Scrivendo nel suo libro 1792 Viaggia in Francia, il cronista inglese Arthur Young riferisce delle condizioni agli inizi di luglio 1789:

(Luglio 9th)

“Questo spirito di lettura dei volantini politici, dicono, si diffonde nelle province, così che tutte le macchine da stampa francesi sono ugualmente impiegate. Diciannove ventesimi di queste produzioni sono a favore della libertà, e comunemente violente contro il clero e la nobiltà ... Non è meraviglioso che mentre la stampa brulica dei principi più livellanti e persino sediziosi, che se messi in atto rovescerebbero la monarchia, niente in risposta appare, e non il minimo passo è compiuto dal giudice per frenare questa estrema licenziosità di pubblicazione. È facile concepire lo spirito che deve essere così innalzato tra la gente. Ma i caffè del Palais Royal presentano spettacoli ancora più singolari e sorprendenti; non solo sono ammassati all'interno, ma altre folle in attesa sono alle porte e alle finestre.

(Luglio 10th)

Tutto concorre a rendere critico il periodo attuale in Francia. La mancanza di pane è terribile: dalle province arrivano in ogni momento resoconti di disordini e disordini e di appelli ai militari per preservare la pace dei mercati. I prezzi riportati sono gli stessi che ho trovato ad Abbeville e ad Amiens: cinque soldi la libbra per il pane bianco e da tre e mezzo a quattro soldi per il tipo comune mangiato dai poveri. Queste tariffe sono al di là delle loro facoltà [capacità di pagare] e causano grandi sofferenze. Mi sembra chiaro che gli amici violenti dei commons [rivoluzionari radicali] non sono scontenti del prezzo elevato del mais, che asseconda notevolmente le loro opinioni e rende più facile e molto più adatto al loro scopo qualsiasi appello ai sentimenti comuni delle persone che se il prezzo fosse basso.

(Luglio 12th)

Camminando su una lunga collina ... fui raggiunta da una povera donna, che si lamentava dei tempi e che era un paese triste. Esigendo le sue ragioni, disse che suo marito aveva solo un boccone di terra, una mucca e un povero cavallino, ma dovevano [da pagare] un franchar [circa 20 chilogrammi] di grano e tre polli come affitto un signore ... e quattro franchi d'avena, un pollo da pagare a un altro, oltre a tasse molto pesanti e altre tasse. Aveva sette figli, e il latte di mucca aiutava a fare la zuppa ... Si diceva, al momento, che qualche grande gente doveva fare qualcosa per questi poveri, ma lei non sapeva chi né come ...

Un inglese che non ha viaggiato non può immaginare la figura fatta infinitamente dalla maggior parte delle contadine in Francia. Parla, a prima vista, di un lavoro duro e severo: sono incline a pensare che lavorano più duramente degli uomini, e questo, unito al lavoro più miserabile di portare una nuova razza di schiavi nel mondo, distrugge assolutamente tutto simmetria della persona e di ogni aspetto femminile. A cosa dobbiamo attribuire questa differenza nei modi delle persone inferiori nei due regni? Al governo. "