Felix Gilbert era un giovane studente universitario a Berlino durante gli 1920. In questo account, scritto in 1988, ricorda la cultura di Weimar nella capitale:

“Berlino era una città intellettualmente eccitante. Il suo isolamento dal mondo esterno, prima durante la guerra e poi negli anni che seguirono, creò un'ansia irrequieta di mettersi al passo con ciò che era accaduto altrove e di fare di Berlino un centro di nuovi movimenti nell'arte, nella musica e nella letteratura.

La Berlino degli anni Venti era decisamente "internazionale"; i visitatori stranieri di distinzione sono stati accolti con entusiasmo. Ho sentito Arnold Toynbee, Johan Huizinga e Rabindranath Tagore parlare all'università, e ricordo di aver visto André Gide seduto nel riquadro centrale a una celebrazione commemorativa per Rilke. Dalla prima metà del XIX secolo, Berlino è sempre stata una capitale della vita musicale; Dubito, tuttavia, che le sue offerte musicali siano mai state brillanti come lo erano negli anni venti. Berlino aveva tre grandi teatri d'opera, tutti per la messa in scena di opere serie, e uno poneva un'enfasi speciale sulle opere moderne e sulle produzioni sperimentali ...

Eppure la migliore offerta di Berlino in questi anni sono state le rappresentazioni teatrali; ed erano l'argomento principale di molte conversazioni. Durante gli inverni non passava settimana senza che andassi almeno una volta a teatro. Quando alla fine del mese il mio budget era esaurito e non potevo permettermi un posto, era "posto in piedi". Dubito che in qualsiasi città ci siano mai stati tanti teatri che suonavano contemporaneamente quanti ne aveva Berlino negli anni '1920. C'erano tre teatri statali, quattro teatri sotto la direzione di Max Reinhardt, un numero simile sotto Victor Barnowsky e molti altri teatri per spettacoli seri e commedie sociali ...

Il teatro di Berlino era profondamente eccitante non solo perché era spesso grande arte, ma anche perché era intensamente politico. Non era più una protesta espressionista contro tutte le convenzioni sociali, come lo era stata subito dopo la rivoluzione del 1917, ma era ancora una manifestazione contro le vecchie tradizioni, un luogo per la critica sociale e per denunciare le restrizioni alla libertà. Non solo le opere moderne - quelle di Ernst Toller, Georg Kaiser e Carl Zuckmayer, il più ammirato dei giovani poeti - servivano a questi scopi, ma anche le opere più vecchie come il Don Carlos di Schiller e il Weber di Hauptmann. Brillantemente prodotti e recitati, questi sembravano improvvisamente scritti per il nostro tempo e per noi. La produzione più grande e indimenticabile, tuttavia, in cui arte e politica si combinavano magnificamente, è stata l'Opera da tre soldi di Brecht e Weill, che ha suonato per anni davanti al full e che devo aver visto tre o quattro volte. Ha dato un'immagine cupa e senza speranza di un mondo in cui la corruzione controllava la vita umana e la società. Eppure aveva un finale da favola: il messaggero a cavallo del re arriva all'ultimo momento, salvando l'eroe dall'esecuzione.

Nella mia descrizione della Berlino degli anni Venti, ho dato un quadro della vita, o almeno del pensiero, di persone che sentivano sempre di più l'avvicinarsi di un potere malvagio, e l'inevitabile del collasso del mondo in cui avevano riposto le loro speranze. Ciò che è fuorviante è questo, e ciò che non sono stato in grado di descrivere, è che qualunque cosa pensassimo razionalmente sul futuro, non abbiamo mai rinunciato alla speranza che il messaggero a cavallo del re sarebbe arrivato ".