Honore Mirabeau nacque Gabriel Riqueti nel 1749, da una ricca famiglia di commercianti della Francia centrale. Suo padre era Victor de Riqueti, un noto economista che sottolineava l'importanza dell'agricoltura e della nobiltà terriera per la prosperità nazionale della Francia. Dopo una breve carriera militare, il giovane Riqueti fu coinvolto in diversi scandali, che di solito coinvolgevano il gioco d'azzardo e giovani donne. All'età di 23 anni si era sposato, era fuggito in Svizzera con un'altra donna, era andato in bancarotta a causa del gioco d'azzardo ed era stato ripudiato dal suo importante padre. Riqueti fu arrestato e condannato a morte, pena poi commutata in pena detentiva. Durante i suoi quattro anni dietro le sbarre Riqueti iniziò a scrivere in modo prolifico. Uno dei suoi testi, completato nel 1782, era Erotika Biblion ('Bibbia erotica') che lo storico insolito Richard Zacks ha descritto come "un quarto di manuale d'amore, tre quarti di storia del sesso".
Rilasciato dal carcere nel 1782, Riqueti iniziò ad attirare l'attenzione come scrittore, avvocato e oratore. Si interessò maggiormente alle questioni politiche e finanziarie, scrivendo in modo critico sulla delicata situazione economica della Francia e sulle politiche governative fallite. Nel 1789 fu eletto per rappresentare il popolo di Aix-la-Chapelle agli Stati Generali. Fu lì che Riqueti divenne famoso come potenziale leader. Le sue rimostranze agli Stati Generali rivelarono sia un talento oratorio che un'astuta comprensione della politica, distinguendo Riqueti dagli altri delegati del Terzo Stato. Ammiratore del sistema politico britannico, Riqueti favorì l'adozione di una forma simile di monarchia costituzionale in Francia. Quando i suoi colleghi membri del Terzo Stato decisero di riunirsi in Assemblea Nazionale, Riqueti, temendo che ciò avrebbe creato una spaccatura con il re, si assentò dal voto finale. Eppure nel giro di una settimana riemerse come membro dell'Assemblea nazionale de facto leader, dicendo a un funzionario reale "che dobbiamo essere cacciati solo dalla baionetta".
Il conte Mirabeau anziano morì il 13 luglio 1789 e il suo titolo nobiliare passò a Riqueti (privilegio che non rifiutò). Il nuovo conte ha visitato il rovine della Bastiglia giorni dopo e fu inondato di fiori da una folla adorante. La sua posizione, tuttavia, era che la riforma politica fosse superiore alla violenza pubblica. Mirabeau era critico nei confronti del Grande paura e la Decreti 4 di agosto che abolirono il feudalesimo, sostenendo che andavano troppo oltre e minacciavano la stabilità sociale. Tra il 1789 e il 1790 Mirabeau lavorò furiosamente dietro le quinte per progettare una monarchia costituzionale. Ha tentato di riconciliare l'Assemblea nazionale costituente e Luigi XVI. Ha anche cercato di stringere alleanze con figure popolari come Marchese de Lafayette ed Jacques Necker, molti dei quali falliti.
“Basta leggere le lettere segrete di Mirabeau per rendersi conto della misura in cui la politica rivoluzionaria… è stata condotta in un duplice linguaggio. Nell'offrire i suoi servigi al re, Mirabeau non divenne un traditore delle sue idee; come ha detto il suo amico la Marck: "Accetta il pagamento ma crede ai consigli che dà". Nelle sue note segrete a Luigi XVI Mirabeau difende gli stessi obiettivi politici dei suoi discorsi pubblici in Assemblea: una monarchia popolare e nazionale si è mobilitata per la Rivoluzione, agendo a nome della nazione contro il corpo privilegiato del Antico Regime. "
Francois Furet, storico
Mirabeau fu brevemente presidente dell'Assemblea nazionale costituente, ma alla fine del 1790 aveva perso la fiducia della corte reale. Nel gennaio 1791, Mirabeau si era reso conto che l'ostinazione della corte reale e gli interessi concorrenti nell'assemblea rendevano una monarchia costituzionale un sogno impossibile. La sua salute cominciò a peggiorare a causa di un problema cardiaco e morì nell'aprile 1791. Mirabeau fu pianto in tutta la Francia. Gli furono offerti i funerali di un eroe e fu sepolto nel Panthéon, accanto alle tombe di Voltaire ed Rousseau. L'affetto pubblico per l'oratore morto durò solo 18 mesi, fino alla scoperta del segreto del re armoire de fer ("cassa di ferro") nel palazzo delle Tuileries alla fine del 1792. La corrispondenza privata mostrava che Mirabeau riceveva 6,000 lire al mese per aver fornito consigli al re. Questa rivelazione ha sconvolto la percezione pubblica di Mirabeau. Il suo cadavere fu rimosso dal Panthéon, deposto in una bara di piombo e sepolto in un sepolcreto comune.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Honore Mirabeau”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/frenchrevolution/honore-mirabeau/.