 2,400 uomini, attraversava il Delaware [fiume] con diverse compagnie di artiglieria e 13 pezzi da campo e si formava in due divisioni: una comandata dal generale Greene, l'altra dal generale Sullivan e l'intera dal generale Washington. L'attacco iniziò verso le sette [con] l'avanguardia della divisione di Sullivan, che attaccò la guardia avanzata degli Assiani, a circa un miglio dalla città. Questi presto li respinsero e tutti spinsero con il massimo vigore per la città, nella quale entrarono immediatamente. La divisione del generale Greene ha attaccato la città dall'altra parte nello stesso momento.

Gli Assiani fecero quanto ci si poteva aspettare da persone così sorprese, ma l'irruenza dei nostri uomini era irresistibile. Quindici minuti decisero l'azione e il nemico gettò le armi e si arrese [come] prigionieri di guerra. Erano composti da tre reggimenti di granatieri e fucilieri ed erano uguali a tutte le truppe di cui il principe d'Assia poteva vantarsi. La truppa di dragoni britannici [soldati di cavalleria], senza aspettare di essere caricata, è fuggita con la massima spedizione. [Se] la brigata del colonnello Ewing fosse sbarcata sotto la città, come previsto, il cavallo leggero doveva essere inevitabilmente preso, così come un considerevole numero di Hessiani che erano scesi. Ma la violenza del vento ... e la quantità di ghiaccio era così grande che gli era impossibile attraversare [il fiume].

Il nostro successo, sebbene non completo, è stato grandioso. Gli uomini si sono comportati con il massimo coraggio. Scoprendo che le loro pistole in genere non si spensero, a causa della loro esposizione alla neve e alla pioggia per sei ore, caricarono baionette e con tre acclamazioni, si precipitarono come segugi di sangue sugli Assia che, stupiti dalla loro furia, fuggirono o gettarono giù le loro braccia. Fu a causa dell'ardore dell'attacco che fu versato così poco sangue. L'esercito è tornato lo stesso giorno e, nonostante un continuo scontro per 12 ore di pioggia, grandine e tempesta di neve più violenti, abbiamo avuto solo due uomini congelati a morte. Fortunatamente hanno trovato alcuni trombetti di rum a Trenton, grandi bozze di cui solo ha preservato la vita di molti.

I soldati si sono comportati egregiamente rispetto al saccheggio, ritenuti animati dalla vendetta per gli insulti del passato, esasperati dalle ferite fatte ai loro compagni di servizio portate a Fort Washington e animati da ogni incentivo che potesse funzionare sulla licenza di un esercito di successo. Il generale [Washington] ha consegnato agli Hessiani tutto il loro bagaglio e da allora sono andati nelle contee occidentali della Pennsylvania con i loro zaini senza perquisizioni. Sono rimasti stupiti dalla generosità del generale, così contraria alla loro condotta, e lo chiamano un ottimo ribelle. Il nemico che si trovava a Bordentown ebbe presto l'allarme [e] la sera si allontanò, lasciandoci a prendere possesso di Bordentown, Mount Holly e Burlington ".

La loro sconfitta in Assia mise in discussione la tanto temuta reputazione dei soldati dell'Assia che prestavano servizio in America. La stampa americana ha colto ogni occasione per deridere e ridicolizzare la mancanza di lotta mostrata a Trenton. Questo breve pezzo di pecorina è apparso anche nel Diario di Freeman 11 di febbraio 1777:

“L'uomo che si sottomette senza colpire
Si può dire, in un certo senso, nessun pericolo da sapere
Prego quindi, quale danno, per l'umile sottomissione
A Trenton è stato fatto lo standard dell'Assia? "