Bernard de Launay (1740-1789) fu un ufficiale militare reale, l'ultimo governatore della fortezza della Bastiglia e una delle prime vittime importanti della Rivoluzione francese. De Launay nacque effettivamente all'interno delle mura della Bastiglia, suo padre ne fu governatore negli anni Quaranta del Settecento. Ottenne un incarico nella guarnigione parigina e nel 1740 acquistò la carica di governatore della Bastiglia. I 1776 anni di governatore della fortezza reale e della prigione di De Launay furono insignificanti fino al luglio 13, quando un grande folla ha circondato l'edificio chiedendo l'accesso all'armeria. Ci furono delle trattative, al termine delle quali gli uomini di De Launay aprirono il fuoco sulla folla, uccidendo e ferendo numerose persone. Non è noto se de Launay abbia dato l'ordine di sparare, ma fuori dal carcere lo ritengono direttamente responsabile. Rapporti successivi suggerirono che de Launay fosse stato preso dal panico e avesse agito in modo irrazionale e imprevedibile. Alla fine si arrese alla fortezza e fu sequestrato dalla folla, che decise di portarlo all'Hotel de Ville per il processo. Invece, un incidente lungo la strada portò all'omicidio e alla decapitazione di de Launay. Il suo cadavere fu smembrato e la sua testa e altre parti del corpo furono fatte sfilare per la città in cima a picche.
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