Storico: Edmund Burke

storiografia
Edmund Burke

Nome: Edmund Burke

Vissuto: 1729-1797

Nazionalità: Anglo-irlandese

Professione (s): Scrittore, filosofo, politico

Libri: Riflessioni sulla rivoluzione in Francia (1790)

Prospettiva: Conservatore

Edmund Burke era un politico, filosofo e scrittore di origine irlandese. È meglio conosciuto per il suo libro del 1790 Riflessioni sulla rivoluzione in Francia. Ciò rende Burke un critico contemporaneo della rivoluzione piuttosto che un vero storico, tuttavia il suo lavoro contiene prospettive che hanno influenzato e sono state abbracciate da alcuni storici del XX secolo.

Burke era un politico conservatore che, per la maggior parte, condannò gli eventi in Francia. Ma Burke non odiava la rivoluzione. Negli anni Sessanta del Settecento sostenne i coloni americani nella loro lotta contro le politiche fiscali britanniche, che considerava imperfette.

Come filosofo politico, Burke credeva che il cambiamento dovesse essere graduale e gestito con cautela; troppi cambiamenti in un tempo troppo breve rischiavano di precipitare nel caos e nell’anarchia. Ciò racchiudeva la visione di Burke della Rivoluzione francese, che considerava pericolosamente senza leader, eccessiva nei suoi obiettivi e motivata più dall'interesse personale che dal progresso ideologico. Burke ha scritto Riflessioni sulla rivoluzione in Francia prima della radicalizzazione di 1792-93 e l'inizio del terrore, quindi le sue previsioni sulla rivoluzione che si trasformava in caos e violenza erano giustificate. Oggi, la maggior parte dei resoconti liberali e conservatori della Rivoluzione francese riecheggiano almeno alcune delle opinioni di Edmund Burke.

Citazioni

“Sono passati 16 o 17 anni da quando ho visto la regina di Francia a Versailles, e sicuramente non ho mai acceso su questo globo, che sembrava a malapena toccare, una visione più deliziosa. L'ho vista appena al di sopra dell'orizzonte, decorare e acclamare la sfera elevata ... Non immaginavo che avrei potuto vivere per vedere simili disastri caduti su di lei in una nazione di uomini valorosi, in una nazione di uomini d'onore e di cavalieri. Pensavo che diecimila spade dovessero essere balzate dai loro foderi per vendicare anche uno sguardo che la minacciava di insulto. Ma l'era della cavalleria è finita. Quella di sofisti, economisti e calcolatori ha avuto successo e la gloria dell'Europa si spegne per sempre ".

“I re in un certo senso sono senza dubbio i servi del popolo, perché il loro potere non ha altro fine razionale che quello del vantaggio generale. Ma non è vero che siano, almeno per la nostra costituzione, qualcosa di simile ai servi, la cui essenza è obbedire ai comandi di qualche altro ".

«La Francia, per la perfidia dei suoi capi, ha completamente disonorato il tono del consiglio indulgente negli gabinetti dei principi ... Ha santificato le massime oscure e sospettose della sfiducia tirannica; e insegnò ai re a tremare davanti alle illusorie plausibilità dei politici morali ".

"Le persone non aspetteranno con ansia i posteri, che non guarderanno mai indietro ai loro antenati".

“Ho letto l'elenco delle persone e le descrizioni elette nel Terzo Stato [deputati agli Stati Generali]. Niente di ciò che fecero in seguito poteva apparire sorprendente. Tra loro, infatti, vidi alcuni di rango noto, alcuni di brillanti talenti. Ma di qualsiasi esperienza pratica nello stato non si trovava un solo uomo. I migliori erano solo uomini di teoria”.

“Ma cos'è la libertà senza saggezza e senza virtù? È il più grande di tutti i mali possibili; perché è follia, vizio e follia, senza insegnamento o moderazione ".

“Nella chiamata degli Stati Generali di Francia, la prima cosa che mi ha colpito è stata una grande deviazione dall'antico corso. Ho trovato la rappresentanza per il terzo stato composta da 600 persone. Erano in numero uguale ai rappresentanti di entrambi gli altri ordini. Se gli ordini dovessero agire separatamente, il numero non sarebbe di grande importanza, al di là della considerazione della spesa. Ma quando divenne evidente che i tre ordini dovevano essere fusi in uno, divenne evidente la politica e l'effetto necessario di questa numerosa rappresentazione. Una piccolissima diserzione da uno degli altri due ordini deve gettare il potere di entrambi nelle mani del terzo. In effetti, l'intero potere dello stato fu presto risolto in quel corpo. "

"L'apprendimento sarà gettato nel fango e calpestato sotto gli zoccoli di una moltitudine di suini."

"Non riesco a concepire come un uomo possa essersi portato a quel livello di presunzione, a considerare il suo paese nient'altro che carta bianca [una carta bianca] su cui può scarabocchiare tutto ciò che vuole."

“Quando i leader scelgono di farsi un'offerta in un'asta di popolarità, i loro talenti, nella costruzione dello stato, non saranno di alcun aiuto. Diventeranno adulatori invece che legislatori; gli strumenti, non le guide, delle persone ".

“Considerate tutte le circostanze, la rivoluzione francese è la più sorprendente che sia mai avvenuta fino ad ora nel mondo. Le cose più meravigliose si realizzano in molti casi per mezzo delle più assurde e ridicole; nei modi più ridicoli; e, a quanto pare, dagli strumenti più spregevoli. Tutto sembra fuori dalla natura in questo strano caos di leggerezza e ferocia, e di tutti i tipi di crimini mescolati insieme a tutti i tipi di follie ".

“Uno spirito di innovazione è generalmente il risultato di un temperamento egoista e di vedute limitate. Le persone non aspetteranno con ansia i posteri, che non guarderanno mai indietro ai loro antenati ".

“Il nostro sistema politico è posto in giusta corrispondenza e simmetria con l’ordine del mondo, e con il modo di esistenza decretato ad un corpo permanente composto di parti transitorie… Così, preservando il metodo della natura nella condotta dello stato, in ciò che miglioriamo non siamo mai del tutto nuovi; in ciò che conserviamo non siamo mai del tutto obsoleti”.


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