Honore Mirabeau Gabriel Riqueti nacque nel 1749 da una ricca famiglia di commercianti nel centro della Francia. Suo padre era Victor de Riqueti, un noto economista che sottolineava l'importanza dell'agricoltura e della nobiltà terriera per la prosperità nazionale della Francia.

Dopo una breve carriera militare, la giovane Riqueti fu coinvolta in numerosi scandali, di solito coinvolgendo il gioco d'azzardo e le giovani donne. All'età di 23, si era sposato, era fuggito in Svizzera con un'altra donna, era stato mandato in bancarotta attraverso il gioco d'azzardo e rinnegato dal padre di spicco.

Riqueti è stato arrestato e condannato a morte, anche se in seguito è stato commutato in una pena detentiva. Durante i suoi quattro anni dietro le sbarre, Riqueti ha scritto prolificamente. Uno dei suoi testi, completato in 1782, era Erotika Biblion ('Bibbia erotica') che lo storico insolito Richard Zacks ha descritto come "un quarto di manuale d'amore, tre quarti di storia del sesso".

Uscito dal carcere nel 1782, Riqueti iniziò ad attirare l'attenzione come scrittore, avvocato e oratore. Si interessò di più alle questioni politiche e finanziarie, scrivendo in modo critico sul delicato stato economico della Francia e sulle politiche governative fallite.

In 1789, Riqueti è stato eletto per rappresentare il popolo di Aix-la-Chapelle nelle tenute generali. Fu lì che divenne famoso come potenziale leader. Le sue rimostranze al piano degli Stati Generali hanno rivelato sia un tocco oratorio che una sapiente comprensione della politica, distinguendo Riqueti dagli altri delegati della Terza Proprietà. Ammiratore del sistema politico britannico, Riqueti favorì l'adozione di una forma simile di monarchia costituzionale in Francia.

Quando i suoi compagni membri del Terzo Stato si trasferirono a convocare come Assemblea Nazionale, Riqueti, temendo che avrebbe creato una spaccatura con il re, si assentò dal voto finale. Tuttavia, nel giro di una settimana, è riemerso come l'Assemblea nazionale de facto leader, dicendo a un funzionario reale "che dobbiamo essere cacciati solo dalla baionetta".

Il maggiore Conte Mirabeau morì il 13 luglio 1789 e il suo titolo nobiliare passò a Riqueti (privilegio che non rifiutò). Il nuovo conte ha visitato il rovine della Bastiglia giorni dopo ed è stato inondato di fiori da una folla adorante.

La posizione di Mirabeau era che la riforma politica fosse superiore alla violenza pubblica. Era critico nei confronti del Grande paura e Decreti 4 di agosto che abolì il feudalesimo, sostenendo che si spingevano troppo oltre e minacciavano la stabilità sociale. Attraverso 1789 e 1790, Mirabeau ha lavorato furiosamente dietro le quinte per progettare una monarchia costituzionale. Ha tentato di conciliare l'Assemblea costituente nazionale e Luigi XVI. Ha anche cercato di stringere alleanze con figure popolari come Marchese de Lafayette e Jacques Necker, molti dei quali falliti.

Mirabeau servì brevemente come presidente dell'Assemblea nazionale costituente, ma alla fine del 1790 aveva perso la fiducia della corte reale. Nel gennaio 1791, Mirabeau si era reso conto che l'ostinata corte reale e gli interessi in competizione nell'assemblea rendevano impossibile il suo sogno di una monarchia costituzionale. La sua salute iniziò a peggiorare a causa di una condizione cardiaca e morì nell'aprile 1791.

Mirabeau è stato pianto in tutta la Francia. Gli fu dato il funerale di un eroe e fu sepolto nel Panthéon, accanto alle tombe di Voltaire e Rousseau.

L'affetto pubblico per l'oratore defunto durò solo 18 mesi, fino all'apertura del segreto del re armoire de fer ('cassa di ferro') nel palazzo delle Tuileries alla fine del 1792. La corrispondenza privata mostrava che Mirabeau aveva ricevuto 6,000 libero un mese per fornire consulenza al re. Questa rivelazione ha frantumato le percezioni pubbliche di Mirabeau. Il suo cadavere fu rimosso dal Panthéon, collocato in una bara di piombo e sepolto in un cimitero comunale.