Il mondo conosce il Marchese de Sade (1740-1814) per i suoi scritti volgari e le sue pratiche sessuali liberali, tuttavia Sade giocò anche un ruolo minore nella Rivoluzione francese. Sade nacque a Parigi da una famiglia aristocratica e ricevette un'educazione gesuita. Come era consuetudine per i figli più giovani degli aristocratici, Sade entrò nell'esercito e prestò servizio contro l'Inghilterra durante la Guerra dei Sette Anni. Sade si sposò nel 1763 ed ereditò il titolo nobiliare del padre quattro anni dopo. Tra il 1768 e il 1789 Sade fu soggetto a numerose lettres de cachet e ha trascorso 11 anni in prigione o in manicomio per dissolutezza sessuale. Tra i suoi eccessi c'erano atti di schiavitù, sodomia, violenza sessuale, frequentazione di bordelli, somministrazione di afrodisiaci e numerose avance indesiderate alla servitù. Mentre era in prigione Sade scrisse in modo prolifico, i suoi manoscritti si rivelarono tanto osceni e controversi quanto le sue attività personali. Sade trascorse cinque anni detenuto alla Bastiglia e fu trasferito in un manicomio solo pochi giorni prima preso d'assalto il luglio 14th 1789. Nell'aprile 1790 l'Assemblea Nazionale Costituente annullò tutto lettres de cachet e Sade fu rilasciato. Divenne immediatamente un sostenitore della rivoluzione, unendosi alla sezione radicale Piques di Parigi e ottenendo l'elezione al partito Convenzione nazionale nel 1792. Mentre Sade parlava e scriveva come un democratico, sostenendo il voto universale e il controllo dei prezzi, il suo background aristocratico e la sua storia movimentata lo resero un bersaglio frequente per i radicali nella Convenzione. Nel dicembre 1793 fu espulso dalla Convenzione, probabilmente per ordine di Robespierree gettato in prigione. Sade è stato rilasciato alla fine del Terrore e si ritrovò praticamente in bancarotta a causa della rivoluzione. Tornò a scrivere ma fu nuovamente arrestato e rimase nelle carceri dei manicomi fino alla morte.
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