Nome: Hilaire Belloc
Vissuto: 1870-1953
Nazionalità: Inglese di nascita francese
Professione (s): Storico, scrittore, poeta
Libri: La storia di Cambridge della rivoluzione francese (1904) Il giovane Napoleone (1905) Marie Antoinette (1909) La rivoluzione francese (1911).
Prospettiva: Liberale
Louis Belloc morì nel 1872 così Parkes e suo figlio neonato tornarono in Inghilterra. Hilaire Belloc è cresciuto e ha studiato nelle zone rurali del Sussex e Birmingham. Dopo un periodo di servizio nell'esercito francese, ha conseguito una laurea con lode in storia a Oxford. Sposò una donna americana, Elodie Hogan, nel 1896. La coppia ebbe cinque figli prima della morte di Hogan nel 1914.
L'afflitto Belloc non si risposò mai, dedicandosi invece alla sua scrittura. Nel 1906, Belloc si presentò come candidato liberale per il Parlamento britannico, servendo un mandato alla Camera dei Comuni come membro per Salford South.
Belloc era un devoto cattolico e i suoi valori religiosi personali sono evidenti in queste opere. Nonostante ciò, le sue prospettive sulla rivoluzione sono principalmente liberali e non dissimili da quelle degli storici del XIX secolo come Jules Michelet. Belloc vedeva la Rivoluzione francese come inevitabile, uno sconvolgimento necessario per rovesciare le strutture di potere corrotte e inefficaci del paese. Antico Regime che "si era irrigidito con l'età". Era un campione di Illuminismo idee, in particolare quelle di Rousseaue considerava la rivoluzione un'espressione della volontà generale.
Belloc non considerava il cattolicesimo una causa della rivoluzione, né credeva che il cattolicesimo fosse incompatibile con il nuovo regime. Invece, credeva che la chiesa cattolica francese fosse stata corrotta da influenze reali e aristocratiche, che avevano sfruttato la Chiesa per i propri scopi.
“Nessuno fa un popolo o il suo credo, ma Rousseau, più di ogni altro uomo, ha espresso il credo di un popolo, ed è consigliabile o necessario che il lettore della Rivoluzione consideri, all’inizio della sua lettura, cosa fosse la natura. L'abbondante influenza di Rousseau sugli uomini che rimodellarono la società europea tra il 1789 e il 1794."
“Pochi uomini possiedono l'occhio, la sottile simpatia, il rapidissimo potere decisionale e la comprensione dei contrasti e delle differenze umane che costituiscono il leader adatto di una forza armata grande o piccola. La maggior parte degli uomini è mediocre nella combinazione di queste qualità. Ma Luigi [XVI] era eccezionalmente senza speranza per quanto riguardava ".
“Un altro buco nel carattere [di Luigi XVI] era la sua incapacità di cogliere in una visione chiara qualsiasi problema sociale generale. Mappe che poteva ben comprendere e poteva ben conservare le statistiche; ma il paesaggio, per così dire, della Rivoluzione i suoi occhi sporgenti e letargici mancavano completamente. Non era del tutto in grado di vedere dove si trovava il pericolo e dove il sostegno, in quali grandi masse queste e quelle forze erano raggruppate e le direzioni in cui stavano avanzando, o su cui dovevano ritirarsi. "
"Se lei [Maria Antonietta] fosse stata una donna priva di energia o di decisione, questo carattere alieno in lei sarebbe stato una cosa da poco e la sua ignoranza dei francesi in ogni forma della loro attività, o piuttosto la sua incapacità di comprenderli, sono stati solo un fallimento privato che ha prodotto solo certe conseguenze locali e immediate, e non ha determinato in alcun modo le grandi linee del movimento rivoluzionario. Così com'era, la sua energia non era solo abbondante ma costante; aumentava con il passare degli anni e l'iniziativa che dava a quell'energia il suo corso non vacillava mai, ma era sempre diretta. Conosceva la propria mente e ha tentato, spesso con parziale successo, di realizzare le sue convinzioni ".
“Il lettore deve cogliere quella condizione moribonda della vita religiosa della Francia alla vigilia della Rivoluzione ... Lo svenimento della Fede nel XVIII secolo è il fondamento negativo su cui stava per sorgere la strana esperienza religiosa dei francesi. La Francia, nella generazione prima della Rivoluzione, stava attraversando una fase in cui la fede cattolica era a un livello più basso di quanto non fosse mai stato dalla sua predicazione e istituzione in Gallia ".
“Il pericolo immediato dello Stato era finanziario. Il pretesto e, in una certa misura, anche il motivo della convocazione degli Stati Generali era la necessità di trovare denaro. La vecchia macchina fiscale si era guastata e, come sempre accade quando una macchina fiscale si rompe, le difficoltà che comportava e la pressione sugli individui che comportava sembravano essere universali. Non c'era un fondo di ricchezza immediato e facilmente disponibile su cui l'Esecutivo potesse mettere le mani, salvo la ricchezza del clero ".
“L'Assemblea nazionale era ora legalmente costituita e iniziò la sua carriera. La Corona, il vecchio centro dell'autorità, aveva abbandonato la sua posizione e aveva confermato la Rivoluzione, ma così facendo aveva agito come se fosse in contraddizione con se stessa ... Era evidente che si sarebbe tentato qualche contraccolpo per ripristinare i pieni poteri della corona. "
“Questa riconquista del re da parte di Parigi [nell'ottobre 1789] è molto più significativa di un semplice impulso della folla. Il re a Parigi, l'unisono della sua persona con la capitale, era stato il sacramento stesso della vita francese per secoli e secoli. Erano passati esattamente cento anni da quando Parigi era stata abbandonata da Luigi XIV per Versailles. Il significato di quell'errore può essere compreso [da un futuro storico] quando descrive come i ricchi industriali abbandonarono le città in cui era stata prodotta la loro ricchezza, per dimorare al di fuori e al di fuori degli interessi viventi della loro gente ".
“Gli uomini che hanno formulato la Costituzione del Clero ... avevano tutti in fondo alle loro menti tre concezioni che stavano cercando di conciliare. Di queste tre concezioni una era completamente sbagliata, una era imperfetta perché superficiale, la terza da sola era vera. E queste tre concezioni erano: primo, che la Chiesa cattolica era una superstizione moribonda; in secondo luogo, che possedeva nella sua organizzazione e tradizione un potere da non sottovalutare; e in terzo luogo, che lo Stato, i suoi organi e la loro eredità corporativa di azione, erano così legati alla Chiesa cattolica che era impossibile effettuare qualsiasi accordo politico generale [senza riformare la Chiesa] ".
“Il desiderio degli uomini del 1789 non era quello di uccidere la Chiesa ma di lasciarla morire; pensavano che stesse morendo. Il loro desiderio era solo quello di rendere quella morte decente e senza ferire la nazione e di controllare l'azione politica di una gerarchia che era stata ricca ed era legata alla vecchia società che si stava sgretolando da ogni parte ".
“La Costituzione civile del clero è fallita: ha acceso la guerra civile, ha scavato la fossa che divideva il cattolicesimo dalla rivoluzione al momento dell'invasione straniera, ha separato il fedele sacerdote in modo tale che il suo ordine non poteva che apparire il popolo come un ordine di traditori, e portò, nella fornace del 1793, alla grande persecuzione dalle cui memorie non si sono ripresi i rapporti tra la democrazia francese e la Chiesa ”.
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