Nome: Simone Schama
Vissuto: 1945-
Nazionalità: Britannico di origini ebraico-lituane
Professione (s): Storico, accademico, presentatore televisivo
Libri: Cittadini (1989)
Prospettiva: Conservatore-liberale
Il resoconto di Schama del 1989 sulla Rivoluzione francese, cittadini, è stato scritto su commissione di un editore, per il consumo pubblico più che come contributo al mondo accademico. In cittadini, Schama ritorna alle narrazioni epiche impiegate da storici come Carlyle, concentrandosi su persone ed eventi.
Nonostante ciò, le interpretazioni di Schama sono evidenti sotto la storia. È più comprensivo con Ancien Regime rispetto agli storici tradizionali, considerandolo non stagnante e privo di riforme, ma pieno di idee moderne, invenzioni, innovazioni e cambiamenti dinamici. Il tanto demonizzato Luigi XVI (che Schama descrive come “vivace”) e sua moglie Antonietta vengono trattati con meno isteria.
Anche l’aristocrazia francese riceve un trattamento più amichevole. Schama li descrive come una classe “fluida ed eterogenea” che aveva abbracciato il capitalismo. Le élite francesi stavano cambiando con i tempi. Avevano abbracciato il progresso e la modernizzazione e la mobilità sociale era in aumento; non si aggrappavano ostinatamente al feudalesimo come spesso viene rappresentato.
Schama pensa che le cause della rivoluzione fossero deboli e confuse. Tutto ebbe inizio con quella che lui chiama una “cospirazione letteraria”, architettata nel Saloni e circoli politici. Una volta avviata la rivoluzione, la violenza ne divenne la grande forza trainante; una volta utilizzata per produrre un cambiamento politico, la violenza era destinata a essere utilizzata nuovamente. Questa violenza si espanse e consumò molti degli stessi rivoluzionari durante il Regno del Terrore, che è il punto in cui Schama conclude opportunamente il suo libro.
Il tono di Schama è indubbiamente conservatore e reazionario, che ricorda Edmund Burke o Alexis de Tocqueville. I suoi critici marxisti hanno indicato elementi di ipocrisia negli argomenti di Schama. Nega l'importanza della struttura sociale e della classe come cause della rivoluzione, eppure passa un po 'di tempo a discuterne. Denuncia anche la violenza ma celebra quando gli ebrei vengono decapitati o quando Corday assassina Marat, una figura che Schama detesta.
"Un nobile non era altro che una borghesia di successo."
"L'unica cosa che l'Assemblea costituente non era manifestamente era borghese".
“Questo libro tenta di affrontare direttamente il doloroso problema della violenza rivoluzionaria. Temendo di cedere al sensazionalismo o di essere confusi con i pubblici ministeri controrivoluzionari, gli storici hanno commesso un errore di schizzinosità nell'affrontare questo problema. L'ho riportato al centro della storia poiché mi sembra che non fosse semplicemente uno sfortunato sottoprodotto della politica, o lo sgradevole strumento attraverso il quale venivano raggiunti altri fini più virtuosi... In un senso tristemente inevitabile, la violenza era il La rivoluzione stessa”.
“[La violenza] era la fonte di energia collettiva della Rivoluzione - era ciò che rese rivoluzionaria la Rivoluzione. Lo spargimento di sangue non è stato lo sfortunato sottoprodotto della rivoluzione, è stata la fonte della sua energia ".
"[La rivoluzione] dipendeva dalle uccisioni organizzate per raggiungere fini politici".
"Mi sembra che gran parte della rabbia che scatena la violenza rivoluzionaria sia derivata dall'ostilità verso la modernizzazione, piuttosto che dall'impazienza per la velocità del suo progresso".
“Marat, il medico-inventore vituperoso diventato giornalista, [ha testato] i limiti della libertà di parola denunciando ripetutamente come “nemici pubblici” Necker, Lafayette e Bailly…
“È stato in questi club [politici] che la dicotomia nel carattere della Rivoluzione francese è stata più nettamente esposta. La rabbia che rimbalzava sui pugnali incrociati e sui busti della linea di produzione di Brutus, i cori da tavolo di Ca, Ira! e "Tutti gli aristocratici impicceranno" corrispondeva esattamente al tipo di furia anticapitalista e antimodernista che precedeva la Rivoluzione ".
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