Il trattato di Versailles

Trattato di Versailles
Una prospettiva tedesca sul Trattato di Versailles

Il destino della Repubblica di Weimar è stato in gran parte determinato dal Trattato di Versailles. Redatto a Parigi nei primi mesi del 1919, il trattato fu uno dei numerosi accordi multinazionali che posero formalmente fine alla Prima Guerra Mondiale. Le conferenze di pace di Parigi avevano una vasta e complessa gamma di compiti da svolgere. Hanno esaminato le controversie territoriali prebelliche e hanno tentato di risolverle ridisegnando i confini dell'Europa. Considerarono e valutarono i movimenti per l'indipendenza e l'autodeterminazione, istituendo diverse nuove nazioni sovrane. Finalizzarono la dissoluzione dell'impero austro-ungarico (Trattato di Saint-Germain), la spartizione dell'Impero Ottomano (Trattato di Sèvres) e la composizione dell'Europa orientale (Trattato di Neuilly). Ma la questione più urgente a Parigi era cosa si dovesse fare con la Germania.

Una proposta di pace di lunga data era il piano dei quattordici punti del presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson. I Quattordici Punti di Wilson erano sul tavolo da quasi un anno, dopo essere stati svelati in un discorso nel gennaio 1918. Il piano di Wilson prevedeva la riduzione degli armamenti in tutte le nazioni, l'eliminazione delle barriere economiche, la fine delle alleanze segrete e dirompenti e la libertà in alto mare. Proponeva inoltre la negoziazione internazionale e la risoluzione delle controversie, che sarebbero state agevolate da una neonata Società delle Nazioni. I Quattordici Punti non contenevano misure punitive specifiche contro la Germania, oltre alla restituzione del territorio francese e belga conquistato. Per questo motivo divenne popolare presso il movimento contro la guerra in Germania negli ultimi mesi della guerra; nel 1918 venne citato ed elogiato entrambi nella Reichstage dagli ammutinati di Kiel. La decisione finale del governo tedesco di arrendersi fu in gran parte motivata dalla convinzione che i quattordici punti di Wilson avrebbero costituito la base di un trattato postbellico.

Il piano di Wilson, tuttavia, non fu ampiamente sostenuto in Francia e Gran Bretagna, dove l'atteggiamento nei confronti della Germania era molto meno conciliante. L’atteggiamento prevalente a Parigi e Londra era che la Germania fosse stata la principale, se non del tutto, responsabile dello scoppio della guerra. Per questo, molti sostengono, la Germania dovrebbe essere ritenuta responsabile e punita. Hanno anche chiesto misure per ridurre la capacità della Germania di fare la guerra in futuro, smantellando o riducendo i suoi settori militare e industriale. La spinta a castrare la capacità militare della Germania venne principalmente dai francesi, che avevano più da temere dal vicino orientale. Ai negoziati di Parigi, il primo ministro francese Georges Clemenceau ha sostenuto con forza misure punitive e restrittive contro la Germania. Clemenceau voleva riportare indietro l’economia tedesca, da una nazione industriale del primo mondo a un debole gruppo di province interessate alla produzione agricola e alla manifattura su piccola scala.

Il Trattato di Versailles finì per riflettere molto più dell'approccio punitivo di Clemenceau che quello conciliante di Wilson. Tra i suoi principali termini e condizioni:

  • La Germania perse notevoli quantità di territorio. Fu privata di tutte le colonie d'oltremare e costretta a cedere grandi porzioni di territorio europeo, comprese alcune di significativo valore strategico o industriale. L'Alsazia e la Lorena furono restituite alla Francia, mentre altre aree furono cedute al Belgio, alla Lituania, alla Cecoslovacchia e alla Polonia.
  • Alla Renania, un'area del territorio tedesco al confine con la Francia, fu ordinato di essere smilitarizzata, come mezzo per proteggere il confine francese. Un'altra regione di confine tedesca, la Saarland, fu occupata e amministrata dalla Francia.
  • Alla Germania fu proibito di entrare in qualsiasi unione politica o confederazione con l'Austria.
  • Il tedesco Reichswehr (esercito) era di dimensioni limitate. Non poteva contenere più di 100,000 uomini ed era vietato usare la coscrizione per riempire i suoi ranghi. C'erano anche restrizioni sulla dimensione e sulla composizione della sua classe di ufficiali.
  • L'esercito tedesco era soggetto ad altre restrizioni e divieti. Le navi da guerra furono limitate in stazza mentre furono imposti divieti alla produzione o all'acquisizione di carri armati, artiglieria pesante, armi chimiche, aeromobili, dirigibili e sottomarini.
  • L'articolo 231 del trattato (la "clausola di colpevolezza di guerra") stabiliva che la Germania fosse responsabile da sola dell'inizio della guerra, fornendo così una base giuridica per il pagamento delle riparazioni di guerra agli Alleati.

