Ernst Troeltsch, filosofo e teologo tedesco, scrisse questo racconto della "democrazia tedesca" nel dicembre 1918:

“Da un giorno all'altro siamo diventati la democrazia più radicale d'Europa, e siamo anche obbligati a considerarla la soluzione relativamente moderata al problema della nostra vita politica. A ben vedere, non è successo dall'oggi al domani. La democrazia è la naturale conseguenza della moderna densità di popolazione, combinata con l'istruzione della popolazione necessaria per nutrirla, con l'industrializzazione, la mobilitazione, i preparativi per la difesa e la politicizzazione. La democrazia è stata soppressa in Prussia dal 1848 dalla costituzione e dal sistema militare, ma ha lottato costantemente e con forza per la supremazia contro entrambi ... Spettava unicamente alla terribile guerra mondiale portare la democrazia alla vittoria. Ma questo ha anche introdotto il pericolo che lo sviluppo non si fermi alla democrazia perché la “dittatura del proletariato” assumerà la forma del dominio terroristico di una minoranza.

Sorgono domande se questa rivoluzione socialista fosse evitabile; se le iniziative del governo del principe Max contro la resistenza dei vecchi strati dominanti fossero davvero in grado di essere eseguite, comprese le riforme sociali senza dubbio grandi e radicali ... È certo che la rivoluzione ha rotto la spina dorsale del Reich nel momento più terribile della sua storia, quando avrebbe avuto più bisogno di una tale struttura che in qualsiasi altro momento ...

Significa un pensiero antimilitarista di principio e un approccio basato sulla Società delle Nazioni come unico mezzo per mantenere la nostra esistenza e ricostruire entro i confini geografici in quel momento ... Dobbiamo adattarci a una situazione completamente nuova, che può solo essere garantita esternamente attraverso l'idea della Società delle Nazioni e internamente attraverso un nuovo ordine rinnovato lungo linee democratiche e sociali, se la Germania non vuole diventare un vulcano di miseria, sempre soggetto a eruzione, nonché fulcro di guerre civili e schiavo senza fine ribellione contro i despoti.

In secondo luogo, significa che la creazione bismarckiana del Reich è stata logorata fino alle sue fondamenta e, poiché quest'ultima poggia in ultima analisi sullo stato militare e burocratico della vecchia Prussia, che l'intero ordine politico e la formazione dalla riorganizzazione dello stato territoriale tedesco attraverso l'assolutismo sta subendo lo scioglimento o almeno una trasformazione totale… Il Reich nel suo insieme, così come nelle sue singole parti, deve essere ricostruito con una nuova amministrazione e una nuova costituzione, l'esercito riorganizzato con una base sociale. La soluzione tedesca deve essere espansa nella soluzione pan-tedesca ...

Ciò significa in terzo luogo che la democrazia non è più una pura questione di principi politici e morali ... La democrazia può unire ampi strati sociali per facilitare un'enorme produttività, può fornire un fondamento di amore e affetto per lo Stato comune, può mettere in gioco maggiormente la dignità e la personalità di ogni cittadino, può radicare la responsabilità e l'iniziativa nella volontà individuale e può effettuare una selezione di nuovi talenti e volontà: tutte cose del più alto valore etico e del più fruttuoso significato politico ... Noi tedeschi non abbiamo talento per la democrazia, nessuno per la politica ; non siamo stati addestrati per questo dalla nostra storia e siamo impreparati ... Lo impareremo, anche a costo di sofferenza e dolore e tanta confusione ...

Per quanto oscuro e difficile possa essere questo futuro, può anche diventare una ricostruzione e, soprattutto, non è una rottura con lo spirito tedesco e la sua storia. Vogliamo radicarci di nuovo in questa storia e trarne i suoi grandi tesori per imprimere una nuova vitalità e unità. A questo proposito, vogliamo stabilire l'ideale di una democrazia conservatrice, poiché la novità sarà sufficientemente curata da sola. E, contrariamente allo sconforto e all'amarezza di tanti, ci schieriamo con la conclusione del Wilhelm Meister di Goethe: "Vi invitiamo a sperare".