Il cabaret di Weimar era una caratteristica della Germania della fine degli anni '1920, diventata famosa per il suo stile di vita elevato, la vivace vita urbana e la divulgazione di nuovi stili di musica e danza. Avendo vissuto in precedenza sotto un governo autoritario, dove l’intrattenimento e le attività sociali erano strettamente regolamentate, molti tedeschi prosperarono grazie agli atteggiamenti sociali rilassati di Weimar. L’afflusso di denaro americano e la ripresa economica tra la metà e la fine degli anni ’1920 incoraggiarono la celebrazione, la spesa e la decadenza. Secondo alcuni storici, questa stravaganza potrebbe essere stata guidata dalla consapevolezza che questa prosperità era sia artificiale che temporanea. Molti tedeschi spendevano molto e facevano festa, consapevoli che sia l’economia che il governo erano destinati a fallire. La tarda era di Weimar fu segnata da idee liberali, nuove forme di espressione ed edonismo (ricerca del piacere). La musica, la danza e l'intrattenimento di Weimar furono criticati dai radicali di entrambi i lati della politica. I socialisti credevano che rappresentasse lo spreco del capitalismo; gruppi di destra e reazionari sostenevano che fosse la prova di un governo debole, con conseguente decadimento morale e corruzione.
La tarda era di Weimar, o "età dell'oro di Weimar", era particolarmente nota per i suoi cabaret. La maggior parte dei cabaret erano ristoranti o discoteche dove i clienti sedevano ai tavoli e venivano intrattenuti da una processione di cantanti, ballerini e comici su un piccolo palco. Il cabaret era, infatti, un'invenzione francese che risale al 1880. Forse il più famoso di tutti i cabaret francesi, il Moulin Rouge, era noto per consentire balli osceni e impiegare prostitute come ballerine e cameriere. La forma tedesca Kabarett, inizialmente era più conservatore e di basso profilo. Il primo cabaret notturno di Berlino risale al 1901, tuttavia durante il regno del Kaiser Guglielmo II, ai cabaret tedeschi non era consentito esibirsi o promuovere umorismo osceno, danze provocatorie o satira politica.
Dopo la prima guerra mondiale i cabaret divennero enormemente popolari in tutta Europa – e da nessuna parte furono più popolari che in Germania. La revoca della censura da parte del governo di Weimar ha visto i cabaret tedeschi trasformarsi e prosperare. L'intrattenimento nei cabaret di Berlino, Monaco e di altre città fu presto dominato da due temi: sesso e politica. Storie, barzellette, canzoni e balli erano intrecciati con allusioni sessuali. Con il progredire degli anni '1920 questo lasciò il posto a esibizioni aperte di nudità, al punto che la maggior parte dei cabaret tedeschi aveva almeno alcuni ballerini in topless. Alcuni cabaret erano frequentati da gay, lesbiche e travestiti; una volta costretti a nascondere la propria sessualità, hanno approfittato della liberalità della scena del cabaret per mostrarla e discuterla apertamente. I reazionari e gli sconsiderati lo detestavano, ovviamente. Lo scrittore austriaco Stefan Zweig ha condannato la scena del cabaret berlinese e l'effetto che stava avendo sul tessuto sociale della nazione:
Berlino si trasformò nella Babele del mondo. I tedeschi hanno portato nella perversione tutta la loro veemenza e il loro amore per il sistema. Ragazzi truccati con un girovita artificiale passeggiavano lungo il Kurfiirstendamm… Anche l'[antica] Roma non aveva conosciuto orge come i balli dei travestiti di Berlino, dove centinaia di uomini in abiti femminili e donne in abiti maschili ballavano sotto gli occhi benevoli della polizia. In mezzo al crollo generale dei valori, una sorta di follia si impadronì proprio di quegli ambienti borghesi che fino a quel momento erano stati incrollabili nel loro ordine. Le giovani donne si vantavano con orgoglio di essere perverse; essere sospettata di verginità a sedici anni sarebbe stata considerata una vergogna in ogni scuola di Berlino.
I cabaret fornivano anche ai tedeschi uno sbocco per opinioni e critiche politiche. Gran parte della cabaret sui palcoscenici di cabaret è stata realizzata da "umoristi politici", che ridicolizzavano tutti i punti lungo lo spettro politico. La loro presa in giro, la parodia e la satira erano "tutto va bene"; nessun leader, partito, politica o idea è stato risparmiato. In parte si trattava di questioni personali piuttosto che politiche: Friedrich Ebert veniva deriso per il suo peso, mentre l'aspetto e i manierismi del leader nazista Adolf Hitler venivano ridicolizzati durante la fine degli anni '1920. Ma alcuni artisti di cabaret hanno posto domande politiche più sostanziali. Uno si è chiesto: "Quanto socialista è il Partito socialdemocratico?" mentre un altro si chiedeva se la Germania fosse davvero una repubblica o fosse ancora governata da aristocratici e industriali. Molti artisti e comici si rifacevano ai “bei vecchi tempi” della Germania imperiale: quando le tasse erano basse, il pane costava poco e la carne era abbondante. Le canzoni di cabaret spesso contenevano un sottotesto politico. La melodia popolare di Mischa Spoliansky, È tutta una truffa (1931), era un tipico esempio:
I politici sono maghi
Chi fa scomparire le truffe
Le tangenti che stanno prendendo
Gli affari che stanno facendo
Non raggiungere mai l'orecchio del pubblico
La sinistra tradisce, la destra sgomenta
Il paese è al verde e indovina chi paga?
Ma tassare ogni truffa nel processo decisionale
I profitti saranno da record
Tutti truffano un po '
Quindi vota per chi ruberà per te.
1. Dopo decenni di governo restrittivo e autoritario, Weimar fu un periodo di liberalizzazione sociale.
2. Nel post-1924 il risveglio economico ha visto molti cercare nuove forme di svago e divertimento, come Kabarett.
3. L'intrattenimento del cabaret tedesco ruotava attorno a temi di liberazione sessuale e critica politica.
4. I cabaret non seguirono alcuna linea politica: qualsiasi partito o leader era soggetto a critiche o beffe.
5. Molti temevano l'impatto che la "cultura del cabaret" stava avendo sulla società tedesca e sulla moralità pubblica.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Weimar cabaret”, Alpha History, 2014, accesso [data odierna], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-cabaret/.