Nome: Alfred Cobban
Vissuto: 1901-1968
Nazionalità: Inglese
Professione (s): Accademico, storico
Libri: Gli storici e le cause della rivoluzione francese (1946) Il dibattito sulla rivoluzione francese (1950) L'interpretazione sociale della rivoluzione francese (1964) Una storia della Francia moderna (1965) Aspetti della rivoluzione francese (1968).
Prospettiva: Revisionista
Alfred Cobban era uno storico e accademico britannico specializzato nella storia della Francia moderna. Nato a Londra, Cobban ha studiato in scuole private prima di conseguire una laurea a Cambridge. Divenne professore di storia francese all'University College di Londra e fu anche professore in visita ad Harvard. Ha anche curato alcuni importanti giornali e riviste di storia.
Cobban scrisse in modo prolifico sulla rivoluzione durante gli 1950 e gli 1960. I suoi testi più noti inclusi L'interpretazione sociale della rivoluzione francese (1964) e Una storia della Francia moderna 1963). Le storie di Cobban si concentrano fortemente sugli aspetti sociali della rivoluzione, in particolare sui movimenti popolari e sul coinvolgimento della gente comune.
Secondo Cobban, la Rivoluzione francese è stata principalmente una rivoluzione politica. Non ha modificato in modo significativo i modi di produzione della Francia, le sue classi sociali, la mobilità sociale o gli standard di vita. Queste cose non sarebbero cambiate radicalmente, sosteneva Cobban, fino alla rapida industrializzazione nella seconda metà del 1800. Questa posizione metteva Cobban in contrasto con le interpretazioni marxiste della rivoluzione che prevaleva a metà del Novecento.
"Le rivoluzioni anglosassoni erano state dirette contro l'assolutismo per conto di un'alleanza borghese-aristocratica ... La vera missione della rivoluzione [francese] doveva essere la rivoluzione dell'uguaglianza".
"Gli storici sono generalmente d'accordo sul fatto che la Rivoluzione [francese] sia stata una rivoluzione borghese ... C'è un presupposto generale che il XVIII secolo sia stato testimone dell'ascesa delle classi medie in Francia nel suo complesso".
“Le domande che devono essere poste possono essere poste in termini specifici. La rivoluzione ha promosso una politica di libertà di commercio e di industria? Ha liberato o in qualche modo cambiato il ruolo della finanza? Qual è stata la sua influenza sul commercio e sull’industria della Francia?
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