The Center Party (Zentrumspartei or centro) era la voce politica dei cattolici tedeschi. Fu formato nel 1870, epoca in cui i cattolici costituivano poco più di un terzo dell'impero; il resto dei tedeschi erano luterani o altre denominazioni protestanti. Il giovane partito dovrà affrontare sfide considerevoli nei suoi primi anni. Nel 1871 Bismarck, egli stesso protestante, lanciò il suo Kulturkampf (o 'lotta culturale') - una campagna per ridurre o eliminare l'influenza cattolica nella Germania appena unificata. La persecuzione dei cattolici tedeschi da parte di Bismarck spinse molti di loro verso il partito di centro; sia il numero dei suoi iscritti che quello degli elettori raddoppiarono fino alla metà degli anni '1870 dell'Ottocento. Nel 1880 il Partito di Centro era il secondo partito più grande del paese Reichstag.

Dopo la partenza di Bismarck, il partito di centro si riconciliò e in generale sostenne il governo imperiale. In termini di ordine pubblico, il partito ha cercato di proteggere i diritti dei cattolici tedeschi e dei Landtag (assemblee statali). A parte questo, aveva poche politiche fisse o posizioni ideologiche. Come l'SPD, il partito di centro era un grande partito che ospitava un'ampia gamma di opinioni. Tra i suoi membri c'erano i cristiano-liberali democratici a sinistra, i conservatori moderati al centro e i forti nazionalisti a destra. Il partito appoggiò il suo peso a sostegno del governo imperiale durante la prima guerra mondiale, ma conteneva anche elementi contro la guerra. Nel 1917 l'ala sinistra del partito di centro, guidata da Matthias Erzberger, espresse forti critiche alla guerra e chiese una soluzione per la pace.

Il Partito di Centro rimase una forza politica significativa nella Repubblica del dopoguerra. Ottenne 91 seggi nella prima assemblea nazionale (gennaio 1919), diventando così il secondo partito parlamentare dopo l'SPD. La quota di voti del partito di centro crollò nel 1920, tuttavia la sua rappresentanza nel partito Reichstag rimase costante durante il periodo di Weimar, senza mai scendere sotto i 62 seggi. Matthias Erzberger, leader del partito di centro fino al suo assassinio nel 1921, promise che il partito sarebbe rimasto fedele alla costituzione e pronto a lavorare in governi di coalizione con l'SPD e altri partiti. Il partito di centro deteneva la via di mezzo Reichstag per tutta la durata della repubblica. Aveva ministri in ogni gabinetto, mentre il cancelliere fu assegnato a cinque diversi membri del partito di centro (Constantin Fehrenbach, Joseph Wirth, Wilhelm Marx, Heinrich Bruning e Franz von Papen).

1. Il Partito di Centro fu formato nel 1870 per fornire rappresentanza politica alla popolazione cattolica tedesca.
2. Bismarck's Kulturkampf La campagna degli anni '1870 dell'Ottocento spinse i cattolici tedeschi al partito, ampliandone i membri.
3. Con un numero considerevole di membri, il Partito di Centro conteneva un'ampia varietà di posizioni ideologiche e politiche.
4. Appoggiò lo sforzo bellico nel 1914-18, anche se ciò creò divisioni e divergenze di opinioni all'interno del partito.
5. Il Partito di Centro fu un attore politico importante nell’era di Weimar, apparteneva a tutte le coalizioni del Reichstag, fornendo cinque cancellieri e vantando ministri in ogni gabinetto.

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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “The Center Party”, Alpha History, 2018, accesso [data odierna], http://alphahistory.com/weimarrepublic/centre-party/.