Nel luglio 1794, il mese di Termidoro dell'anno II nel calendario rivoluzionario, Maximilien RobespierreLa presa di sulla rivoluzione ebbe una fine improvvisa e violenta. Come si confaceva al suo periodo al potere, Robespierre fu rovinato da una cospirazione tra i suoi colleghi politici. Nei mesi di giugno e luglio, una cricca di deputati nel Convenzione nazionale mobilitato contro l'avvocato di Arras. La loro alleanza non era né ideologica né di fazione; non condividevano alcuna visione per la nazione se non quella di eliminarla da Robespierre. Alcuni cospiratori non volevano porre fine al Terrore, ma solo toglierlo dalle mani di Robespierre. Per giustificare le loro azioni, dipingevano Robespierre come un egocentrico, un fanatico e un “sanguinocrate” (governante con la violenza). Dopo una breve lotta per il potere alla Convenzione, poi per le strade di Parigi, Robespierre e i suoi seguaci furono messi alle strette all'Hôtel de Ville, arrestati e mandati alla ghigliottina. Secondo lo storico Gregory Dart, i cospiratori descrissero la caduta di Robespierre “come una tragedia classica, dalla quale sarebbe emersa una forma di cose più giusta”. Ciò che in realtà seguì fu il Reazione termidoriana, una brutale rappresaglia contro il Jacobinismo e un ritorno a idee politiche moderate.
La rivolta del Termidoro fu guidata principalmente dalla crescente paura di Robespierre. L'“Incorruttibile” aveva sempre diviso le opinioni e suscitato reazioni contraddittorie, sia tra i suoi colleghi deputati che nell'opinione pubblica. I compagni di Robespierre nella Convenzione Nazionale erano spesso in soggezione per la sua conoscenza giuridica e politica, la sua logica implacabile, la sua determinazione, la sua adesione ai valori rivoluzionari e la sua virtù morale – ma era anche difficile da amare. Robespierre era una figura ammirevole ma difficilmente carismatica o coinvolgente. Traeva i suoi piaceri sociali dalla politica rivoluzionaria piuttosto che dalla società stessa. Non si era mai sposato né aveva avuto un'amante, nonostante le numerose proposte. In compagnia di altri uomini era freddo, distaccato, guardingo e privo di senso dell'umorismo. Di conseguenza, Robespierre aveva una cerchia ristretta molto più ristretta di quella dei leader Jacques Brissot or Georges Danton. I suoi più stretti alleati erano Louis Saint-Just, Georges Couthon e Philippe-Francois Le Bas, uomini che condividevano le opinioni politiche di Robespierre e almeno un po 'della sua freddezza. Anche il fedele fratello di Robespierre, Augustin, sedeva accanto a lui alla Convention nazionale.
La caduta dal potere di Robespierre fu rapida e precipitosa. Inoltre è stato in gran parte opera sua. Il 4 giugno 1794 (16 Prairial) fu eletto presidente della Convenzione nazionale quasi all'unanimità, ottenendo 216 voti su 220. Questo supporto sarebbe evaporato rapidamente nella settimana successiva. L'8 giugno Robespierre guidò la Festival dell'Essere Supremo a Parigi. Indossando un cappotto blu scuro e pantaloni pesantemente decorati con fili d'oro, Robespierre scalò una gigantesca montagna artificiale costruita nel giardino delle Tuileries, prima di tenere un discorso prolisso e, in alcune parti, autoindulgente. Molti spettatori hanno mormorato in privato della grandiosità di Robespierre, ponendosi in testa al corteo. Un tempo noto per la sua incorruttibilità e dedizione alla rivoluzione, Robespierre ora sembrava un uomo fissato con se stesso. “Guarda quel bastardo”, ha osservato un deputato, “non basta che sia lui a comandare; deve essere Dio”.
Il punto di svolta è venuto con il passaggio del Legge di 22 Prairial. Conosciuta anche come la "Legge del Grande Terrore", fu approvata dalla Convenzione Nazionale il 10 giugno 1794. Fu ideata privatamente da Robespierre e dal Couthon, costretto in sedia a rotelle, che la presentarono alla Convenzione senza alcun avallo da parte del Comitato di pubblica sicurezza (CPS). L'ordinanza del 22 Prairial fu un notevole tuffo nel totalitarismo e nella giustizia arbitraria, anche per gli standard di Robespierre. Ha dato a qualsiasi cittadino francese il potere di arrestare e incriminare un sospetto prima dell'udienza Tribunale rivoluzionario. Ha privato i sospettati del diritto a un avvocato difensore o di chiamare testimoni a loro nome. Ancora più estremo, 22 Prairial obbligò il Tribunale Rivoluzionario ad assolvere il sospettato o a condannarlo a morte. La rivoluzione non era più a rischio di invasione straniera o controrivoluzione interna, tuttavia Robespierre e Couthon avevano agito per sbloccare i tribunali e intensificare ulteriormente il terrore. La Legge del 22 Prairial ha avuto un impatto immediato, il numero delle ghigliottinazioni è più che triplicato.