Questi termini furono formulati dagli Alleati senza il contributo della Germania, alla quale non fu permesso di partecipare al vertice di pace di Parigi. Nel maggio 1919 i delegati tedeschi furono finalmente invitati a Parigi. Dopo un'attesa di diversi giorni, fu loro presentata la bozza del trattato. Il ministro degli Esteri tedesco, Ulrich von Brockdorff-Rantzau, parlò a Versailles, suggerendo che mentre il suo paese era pronto a fare ammenda per i suoi eccessi in tempo di guerra, l’idea che la Germania fosse l’unica a iniziare la guerra o a eccedere le regole di guerra era infondata:

Siamo pronti ad ammettere che sono state fatte cose ingiuste. Non siamo venuti qui per sminuire la responsabilità degli uomini che hanno fatto la guerra politicamente ed economicamente, o per negare che siano state commesse violazioni del diritto internazionale... Ma la misura della colpa di tutti coloro che vi hanno preso parte può essere stabilita solo da un'inchiesta imparziale, da una commissione neutrale davanti alla quale possano parlare tutti i protagonisti della tragedia e alla quale tutti gli archivi siano aperti. Abbiamo chiesto tale inchiesta e la chiediamo ancora una volta... In cuor loro, il popolo tedesco si rassegnerà a una sorte dura se le basi della pace saranno concordate di comune accordo e non distrutte. Una pace che non può essere difesa davanti al mondo come pace di giustizia inviterà sempre a nuove resistenze. Nessuno poteva firmarlo con la coscienza pulita, perché non poteva essere eseguito. Nessuno potrebbe azzardarsi a garantirne l'esecuzione, sebbene tale obbligo sia imposto dalla firma del trattato.

Quando la notizia del trattato raggiunse la Germania, scatenò una tempesta di rabbia pubblica. I tedeschi si aspettavano un accordo giusto ed imparziale basato sui Quattordici Punti di Wilson. Invece, è stato loro consegnato quello che hanno chiamato “Versailles diktat” – un trattato che non è stato negoziato tra pari ma è stato imposto a un popolo devastato dalla guerra e affamato con la punta di una pistola. Ci furono pochi momenti di unità nazionale nella Germania di Weimar, ma la risposta a Versailles fu uno di questi. Erich Ludendorff considerava il trattato opera di ebrei, banchieri e socialisti complottisti. Gustav Stresemann la definì una “condanna a morte morale, politica ed economica”. "Saremo distrutti", ha detto Walter Rathenau. A Weimar Reichstag, i delegati di tutti i partiti politici tranne l'USPD si sollevarono per condannare il trattato di Versailles e la condotta degli Alleati. Quasi tutti i giornali tedeschi hanno criticato duramente il trattato e hanno gridato al governo di respingerlo.

Per due mesi tesi, il governo di Weimar discusse la ratifica del Trattato di Versailles. La questione portò alla morte del primo cancelliere di Weimar, Philipp Scheidemann, che si dimise piuttosto che ratificare il trattato, che considerava un “piano omicida”. Anche il presidente Friedrich Ebert era contrario al trattato di Versailles. A giugno contattò i comandanti militari e chiese se l'esercito avrebbe potuto difendere la nazione nel caso in cui il governo si fosse rifiutato di firmare il trattato e gli Alleati avessero ripreso la guerra. Sia Paul von Hindenburg che Wilhelm Groener consigliarono il Reichstag che l'esercito mancava di materiale e munizioni e non poteva resistere a un'offensiva alleata o all'invasione della Germania. Qualsiasi rifiuto di conformarsi a Versailles avrebbe anche prolungato il blocco alimentare degli Alleati, che era ancora in corso nel giugno 1919 e contribuiva a migliaia di morti di fame tra civili. Di fronte a questo consiglio, il Reichstag non aveva altra alternativa che sottomettersi agli Alleati. I delegati tedeschi firmarono il trattato il 28 giugno 1919. Fu ratificato dall'assemblea di Weimar quasi due settimane dopo (9 luglio), con 209 voti favorevoli e 116 contrari.

Per l'SPD e altri moderati, l'accettazione di Versailles era una misura necessaria, data con riluttanza per prevenire ulteriori guerre e spargimenti di sangue, un'invasione alleata della Germania e la possibile dissoluzione dello stato tedesco. Alcuni accettarono Versailles nella speranza che potesse essere rinegoziata e allentata in seguito. I militari e l’estrema destra, tuttavia, lo hanno visto come l’ennesimo tradimento. “Oggi l’onore tedesco viene trascinato nella tomba. Non dimenticarlo mai!" gridò un giornale nazionalista. “Il popolo tedesco avanzerà ancora per riconquistare il proprio orgoglio. Avremo la nostra vendetta per la vergogna del 1919!” I cospirazionisti di estrema destra sostenevano che la ratifica fosse un’ulteriore prova delle forze distruttive all’opera nel governo civile tedesco. Il Trattato di Versailles – o meglio la questione di come la Germania avrebbe dovuto reagire ad esso – contribuirebbe a creare divisioni politiche nella vita della Repubblica di Weimar.

1. Il trattato di Versailles, redatto in 1919, ha formalmente concluso le ostilità tra gli alleati e la Germania.
2. La Germania non partecipò ai negoziati del trattato, ma a maggio 1919 ricevette termini di pace, invitando alla protesta.
3. Il trattato è stato ampiamente contrastato in Germania, il governo ha brevemente considerato il rifiuto di firmare e ratificare.
4. Di fronte alla ripresa della guerra e all'invasione alleata, il governo di Weimar ordinò con riluttanza la firma del Trattato di Versailles e organizzò la sua ratifica da parte del Reichstag.
5. Questa accettazione del trattato indignò i gruppi nazionalisti, che lo considerarono un altro esempio di Dolchstosselegend. Versailles e le sue aspre condizioni hanno contribuito a oltre un decennio di divisione politica nella Repubblica di Weimar.

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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Che impatto ha avuto il Trattato di Versailles sulla Repubblica?”, Alpha History, 2018, accesso [data odierna], http://alphahistory.com/weimarrepublic/treaty-of-versailles/.