Nome: Eric Hobsbawm
Vissuto: 1917-2012
Nazionalità: Britannico
Professione (s): Accademico, storico
Libri: The Age of Revolution: Europa 1789-1848 (1962) Echi della Marsigliese: due secoli di storia sulla rivoluzione francese (1990).
Prospettiva: Marxista
Hobsbawm era il rampollo di una famiglia ebrea, nato in Egitto ma cresciuto in Germania e Austria. La famiglia fuggì dai nazisti ed emigrò a Londra, dove Hobsbawm completò la sua istruzione secondaria. Studiò storia a Cambridge, conseguendo un dottorato, prima di arruolarsi e prestare servizio nella seconda guerra mondiale. Tornò al mondo accademico dopo la guerra, insegnando all'Università di Londra.
Sfacciatamente marxista, Hobsbawm era membro di diversi gruppi comunisti, affiliazioni che gli causarono qualche difficoltà durante la Guerra Fredda.
Hobsbawm vede la rivoluzione in Francia, così come le successive rivoluzioni nel continente europeo, come "doppie rivoluzioni", dove la richiesta di cambiamento politico si è sommata a rapidi cambiamenti industriali ed economici. Ciò contrastava con l'Inghilterra, che fu soggetta solo a cambiamenti politici moderati (la Gloriosa Rivoluzione del 1688) o a cambiamenti socio-economici (la Rivoluzione Industriale).
Nel contesto della Rivoluzione francese, Hobsbawm attribuisce particolare importanza alla formazione, all'ascesa e all'influenza del capitalista borghesia. Le loro richieste paradossali di accesso a nobili privilegi e rappresentanza politica hanno contribuito a scatenare dinamiche forze rivoluzionarie in Francia.
Citazioni
"In tutta l'Europa continentale il nobile ha gomitato i suoi rivali di basso livello fuori dagli uffici di profitto dalla corona."
“La Francia ha fatto le sue rivoluzioni e ha dato loro le loro idee, al punto che un tricolore di qualche tipo è diventato l'emblema di praticamente ogni nazione emergente ... La Francia ha fornito il vocabolario e le questioni della politica liberale e razziale-democratica per la maggior parte del mondo. La Francia ha fornito il primo grande esempio, il concetto e il vocabolario del nazionalismo. La Francia ha fornito i codici di legge, il modello di organizzazione scientifica e tecnica, il sistema metrico di misurazione per la maggior parte dei paesi ... Questo è stato il lavoro della Rivoluzione francese ".
“Da sola tra tutte le rivoluzioni contemporanee, la Rivoluzione francese è stata ecumenica. I suoi eserciti decisero di rivoluzionare il mondo; le sue idee lo fecero davvero. La rivoluzione americana è rimasta un evento cruciale nella storia americana, ma ad eccezione dei paesi direttamente coinvolti in essa, ha lasciato poche tracce importanti altrove. La rivoluzione francese è una pietra miliare in tutti i paesi ".
“Il conflitto tra la struttura ufficiale e gli interessi acquisiti del vecchio regime e le nuove forze sociali emergenti era più acuto in Francia che altrove. Le nuove forze sapevano abbastanza precisamente cosa volevano ".
“[Con gli Stati Generali] la rivoluzione iniziò un tentativo aristocratico di riconquistare lo Stato. Questo tentativo è stato calcolato male per due ragioni: ha sottovalutato le intenzioni indipendenti del Terzo Stato – l’entità fittizia ritenuta rappresentante tutti coloro che non erano né nobili né clero, ma in realtà era dominata dalla classe media – e ha trascurato la profonda crisi economica e sociale in cui ha gettato le sue richieste politiche”.
“La Rivoluzione francese non è stata fatta o guidata da un partito o movimento formato nel senso moderno, né da uomini che tentavano di portare avanti un programma sistematico. Non ha nemmeno prodotto "leader" del tipo a cui ci hanno abituato le rivoluzioni del XX secolo... Tuttavia, un sorprendente consenso di idee generali all'interno di un gruppo sociale abbastanza coerente ha dato al movimento rivoluzionario un'unità effettiva. Il gruppo era la borghesia; le sue idee erano quelle del liberalismo classico”.
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