La storia della Repubblica di Weimar è intrigante, non solo per la sua tragica fine e la discesa nel totalitarismo nazista, ma anche per le lezioni che offre al mondo moderno. Questa pagina riassume alcune delle sfide e dei problemi che ha dovuto affrontare il governo di Weimar in Germania.
Un esperimento idealista
La Repubblica di Weimar nacque negli ultimi giorni della prima guerra mondiale. Cominciò con un ammutinamento tra marinai e lavoratori portuali che costrinse all'abdicazione del Kaiser Guglielmo II, il monarca tedesco.
Il futuro della Germania fu allora afferrato dagli idealisti politici che cercavano di fare della loro patria la nazione democratica più liberale d’Europa. Il sistema politico e la società che crearono divennero noti come la Repubblica di Weimar. Durò appena 15 anni, terminando nel 1933-34 quando soccombette al governo totalitario di Adolf Hitler e dei nazionalsocialisti (NSDAP).
Anche mentre la Repubblica di Weimar veniva smantellata dai nazisti, storici e scienziati politici cercarono di spiegare perché la democrazia aveva fallito nella Germania del dopoguerra. Non hanno trovato risposte facili. La Repubblica di Weimar è morta di mille tagli. È stato indebolito e minato da una miriade di fattori e forze.
Nasce la Repubblica
Nel novembre del 1918, mentre lo sforzo bellico tedesco stava crollando e la resa agli Alleati diventava imminente, la marina tedesca si ammutinò e la monarchia degli Hohenzollern crollò senza un lamento.
Il governo della Germania fu assunto da politici civili, liberali e socialdemocratici come Friedrich Ebert, Philipp Scheidemann e Gustav Noske. Questi uomini erano politici moderati, ma anche ottimisti che credevano che la Germania potesse compiere con successo una transizione verso il repubblicanesimo democratico.
Fedeli ai loro valori liberali, elaborarono una costituzione che creò probabilmente il sistema politico più libero e democratico del suo tempo. Una volta obbligato a seguire e obbedire, il popolo tedesco poteva ora scegliere i propri rappresentanti, il proprio governo e il proprio capo di Stato. A tutti i tedeschi fu garantita l’uguaglianza giuridica, le libertà civili e il diritto di voto, indipendentemente dallo status, dalla ricchezza, dall’istruzione o dal genere.
Problemi e sfide
Ma nonostante il loro idealismo e le buone intenzioni, i leader della Germania di Weimar dovettero affrontare enormi sfide e difficoltà.
Questi politici hanno ereditato una nazione esausta, impoverita e affamata da quattro anni di guerra totale. Era anche diviso e riempito da una miriade di gruppi politici, inclusi rivoluzionari di estrema sinistra e reazionari di estrema destra.
Nei suoi primi mesi, il nuovo regime fu minacciato da una lotta per il potere tra gli Spartachisti (comunisti locali che volevano la rivoluzione), i Freikorps (ex soldati di idee politiche nazionaliste) e altri controrivoluzionari nazionalisti.
La Germania era anche alla mercé delle potenze straniere, che volevano punirla per la guerra e prevenire future minacce decimando l’economia tedesca. I termini umilianti del Trattato di Versailles (1919) infiammarono i nazionalisti paranoici, che continuavano a credere che la resa del 1918 fosse ingiustificata, opera di socialisti e cospiratori ebrei.
Divisione e disunione
Gli uomini di Weimar hanno creato un modello ambizioso per il governo repubblicano, ma unire tutti o anche la maggior parte dei tedeschi dietro questo modello si è rivelato quasi impossibile.
I problemi più urgenti e visibili della Germania di Weimar erano l'instabilità politica, la violenza e la sofferenza economica. Questi problemi erano particolarmente acuti nei primi anni '1920. La capacità di risposta del governo è stata limitata dal nuovo sistema politico.
Invece di incoraggiare una leadership decisiva e facilitare l’azione, il Reichstag divenne una palude di piccoli partiti, idee contrastanti ed interessi personali.
I pericoli degli anni ’1920 richiedevano una leadership forte, ma il sistema di Weimar ha prodotto una serie di deboli governi di coalizione e non meno di 15 diversi cancellieri, la maggior parte dei quali politicamente impotenti. Il Reichstag era diviso, paralizzato e incapace di attuare le politiche o le riforme necessarie; gestire lo stato si è rivelato un compito difficile, se non impossibile.
Un'economia al collasso
La condizione economica della Germania era ancora più pericolosa. Sebbene le ostilità terminarono formalmente nel novembre 1918, i tedeschi continuarono a subire un blocco alimentare alleato che continuò fino alla metà del 1919. La conseguente fame ha contribuito alla morte di oltre un milione di civili.
