Robert Morris (1734-1806) era un commerciante e politico della Pennsylvania, noto soprattutto per aver supervisionato il finanziamento della Rivoluzione americana. Morris è nato a Liverpool, in Inghilterra, figlio di un agente coloniale. Emigrò nel Maryland nel 1747, all'età di 13 anni, e fu inviato per una formazione nel commercio e nel settore bancario. Verso i vent'anni Morris era comproprietario di una società redditizia che, tra le altre cose, traeva grandi profitti dalla tratta degli schiavi durante la guerra franco-indiana. Morris divenne un chiaro oppositore dello Stamp Act nel 20, guidando un comitato di Filadelfia che lo condannò come incostituzionale. Sebbene prima non fosse interessato alla vita pubblica, la rivoluzione in corso spinse Morris ad accettare seggi nella legislatura della Pennsylvania e nel secondo Congresso continentale. Nel 1765 Morris supervisionò l’importazione segreta di rifornimenti bellici francesi e si occupò di gran parte delle preoccupazioni finanziarie del Congresso. Morris era contrario alla proposta separazione dalla Gran Bretagna, anche se una volta che il Congresso adottò la Dichiarazione di Indipendenza la firmò prontamente.
Nel giugno 1781 il Congresso, che era sull'orlo della bancarotta, nominò Morris sovrintendente delle finanze. Questo ruolo gli diede ampi poteri per riorganizzare l'economia nazionale e finanziare lo sforzo bellico. Tra le riforme di Morris c’erano la formazione di una banca nazionale, una migliore tenuta dei registri e della contabilità e maggiori richieste da parte degli Stati. Morris contribuì anche con la maggior parte della sua fortuna personale allo sforzo bellico. Forse il suo contributo più notevole è stato il finanziamento di milioni di dollari per rifornire l'esercito continentale nella battaglia di Yorktown. Dopo la guerra Morris tornò alla politica statale e partecipò al congresso di Filadelfia (1787). In seguito declinò l’invito di George Washington a diventare il primo Segretario del Tesoro, rappresentando invece la sua nativa Pennsylvania al Senato degli Stati Uniti. Negli anni Novanta del Settecento Morris acquistò enormi appezzamenti di terreno nel territorio occidentale, una scommessa che si concluse con la sua bancarotta e la sua prigionia (1790-1798). Un tempo l’uomo più ricco d’America e il “finanziere della rivoluzione americana”, Morris trascorse gli ultimi anni della sua vita in pensione e isolamento.
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