Stefan Zweig sull'iperinflazione 1923 (1943)

Scrivendo in 1943 l'autore austriaco-tedesco Stefan Zweig ricorda di aver vissuto l'iperinflazione 1923:

“Il segno è precipitato, per non fermarsi mai fino a quando non ha raggiunto le cifre fantastiche della follia: i milioni, i miliardi e le trilioni. Ora iniziò il vero sabato dell'inflazione delle streghe, contro il quale la nostra inflazione austriaca con il suo rapporto abbastanza assurdo di 15,000 vecchi per 1 della nuova valuta era stato un gioco da ragazzi misero.

Per descriverlo nel dettaglio, con le sue incredibilità, ci vorrebbe un intero libro e ai lettori di oggi sembrerebbe una favola. Ho conosciuto giorni in cui dovevo pagare cinquantamila marchi per un giornale al mattino e centomila la sera; chiunque avesse valuta estera da cambiare lo faceva di ora in ora, perché alle quattro avrebbe ottenuto un tasso migliore che alle tre, e alle cinque avrebbe ottenuto molto di più di quello che aveva ottenuto un'ora prima. Ad esempio, ho inviato un manoscritto al mio editore su cui avevo lavorato per un anno; per stare tranquilli ho chiesto un anticipo di royalties su diecimila copie. Quando l'assegno è stato depositato, non ha quasi pagato l'affrancatura che avevo apposto sul pacco una settimana prima.

Sulle auto da strada si pagavano milioni, i camion trasportavano la cartamoneta dalla Reichsbank alle altre banche e due settimane dopo si trovavano centomila banconote nella fogna; un mendicante li aveva gettati via con disprezzo. Un paio di lacci delle scarpe costavano più di una scarpa una volta; no, più di quanto fosse costato prima un negozio di scarpe alla moda con duemila paia di scarpe; riparare una finestra rotta costava più di quanto fosse costata prima l'intera casa, un libro in più della bottega della tipografia con cento torchi.

Per cento dollari si potevano comprare file di case a sei piani sul Kurfürstendamm, e le fabbriche dovevano essere acquistate per il vecchio equivalente di una carriola. Alcuni ragazzi adolescenti che avevano trovato una cassetta di sapone dimenticata al porto si sono dispersi per mesi in macchina e hanno vissuto come dei re, vendendo ogni giorno una torta, mentre i loro genitori, un tempo benestanti, sgattaiolavano come mendicanti. I ragazzi del messaggero stabilirono attività di cambio estero e specularono sulle valute di tutti i paesi.

Su tutti torreggiava la gigantesca figura del super profittatore Stinnes. Espandendo il suo credito e sfruttando il marchio, ha comprato tutto ciò che era in vendita, miniere di carbone e navi, fabbriche e scorte, castelli e tenute di campagna, in realtà per niente perché ogni pagamento, ogni promessa diventava uguale a zero. Ben presto un quarto della Germania era nelle sue mani e, perversamente, le masse, che in Germania si intossicano sempre di un successo che possono vedere con i loro occhi, lo applaudivano come un genio. I disoccupati si aggiravano a migliaia e agitavano i pugni contro i profittatori e gli stranieri nelle loro auto di lusso che compravano intere file di strade come una scatola di fiammiferi; tutti quelli che sapevano leggere e scrivere scambiavano, speculavano e guadagnavano e avevano la segreta sensazione di ingannare se stessi e di essere ingannati da una forza nascosta che ha provocato questo caos deliberatamente al fine di liberare lo Stato dai suoi debiti e obblighi ".