A metà giugno Robespierre si ammalò, forse a causa della stanchezza o dello stress, e si ritirò dalla vita pubblica per un mese. Dal 18 giugno al 26 luglio partecipò pochissimo al Convegno, senza pronunciare discorsi, mentre la sua presenza al Comitato di Pubblica Sicurezza fu registrata non più di tre volte. L'assenza di Robespierre ha incoraggiato coloro che in precedenza lo temevano. Mentre molti nella Convenzione rimasero in silenzio per paura della propria vita, alcuni criticarono apertamente Robespierre in Aula, ridicolizzando il suo comportamento oltraggioso al Festival dell'Essere Supremo e criticando la sua inutile escalation del Terrore. Ad un certo punto fu chiamato "assassino" da uomini simpatizzanti di Danton e Camille Desmoulins, che Robespierre aveva mandato alla ghigliottina tre mesi prima. Dietro le quinte, molti deputati della Convenzione si sono impegnati in una campagna di sussurri contro Robespierre, spingendo per la sua rimozione prima che tornasse e li rimuovesse. Questo presto si trasformò in un piano più organizzato e coerente.
“Robespierre ha sopravvalutato la sua autorità nella Convenzione, regnando grazie al silenzio dei suoi colleghi, all'unanimità artificiale imposta il 2 giugno, confermata dalla morte di Danton ... è diventato, a sua volta, ostaggio dello stesso indulgente silenzio ... Spettava ai conventionnels considerare la loro voce e Robespierre, privato del sostegno di chi lo aveva portato in trionfo tre anni prima, apparve improvvisamente terribilmente vulnerabile e indifeso. Il suo errore è stato quello di aver creduto che il tempo fosse dalla sua parte ... Aveva concesso ai suoi nemici il tempo di riorganizzarsi. "
Patrice Gueniffey, storico
Tuttavia, rimuovere Robespierre non è stato semplice come ottenere un sostegno nella Convenzione. Robespierre mantenne ancora un'enorme popolarità nei club giacobini. Guidava ancora le autorità cittadine di Parigi. Francois Hanriot, comandante della Guardia Nazionale a Parigi, fu uno dei suoi seguaci più fedeli. Per destituirlo sarebbe necessario il consenso della Convenzione. Questo momento critico è arrivato dopo il ritorno di Robespierre alla vita pubblica alla fine di luglio. Il 26 luglio (8 Termidoro), Robespierre pronunciò un lungo e sconclusionato discorso alla Convenzione in cui negò le accuse di condotta dittatoriale e di autoglorificazione. Poi passò all'offensiva, accusando alcuni membri della Convenzione di tradimento. Quando altri chiesero a Robespierre di nominare questi presunti traditori, lui si rifiutò di farlo. La scena si è ripetuta il giorno successivo quando Saint-Just ha tentato di difendere Robespierre ma è stato messo a tacere. Robespierre tentò di nuovo di rivolgersi alla Camera ma i Montagnard, un tempo i suoi più forti alleati, lo zittirono con richiami e rimproveri. È stata sollevata una mozione per l'arresto di Robespierre, Saint-Just, Couthon e Hanriot ed è stata approvata con una larga maggioranza.
La notizia di questi arresti fece scalpore a Parigi. Robespierre e i suoi sostenitori furono mandati in diverse prigioni della città. Durante la notte, tutti furono rilasciati e trasportati all'Hôtel de Ville dalle truppe della Comune di Parigi, che rimasero fedeli a Robespierre e Hanriot. Per un breve periodo sembrò che potesse esserci una battaglia per il controllo tra la Convenzione Nazionale e la Comune. All'interno dell'Hôtel de Ville, Robespierre sperava di ottenere abbastanza sostegno militare per garantire il suo rilascio e riprendere il controllo del governo. La Comune, tuttavia, era stata indebolita dal Terrore e questi eventi si svolsero troppo rapidamente perché le sue truppe potessero organizzarsi in forza. Anche le comunicazioni e la mobilitazione delle truppe furono ostacolate da un forte temporale la sera del 9 Termidoro. Alle 2.00 del mattino, i soldati fedeli alla Convenzione hanno preso d'assalto l'Hôtel de Ville. Robespierre è stato colpito alla mascella mentre entravano; non è chiaro se ciò sia stato fatto intenzionalmente, accidentalmente o per mano di Robespierre. Con il volto bendato e incapace di parlare, Robespierre fu portato via incontro al suo destino. La sera del 28 luglio (10 Termidoro), il 36enne Robespierre fu ghigliottinato davanti a una folla esultante, insieme a 21 membri del suo entourage.
1. La caduta di Robespierre si è svolta rapidamente in giugno-luglio 1794, in seguito alla sua elezione a presidente della Convenzione nazionale di giugno 4th (16 Prairial).
2. L'apparizione di Robespierre e il comportamento autoindulgente alla testa del Festival dell'Essere Supremo hanno suscitato scherno e critiche da parte dei suoi avversari.
3. La Legge di 22 Prairial, ideata da Robespierre e Couthon, ha intensificato il Terrore nonostante la minaccia di invasione e controrivoluzione.
4. Un'assenza di un mese dalla Convention Nazionale ha permesso agli oppositori di Robespierre di cospirare e pianificare una linea d'azione per rimuoverlo.
5. Quando Robespierre tornò alla fine di luglio, tentò di difendersi, tuttavia, i numeri della Convenzione erano ora contro di lui. Robespierre e i suoi sostenitori sono stati arrestati, processati e ghigliottinati il luglio 28th (10 Thermidor).
Decreto che istituisce il Culto dell'Essere Supremo (1794)
Robespierre rende omaggio all'Essere Supremo (1794)
Testimoni del Festival dell'Essere Supremo (1794)
La legge di 22 Prairial (1794)
Un resoconto dell'arresto di Robespierre (1794)
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Fall of Robespierre”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/frenchrevolution/fall-of-robespierre/.