Il Trattato di Versailles privò la Germania dei suoi possedimenti coloniali, di importanti territori europei e di preziose regioni industriali. Nel 1921 Berlino ricevette un disegno di legge sulle riparazioni per un totale di oltre 30 miliardi di dollari.
Questo fardello oltraggioso ha cancellato ogni speranza di ripresa economica del dopoguerra. La già devastata economia tedesca non poteva sopportare questo fardello e nel 1922 Berlino era inadempiente sui pagamenti trimestrali delle riparazioni agli Alleati.
Francia e Belgio risposero inviando truppe ad occupare la regione industriale della Ruhr e sequestrando materiale e prodotti tedeschi. I tedeschi risposero avviando uno sciopero generale paralizzante e – come ultima risorsa da parte del disperato governo di Weimar – stampando freneticamente banconote, una mossa che scatenò la devastante iperinflazione del 1923.
L '"età dell'oro" - o era?
Alla fine la Germania fu sollevata da questa palude grazie al pragmatismo di Gustav Stresemann, al ripristino delle relazioni estere e all’assistenza finanziaria americana.
Riconoscendo che una Germania in bancarotta avrebbe destabilizzato l'Europa e minacciato la sua stessa economia, gli Stati Uniti sono intervenuti, negoziando con un governo di Weimar più conciliante. Il piano Dawes del 1924 ha riconfigurato i pagamenti delle riparazioni e facilitato miliardi di dollari di prestiti esteri per rilanciare l'economia tedesca. Questa iniezione di capitale ha permesso ai settori industriali e manifatturieri tedeschi di riprendersi rapidamente, portando a rapidi miglioramenti nell'occupazione, nei salari e negli standard di vita.
Il periodo 1924-29 viene quindi definito "l'età dell'oro di Weimar". Era un periodo di progresso, di miglioramento del tenore di vita, di valori borghesi e di impennate nell’arte, nel cinema e nella cultura popolare.
La grande Depressione
Ma l’età dell’oro di Weimar fu una prosperità temporanea e artificiale – qualcosa che gli stessi tedeschi sembrano comprendere. Nel 1929, la nazione fu devastata dalla Grande Depressione, che prosciugò la Germania di denaro e capitali stranieri.
Minacciati di disoccupazione e fame per la seconda volta in un decennio, gli elettori tedeschi hanno perso la fiducia nel governo e hanno abbandonato i principali partiti politici. Invece, si sono rivolti a gruppi marginali impegnati a smantellare e distruggere la democrazia.
Uno di questi gruppi, il Partito nazionalsocialista tedesco dei lavoratori o NSDAP, era stato piccolo e insignificante negli anni '1920. Con il deteriorarsi delle condizioni in Germania, tuttavia, le fortune elettorali del NSDAP migliorarono e gli inveenti discorsi del suo leader, Adolf Hitler, iniziarono a colpire il popolo tedesco.
Nel 1932, la strada verso un governo guidato da Hitler – e verso la morte del repubblicanesimo di Weimar – veniva aperta.
Il punto di vista di uno storico:
“La Germania di Weimar ci parla ancora. I dipinti di George Grosz e Max Beckmann sono molto richiesti ... Bertold Brecht e Kurt Weill vengono periodicamente riproposti nei teatri di tutto il mondo ... I design delle cucine richiamano gli stili degli anni '1920 e il lavoro creativo del Bauhaus ... Quello che gli appassionati di cinema non hanno visto The Cabinet del dottor Caligari o Metropolis? La Germania di Weimar ci parla anche in altri modi, il più delle volte come un segnale di avvertimento. Questa era una società martoriata dalla crisi economica e da un conflitto politico implacabile. La Germania di Weimar evoca paure di ciò che può accadere quando semplicemente non c'è consenso sociale su come andare avanti, e ogni differenza diventa causa di battaglie politiche esistenziali. È un segnale di avvertimento perché sappiamo tutti come è andata a finire.
Eric D. Weitz
Informazioni sulla citazione
Titolo: 'Un'introduzione alla Repubblica di Weimar
Autori: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Editore: Alpha History
URL: http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-republic-introduction/
Data di pubblicazione: Ottobre 14, 2019
Data di accesso: Data odierna
Copyright: Il contenuto di questa pagina non può essere ripubblicato senza la nostra espressa autorizzazione. Per ulteriori informazioni sull'utilizzo, consultare il nostro Condizioni d'uso.