Antoine Lavoisier (1743-1794) fu, al tempo della rivoluzione, la principale mente scientifica francese. Nato a Parigi, Lavoisier si è laureato in avvocato e per un certo periodo ha diretto una delle più grandi società francesi di tax farming. Ma la ricchezza della sua famiglia permise a Lavoisier di liberarsi di questi obblighi e perseguire il suo interesse per la ricerca scientifica, in particolare nel campo della chimica. Tra le molte scoperte di Lavoisier c'era che l'idrogeno e l'ossigeno erano elementi separati. Contribuì anche all'esercito nazionale sviluppando tipi nuovi e migliorati di polvere da sparo e raccomandando l'uso militare dei palloncini. Verso la fine degli anni '1780 del Settecento, Lavoisier veniva descritto come "il Benjamin Franklin francese", a testimonianza dei suoi successi e della stima in cui era tenuto da altri scienziati. Lavoisier era in gran parte apolitico e mostrava poco interesse per gli eventi della rivoluzione, ma ne aveva tratto profitto Antico Regime come prominente fermier-Généraux ("tax-farmer"), cosa che ha destato sospetti tra i radicali. All'inizio degli anni Novanta del Settecento, Lavoisier venne preso di mira per voci e attacchi personali, principalmente da parte di Jean-Paul Marat. Nonostante fosse in gran parte contrario alle questioni politiche, Lavoisier fu arrestato, processato e giustiziato durante il Il regno del terrore.
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