Vissuto: 1874-1948
Nazionalità: Americano
Professione: Storico, accademico
Libri: Un'interpretazione economica della Costituzione (1913)
Prospettiva: Progressivo
Beard ha lavorato come docente alla Columbia mentre faceva ricerche e scriveva in modo prolifico. Rimase alla Columbia fino alle sue dimissioni nel 1917, citando divergenze di opinione con i dirigenti universitari. Successivamente Beard lavorò come storico indipendente, vivendo dei diritti d'autore dei suoi libri. Anche sua moglie, Mary Ritter Beard, era una storica attiva e una sostenitrice del movimento per il suffragio femminile.
Barba pubblicata Un'interpretazione economica della Costituzione nel 1913 mentre risiedeva ancora alla Columbia. È diventato il suo libro più conosciuto e controverso. Aggirando il culto dell'eroe dei Padri Fondatori comune in altre storie, Beard cercò di comprendere la Costituzione degli Stati Uniti esaminando le vite e il background di ogni uomo che contribuì alla sua creazione.
La conclusione di Beard fu che i redattori della costituzione erano uomini di una distinta classe d'élite, pertanto le loro azioni e idee riflettevano sia la loro visione economica del mondo che il loro interesse personale. Beard non arrivò al punto di suggerire che la Costituzione fosse una “controrivoluzione” o una cospirazione elitaria, come hanno fatto storici successivi come Howard Zinn – ma affermò che le idee e le motivazioni della Convenzione costituzionale erano modellate dalla situazione economica del suo paese. singoli membri. Inoltre, Beard ha affermato che la Costituzione è stata ratificata da meno di un sesto di tutti i maschi adulti, con un gran numero di esclusi dal voto per motivi di proprietà.
L'interpretazione progressista della Costituzione da parte di Beard era radicale per l'epoca. Ciò contraddiceva il consenso Whig secondo cui i padri fondatori erano leader politici brillanti e benevoli che dedicavano il loro tempo e il loro talento per creare un nuovo sistema innovativo per il bene pubblico.
Non sorprende che Beard sia stato sottoposto a critiche e vetriolo per il suo revisionismo. Uno scrittore lo ha definito “il più potente muckraker di tutti. Beard ha difeso il suo lavoro ricordando ai critici che l'economia non è stata l'unico fattore nella creazione della Costituzione; né criticava il documento o il sistema capitalista; né condannava i Padri Fondatori come avidi cospiratori. Agendo secondo i propri interessi, i redattori della Costituzione hanno agito anche nell'interesse nazionale (secondo le parole di Beard, “l'ape feconda il fiore che deruba”).
"L'ipotesi che gli elementi economici siano i fattori principali nello sviluppo delle istituzioni politiche è stata utilizzata in uno o due lavori seri ... ma non è stata applicata allo studio della storia americana in generale".
"Grandi e importanti gruppi di interessi economici sono stati influenzati negativamente dal sistema di governo ai sensi degli articoli della Confederazione - vale a dire quelli di titoli pubblici, spedizione e produzione, denaro a interesse - in breve capitale, al contrario della terra".
“Nessun membro [della Convenzione costituzionale] rappresentava le classi di piccoli agricoltori o meccanici. La stragrande maggioranza dei membri è stata, in misura maggiore o minore, beneficiaria economica dell'adozione della Costituzione ".
"La maggior parte della nostra storia è stata scritta da Federalisti [quindi] si dovrebbe prestare grande attenzione nell'accettare, senza riserve, le immagini cupe [che dipingono] delle condizioni sociali prevalenti secondo gli Articoli della Confederazione".
"Il movimento per la Costituzione degli Stati Uniti è stato originato e portato avanti principalmente da quattro gruppi di interessi personali [proprietà] che erano stati influenzati negativamente dagli Articoli della Confederazione: denaro, titoli pubblici, manufatti, commercio e spedizioni".
"I membri della Convenzione di Filadelfia che hanno redatto la Costituzione sono stati, con poche eccezioni, immediatamente, direttamente e personalmente interessati e hanno tratto vantaggi economici dall'istituzione di un nuovo sistema".
"La Costituzione era essenzialmente un documento economico basato sul concetto che i diritti di proprietà privati fondamentali sono anteriori [di fronte] al governo e moralmente al di là della portata delle maggioranze popolari".
"La Costituzione non è stata creata dal 'popolo intero', come hanno detto i giuristi ... ma è stata opera di un gruppo consolidato i cui interessi non conoscevano confini statali ed erano veramente di portata nazionale".
"I leader che hanno sostenuto la Costituzione nelle convenzioni di ratifica rappresentavano gli stessi gruppi economici dei membri della Convenzione di Filadelfia".
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