Storico: Richard Cobb

Richard Cobb

Vissuto: 1917-1996

Nazionalità: Inglese

Professione (s): Accademico, storico

Libri: Gli eserciti del popolo (1961) Terrore e sussistenza (1793-95) Reazioni alla rivoluzione francese (1792) I francesi e la loro rivoluzione (1999).

Prospettiva: "Storia dal basso"

Lo storico britannico Richard Cobb è stato uno degli storici più noti della Francia moderna del XX secolo. Nato in Inghilterra durante la prima guerra mondiale, Cobb trascorse un anno sabbatico in Francia prima di iniziare gli studi a Oxford. Si innamorò della Francia e vi visse a lungo, tra un mandato accademico e l'altro in Inghilterra.

Come gli storici socialisti che prevalsero a metà del 1900, Cobb guardò agli eventi e alle condizioni rivoluzionarie “dal basso”. Il suo approccio, tuttavia, non è stato modellato o limitato dall’ideologia marxista. Cobb era ampiamente in sintonia con il lavoro degli storici marxisti, ma rifiutava di lasciarsi vincolare da essi, preferendo trovare le proprie risposte. Cobb era un ricercatore meticoloso che trovò fonti interessanti e difficili da trovare. Ha utilizzato queste fonti per accertare le motivazioni, gli incentivi e le azioni dei francesi comuni.

Il primo lavoro significativo di Cobb, Gli eserciti del popolo, ha esaminato la composizione, le azioni e l'influenza del sanculotti milizie di 1793. Le opere successive hanno esplorato le dimensioni politiche e sociali della rivoluzione.

Citazioni

“La Francia era lungi dall'essere la società più oppressiva d'Europa. Nel 1789 le famigerate lettres de cachet furono usate meno contro gli oppositori politici della corona che contro i devianti sessuali e i miscredenti familiari. La stampa non era del tutto libera, ma abbastanza libera da aver prodotto l'Illuminismo ".

“Nella crisi estiva del 1789 alcuni nobili liberali come Lafayette e Noailles fecero causa comune con le rivendicazioni radicali del Terzo Stato. Molto probabilmente non avrebbero mai immaginato che gli eventi successivi avrebbero posto fine al loro dominio all'interno della società. La Rivoluzione fu uno shock violento”.

“Il carattere debole del Duca d'Orleans, i suoi modi dissoluti, la mediocrità intellettuale e la mancanza di determinazione lo rendevano inadatto al ruolo di leader dell'opposizione e di pretendente intrigante. Ma questo non gli ha impedito di svolgere un ruolo politico importante”.

“Il sistema signorile fu duramente criticato negli ultimi decenni dell’Ancien Régime. Alcuni filosofi condannarono gli elementi residui della servitù personale come contrari alla dignità umana. I pensatori economici attaccarono il feudalesimo sulla base del fatto che soffocava l’individualismo economico e ostacolava il progresso… Tuttavia tutte le critiche colte furono messe a tacere perché le signorie erano una forma di proprietà e quindi quasi sacre”.


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