Nel novembre 1919, l'ex capo di stato maggiore Paul von Hindenburg diede la seguente valutazione della sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale, dando peso alla teoria della pugnalata alla schiena popolare tra i nazionalisti di destra:

“La storia darà il giudizio finale su ciò di cui non posso fornire ulteriori dettagli qui. All'epoca speravamo ancora che la volontà di vittoria avrebbe dominato tutto il resto. Quando abbiamo assunto il nostro incarico abbiamo fatto una serie di proposte alla leadership del Reich che miravano a unire tutte le forze a disposizione della nazione per una conclusione rapida e favorevole della guerra; allo stesso tempo, hanno dimostrato al governo i suoi enormi compiti. Che fine abbiano fatto le nostre proposte, ancora una volta in parte per l'influenza dei partiti, è noto. Volevo una cooperazione forte e allegra e invece ho incontrato il fallimento e la debolezza.

La preoccupazione se la patria sarebbe rimasta risoluta fino a quando la guerra non fosse stata vinta, da questo momento in poi, non ci ha mai abbandonato. Spesso alzavamo una voce di ammonimento al governo del Reich. In questo momento iniziò la mutilazione intenzionale segreta della flotta e dell'esercito ...

Gli effetti di questi sforzi non furono nascosti al comando supremo dell'esercito durante l'ultimo anno di guerra. Le truppe obbedienti che rimasero immuni all'attrito rivoluzionario soffrirono molto per il comportamento, in violazione del dovere, dei loro compagni rivoluzionari; dovevano portare la battaglia per tutto il tempo. Le intenzioni del comando non potevano più essere eseguite. Le nostre ripetute proposte per una disciplina rigorosa e una legislazione rigorosa non sono state adottate. Così le nostre operazioni fallirono necessariamente; il crollo era inevitabile; la rivoluzione ha fornito solo la chiave di volta.

Un generale inglese ha detto con giustizia: "L'esercito tedesco è stato pugnalato alle spalle". Nessuna colpa si applica al buon nucleo dell'esercito. Le sue conquiste sono ammirevoli quanto quelle del corpo degli ufficiali. Dove risiede la colpa è stato chiaramente dimostrato. Se avesse bisogno di ulteriori prove, si troverebbe nella citata dichiarazione del generale inglese e nello sconfinato stupore dei nostri nemici per la loro vittoria.

Questa è la traiettoria generale del tragico sviluppo della guerra per la Germania, dopo una serie di successi brillanti e insuperabili su molti fronti, a seguito di un risultato dell'esercito e del popolo per il quale nessuna lode è abbastanza alta. Questa traiettoria doveva essere stabilita in modo che le misure militari di cui siamo responsabili potessero essere valutate correttamente ".