L'esecuzione di Danton (1794)

Il leader parigino Georges Danton fu giustiziato il 6 aprile 1794. Questo resoconto dell'esecuzione di Danton fu registrato da Ruault, in una lettera a suo fratello:

“Danton è stato il primo a salire sul primo dei tre carri che dovevano portare il gruppo a Place de la Revolution. Ha dovuto aspettare fino a quando tutti e tre i carri sono stati caricati in modo che potessero andare all'esecuzione insieme. Il caricamento ha richiesto più di un'ora perché Camille Desmoulins ha lottato a lungo con il boia e lo ha abbattuto due volte. Ha rifiutato di farsi legare le mani o di tagliarsi i capelli, e dicono che i gendarmi hanno dovuto aiutare il boia a superare la resistenza di Camille.

Durante questo periodo Danton rideva nel carro e faceva un cenno agli altri condannati, che erano ormai legati e posti nei loro carri, per mostrare che era stato tenuto ad aspettare troppo a lungo. Ha chiacchierato con Lacroix e Herault, che erano accanto a lui, dicendo alle persone accanto alle carrozze vicino ai binari del cortile del palazzo: "Quello che mi dà più fastidio è che morirò sei settimane prima di Robespierre". Alla fine, Camille apparve nel carrello. La sua camicia era a nastri, era senza fiato, delirante, imprecava ad alta voce contro Robespierre e il Comitato di Pubblica Sicurezza e il famigerato Tribunale che serviva questi mostri.

I condannati morirono in mezzo a un'enorme folla di repubblicani, che erano lì per vedere i fondatori originali della loro Repubblica perdere la testa. Vedendo passare il corteo, una donna in rue St-Honoré guardò Danton ed esclamò: "Com'è brutto!" Le sorrise e disse: "Non ha senso dirmi che ora non sarò brutto ancora per molto". Il suo viso infatti sembrava la testa di un leone, mentre quello di Robespierre è come quello di un gatto o di una tigre.

Quando raggiunsero il luogo dell'esecuzione, furono fatti scendere dai carri ai piedi del patibolo. Si arrampicarono uno per uno per essere giustiziati e videro gli altri morire sotto la lama. Danton è stato l'ultimo. Quando vide il boia che veniva a prenderlo ai piedi del patibolo, gridò con voce forte: "Adesso tocca a me!" e rapidamente salì la scala fatale. Mentre lo legavano al blocco, guardò con calma la lama che gocciolava del sangue dei suoi amici e chinò la testa dicendo: "È solo un taglio di sciabola" (una frase che Desmoulins aveva usato una volta per descrivere il nuovo metodo di esecuzione) .

Danton è morto, Robespierre trionfante. La tigre ha battuto il leone. Ma il trionfo non durerà, se possiamo credere alla previsione di Danton sulla strada per il patibolo - ed era un uomo che capiva le rivoluzioni ".