Gli Stati Generali (francese, Stati generali) era un'assemblea rappresentativa della Antico Regime, composto da rappresentanti di tutti e tre gli stati. A differenza delle assemblee moderne, gli Stati Generali non si riunivano regolarmente. Veniva invece convocato occasionalmente dal re, solitamente in tempi di guerra o di crisi. Gli Stati Generali non avevano potere sovrano o legislativo: il loro ruolo era semplicemente quello di consigliare o sostenere il re. I primi Stati Generali furono riuniti dal re Filippo IV nel 1302, nel mezzo di un conflitto con il Papa. Durante i secoli XV e XVI, gli Stati Generali furono convocati sporadicamente, solitamente per ottenere il sostegno politico, finanziario o militare dei Tre Stati. Gli ultimi Stati Generali prima della Rivoluzione francese si tennero nel 15. Non furono convocati durante i 16 anni di regno di Luigi XIV, che lo considerò non necessario in un'epoca di potere monarchico assoluto. Inoltre non fu convocato dal suo successore, Luigi XV. Quando Luigi XVI convocò gli Stati Generali nel 1614, molti lo considerarono un segno di indebolimento del potere monarchico.
Tra il 1614 e la fine degli anni Ottanta del Settecento, i re di Francia tentarono di dimenticare gli Stati Generali. Convocare l'assemblea sarebbe un segno che la loro monarchia assolutista non è più assoluta. Ma altri, in particolare i potenti aristocratici e i riformatori liberali francesi, non dimenticarono. Durante questo periodo di 1780 anni, ci furono diversi tentativi di riformare gli Stati Generali. Per quanto imperfetta e impotente fosse, l'assemblea era l'unico organo rappresentativo nazionale della Francia – e l'unico luogo in cui la nobiltà poteva riunirsi e sfidare direttamente il potere monarchico. Le richieste di convocare uno Stato Generale si intensificarono nel 175, in seguito alla morte di Luigi XIV. Il suo successore Luigi XV subì notevoli pressioni da parte del parlements, che si rifiutò di registrare nuove tasse a meno che il re non chiamasse gli Stati Generali. Luigi XV, che una volta dichiarò che avrebbe “preferito abdicare piuttosto che nominare Stati Generali”, rispose abolendo la parlements e nominando un nuovo panel per registrare le sue tasse.
Una protesta simile con il parlements costrinse Luigi XVI a convocare gli Stati Generali nel 1789. Nel 1787 il ministro delle finanze del re, Etienne Brienne, ha tentato di far passare le riforme fiscali che includevano una nuova tassa fondiaria. La proposta di Brienne è stata bloccata dal Paris parlamento, che affermava che le nuove tasse potevano essere approvate solo dalle tre tenute messe insieme. Ciò ha innescato una guerra fredda di otto mesi tra i governo reale e la parlements. Nel novembre 1787 il re cercò di conquistare Parigi parlamento promettendo di convocare uno Stato Generale per il 1792. La situazione di stallo durò fino al maggio 1788, quando Luigi XVI seguì la tattica del nonno, sospendendo gli Stati Generali parlements a favore dei tribunali di nuova nomina. Ma questa decisione suscitò indignazione pubblica e un certo grado di violenza, incluso il famigerato "Giorno delle tegole", quando i soldati a Grenoble furono colpiti con tegole del tetto. L'8 agosto 1788, il re cedette e anticipò di tre anni gli Stati Generali. Il suo decreto di convocazione degli Stati Generali ha affermato di aspettarsi "giorni calmi e pacifici dopo la tempesta".
La questione si è poi spostata su come si sarebbero formati gli Stati Generali e quali procedure di voto avrebbero dovuto adottare. Tradizionalmente, gli Stati Generali si riunivano come tre stati separati. IL First Estate (clero) e Seconda tenuta (nobiltà) entrambi riuniti in vesti complete, seduti alla destra e alla sinistra del re, mentre il Terza proprietà (gente comune) vestita di nero e seduta nella parte posteriore. Le votazioni negli Stati Generali si svolgevano per ordine, ovvero ciascuno dei Tre Stati deliberava sulle questioni separatamente ed esprimeva un voto all'unisono. Questa procedura elettorale ha fatto sì che il Terzo Stato, che rappresentava circa il 97% della popolazione, fosse regolarmente messo in minoranza dal Primo e dal Secondo Stato, che rappresentavano il restante 1614%. Tuttavia, queste procedure e precedenti risalivano ai precedenti Stati Generali del 1789, quindi non era chiaro cosa sarebbe potuto accadere nel XNUMX.
