Dal 1924 le relazioni estere di Weimar furono modellate dalla guida ferma ma pragmatica di Gustav Stresemann. Sebbene Stresemann abbia iniziato la sua vita politica come nazionalista conservatore, le sue opinioni erano in linea con quelle dell’estrema destra, arrivò a riconoscere che il destino della Germania era indissolubilmente legato al suo posto in Europa. Se la Germania non fosse riuscita a ristabilire buone relazioni con i suoi vicini europei, sosteneva Stresemann, la nazione sarebbe crollata dall’interno o sarebbe stata dilaniata da forze esterne. Era essenziale che Berlino creasse un rapporto di lavoro efficace, in particolare con la Francia, il più potente vicino continentale della Germania, e con gli Stati Uniti, un potenziale partner economico e benefattore. Per raggiungere questo obiettivo, i governi stranieri devono essere convinti che la Germania non rappresentasse più alcuna minaccia militare – o addirittura non avesse alcuna voglia di guerra.
A metà del 1925 Stresemann iniziò a scambiare note diplomatiche con i ministri degli Esteri di Francia e Gran Bretagna. Queste note erano meno bellicose e più concilianti rispetto alle comunicazioni precedenti, suggerendo che il governo di Weimar potrebbe essere pronto a formare un rapporto di lavoro con Parigi e Londra. Questi scambi culminarono in una conferenza diplomatica di cinque nazioni, tenutasi a Locarno, in Svizzera, nell’ottobre di quell’anno. I negoziati culminarono nei trattati di Locarno (dicembre 1925) che stabilirono i confini franco-tedeschi e belga-tedeschi, oltre a ripristinare le normali relazioni diplomatiche tra la Germania e i suoi ex nemici. Tutte le parti coinvolte a Locarno hanno concordato di attenersi alle decisioni della Società delle Nazioni, nel caso in cui dovessero esserci future controversie sui confini o sul territorio. La Germania accettò che la Renania restasse smilitarizzata.
C’è stato un ambito in cui Stresemann non ha abbandonato il suo nazionalismo: il suo atteggiamento nei confronti della Polonia. Come molti esponenti della destra tedesca, Stresemann aveva una scarsa considerazione per la sovranità polacca. Disprezzava il corridoio di Danzica e il possesso da parte della Polonia degli ex territori tedeschi concessile a Versailles. A Locarno Stresemann si rifiutò di offrire qualsiasi garanzia circa i confini orientali della Germania con la Polonia e la Cecoslovacchia. Sperava silenziosamente che, se i confini occidentali della Germania fossero stati resi sicuri, la Francia e il Belgio non avrebbero potuto opporsi alle iniziative per recuperare il territorio perduto dalla Polonia o dalla Cecoslovacchia.
“La diplomazia è servita da parafulmine per le correnti di opposizione alla Repubblica di Weimar. L'accordo quasi universale sulla revisione o la risoluzione dell'accordo di Versailles è stato integrato da un disaccordo altrettanto diffuso sui mezzi più efficaci per raggiungere tale scopo. Un'aspra polemica pubblica accompagnava ogni impresa diplomatica. Iniziative di politica estera di ogni tipo avrebbero sicuramente provocato tempeste di indignazione. Stresemann, in qualità di principale artefice della politica estera tedesca per la maggior parte di un decennio, era profondamente consapevole delle costrizioni [lui] imposte da questa volatilità dell'opinione pubblica ".
David T. Murphy, storico
I trattati di Locarno sembravano aver assicurato la pace europea. Gran Bretagna e Italia controfirmarono queste garanzie e accettarono di intervenire se le frontiere occidentali della Germania fossero state violate. I trattati riempirono l'Europa di un senso di negoziazione pacifica e stabilità – lo “spirito di Locarno” – che fu un gradito sollievo dopo le ostilità della guerra e la punizione di Versailles. Locarno ha anche aperto la strada all'ammissione della Germania alla Società delle Nazioni; la piena adesione fu concessa nel settembre 1926. Fu un trionfo per la politica di Stresemann, che per due anni aveva lavorato instancabilmente per ripristinare la buona reputazione e lo status della Germania all'interno della comunità internazionale. I nazionalisti tedeschi, tuttavia, vedevano Locarno come l’ennesima sconfitta da parte di un governo più desideroso di negoziare che di lottare per il territorio tedesco. Molti diffidavano anche delle motivazioni del negoziatore francese Briand, che in questa vignetta britannica (vedi foto) stringe la mano a Stresemann mentre nasconde un guantone da boxe.
Stresemann fece seguire agli accordi di Locarno il Trattato di Berlino, un accordo quinquennale con l'Unione Sovietica, firmato nell'aprile 1926. Questo trattato mirava a ripristinare ulteriormente le relazioni diplomatiche e ad assicurare la neutralità tra Berlino e Mosca. I due paesi avevano già un accordo operativo in vigore (il Trattato di Rapallo, firmato nel 1922), ma il trattato di Berlino estese e rafforzò questo accordo. Conteneva anche clausole di non aggressione: la Germania e l'Unione Sovietica si impegnavano alla neutralità se l'altra fosse stata attaccata da una potenza ostile, mentre ciascuna prometteva di non entrare in coalizioni o alleanze contro l'altra.
Il culmine della politica estera conciliante di Stresemann arrivò nell'agosto 1928, con la firma da parte della Germania del patto Kellogg-Briand. Questo patto era effettivamente una dichiarazione multilaterale di pace, che metteva al bando l’uso della guerra “come strumento di politica nazionale”. L’accordo è stato salutato in tutto il mondo come una svolta per la pace. Un decennio dopo la guerra più mortale della storia umana, i leader mondiali sembravano aver abolito la guerra per il prossimo futuro. Sebbene Stresemann non abbia avviato questo trattato, gli ha comunque dato il suo pieno sostegno, sia in Germania che all'estero. Questo atteggiamento ha fornito al mondo l’immagine di una nuova Germania, ora priva di militarismo belligerante e invece impegnata nella diplomazia e nella pace.
1. Le relazioni estere sotto Weimar furono inizialmente difficili, ma divennero più cordiali negli anni ’1920.
2. Il mancato pagamento delle riparazioni portò a crescenti tensioni con la Francia e, infine, all’occupazione della Ruhr.
3. La Germania ha ricevuto assistenza finanziaria dagli Stati Uniti, tuttavia, attraverso il piano Dawes e il piano Young.
4. Sotto Stresemann, la Germania ha partecipato ai negoziati sul Patto di Locarno, che hanno affermato diversi confini.
5. Il Patto Kellogg-Briand è stato firmato in 1928 e ha respinto la guerra, inaugurando le speranze di un'Europa pacifica.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Weimar Foreign Relations”, Alpha History, 2014, accesso [data odierna], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-foreign-relations/.