Alla domanda è stata parzialmente data una risposta a settembre 1788, quando Parigi parlamento, ora richiamato dal re, emanò gli editti di convocazione degli Stati Generali. Secondo questi editti, gli Stati Generali dovevano adottare la forma e le procedure del 1614, con i Tre Stati riuniti separatamente e votando per ordine. Ciò ha suscitato indignazione tra i borghesia e nelle pagine dei giornali. Il parlements, precedentemente acclamati come difensori della libertà e del popolo, erano ora condannati come servitori dell'interesse personale aristocratico. Ciò ha dato origine a due slogan: “voto a testa” (una richiesta di voto da decidere attraverso le schede dei singoli deputati) e “raddoppio del Terzo” (una richiesta che la rappresentanza del Terzo Stato sia raddoppiata). Nel novembre 1788 il re, su consiglio di Jacques Necker, ha ricordato il Assemblea dei notabili per esaminare il problema. I Notabili hanno solo confermato la sentenza del parlements, insistendo sulle procedure del 1614. Il 27 dicembre il re, a titolo di compromesso, accettò di raddoppiare il numero dei seggi dei deputati del Terzo Stato. La questione del voto, tuttavia, è rimasta irrisolta. Ciò è stato significativo perché non importa quanti deputati siano stati eletti per rappresentare il Terzo Stato, il suo potere di voto è rimasto invariato.
“Non sorprende affatto che la maggior parte dei membri degli Stati Generali non fossero uomini d’affari… Si occupavano altrimenti del mercato, della borsa e delle banche. Al contrario, sono stati gli avvocati a comprendere meglio lo Stato e il sistema giuridico e ad essere generalmente sovrarappresentati in tali assemblee. Date le circostanze, è effettivamente sorprendente che il 16% dei delegati agli Stati Generali fossero direttamente collegati al mondo del commercio”.
Henry Heller, storico
Il 24 gennaio 1789 Luigi XVI emanò un altro editto, dando istruzioni per l'elezione dei deputati agli Stati Generali. Dal momento che Antico Regime Non disponeva di un quadro per le elezioni nazionali, doveva essere progettato e implementato dal basso. Per il Primo e il Secondo Stato, ciascuno Bailliage costituì un'assemblea elettorale per eleggere i suoi deputati; tutti i nobili e i chierici potevano presenziare a queste assemblee e partecipare alle elezioni. L'elezione dei deputati del Terzo Stato è stata più complessa e ha coinvolto diverse fasi. Nelle campagne, i contribuenti uomini di età superiore ai 25 anni venivano invitati a partecipare alle assemblee parrocchiali, in cui venivano eletti i rappresentanti Bailliage assemblee. Nei paesi e nelle città c'era una fase aggiuntiva, con corporazioni e corporazioni che inviavano rappresentanti a un'assemblea cittadina, che sceglieva i rappresentanti per partecipare all'assemblea cittadina. Bailliage assemblaggio. Le assemblee di bailliage avevano il compito di eleggere i deputati agli Stati Generali, nonché di compilare e presentare i documenti cahiers de doléance.
Come si potrebbe presumere, questo processo lungo e indiretto è stato progettato per mantenere le voci radicali nel Terzo Stato a debita distanza dagli Stati Generali. Inoltre, i deputati degli Stati Generali dovevano essere abbastanza ricchi da potersi pagare il viaggio fino a Versailles e rimanervi per diverse settimane. Questi fattori hanno modellato la composizione dei deputati del Terzo Stato, che erano più rappresentativi del borghesia rispetto alle classi lavoratrici. Dei 610 deputati del Terzo Stato, quasi la metà ricopriva una sorta di carica venale. Due terzi erano qualificati in giurisprudenza e circa la metà di quel numero erano avvocati praticanti. Solo circa 80 deputati erano impegnati nel commercio o nell'industria, la maggior parte come imprenditori o dirigenti. Nessun contadino o artigiano salariato sedeva come deputato. Anche la composizione dei rappresentanti del Primo e del Secondo Stato ha rivelato alcune tendenze. Preti ed ecclesiastici ordinari dominarono le elezioni per il Primo Stato; di conseguenza, dei 208 deputati del Primo Stato, 296 erano parroci mentre solo 47 erano vescovi. Il 282% dei XNUMX delegati del Secondo Stato erano ufficiali militari, in servizio o in pensione, mentre la maggior parte del resto erano aristocratici terrieri.
1. Gli Stati Generali erano l'equivalente francese di un'assemblea nazionale rappresentativa. Veniva convocato dal re occasionalmente per fornire consigli o sostegno, solitamente in tempi di guerra o di crisi.
2. La monarchia assolutista del XVII e XVIII secolo fece sì che gli Stati Generali non fossero più convocati dal 17. Uno stallo tra Luigi XVI e il parlements condusse il re a convocarlo per 1789.
3. Ciò ha innescato incertezza e dibattito su come sarebbero stati composti gli Stati Generali e quali procedure di voto avrebbero utilizzato. Nelle precedenti assemblee i Tre Stati avevano deliberato e votato separatamente, una procedura che molti considerarono inaccettabile nel 1789.
4. Le elezioni dei deputati degli Stati Generali si svolgevano mediante assemblee di bailliage. Queste erano semplici per il Primo e il Secondo Stato, tuttavia le elezioni del Terzo Stato prevedevano diverse fasi.
5. Come risultato di questi metodi elettorali, i deputati di 296 First Estate sono stati dominati da parroci, i deputati di 282 Second Estate da nobili militari e i deputati di 610 Third Estate da avvocati e borghese interessi.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “The Estates General”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/frenchrevolution/estates-general/.