The Dogs of War (1914)

Questo racconto satirico sulle cause della prima guerra mondiale, intitolato I mastini della guerra, apparso su un opuscolo britannico alla fine di 1914:


I cani da guerra sono liberi in Europa e stanno facendo un bel rumore! È stato avviato da un bassotto che si pensa sia impazzito, sebbene nella sua follia ci fosse così tanto metodo che questo è dubbio. (Nota per gli ignoranti: il tedesco per cane è "Hund"; l'inglese per tedesco è "Hun"; Dachshund significa "cane-tasso" - ea volte è più tormentato di quanto gli piace.)

Accoppiato con il Bassotto, nel bene o nel male, c'era un ibrido austriaco. Secondo la bella legge non scritta di Dogdom, i cani di grossa taglia non attaccano mai i più piccoli. Ci sono, tuttavia, furfanti in ogni comunità e, sollecitato dal Bassotto per fini privati, il Mongrel ha iniziato a maltrattare un po 'serbo. E poi il grasso era nel fuoco, perché il piccolo serbo aveva un grande grande amico nella forma di un orso russo, e si alzò in piedi per il suo amico. Ed era quello che voleva il Bassotto.

Sperava che ne seguisse un grosso litigio, e nella confusione aveva intenzione di rubare un paio di ossa che teneva d'occhio da tempo. Ha ottenuto quello che voleva – e anche qualcosa di più. Perché anche l'orso russo aveva degli amici. C'era un piccolo Grifone belga molto giocoso, e c'era un grosso barboncino francese, un tipo elegante e intelligente, e c'era un Bulldog. Quest'ultimo era piuttosto un tipo assonnato, e il Bassotto lo disprezzava perché non sempre abbaiava e ringhiava. Ma il Bulldog ha l'abitudine di dormire con un occhio aperto e, quando è svegliato, si aggrappa e non lo lascia andare.

Il Bassotto iniziò attaccando il Griffon belga come il più piccolo, e sbranò il povero creato crudelmente, ma non riuscì a ucciderla. E si sbagliava sugli altri. Scoprì che il barboncino tarassato poteva combattere, e che il Bulldog non aveva perso l'abilità di non lasciarsi andare, e che la Russia, dopo tutto, era una furia, e presto l'idea dell'orso fece tremare il Dachsund. E anche il piccolo serbo ha dato al mongrel austriaco dei morsi cattivi, e così ha fatto un vicino di casa del suo nome Monty.

Il Bassotto cominciò ora a cercare amici, ma sembravano stranamente scarsi. Si era affidato a un levriero italiano, un purosangue di nome Italia, ma Italia dissimulò il suo amore nel modo più strano e affermò che la guerra era un lusso che in quel momento non poteva permettersi. Eppure l'Italia ha caricato la pistola, e chissà cosa potrà esplodere e chi potrà colpire, perché gli incidenti succedono anche nelle famiglie meglio regolamentate. Il Bassotto, con suo disappunto, trovò un solo amico, e quello era un cane di Costantinopoli. I cani di Costantinopoli sono famosi per essere ghiotti di frattaglie.

Nel frattempo il resto della felice famiglia europea stava a guardare, e chi può dire come si estenderà la lite? C'è il Gree con il coltello pronto a prendere una fetta di tacchino; ci sono i Balcani determinati a non lasciarsi scoraggiare dalle proprie piccole ambizioni; c'è lo spagnolo appassionato di corride finché non è un John Bull; c'è il portoghese che ha solo voglia di un pezzo; c'è lo svizzero che soffre di piedi freddi; c'è l'olandese, che continua a sorridere con difficoltà – ancora qualche bell'osso carnoso può arrivare sulla sua strada, e in ogni caso si può fare affidamento su di lui per giocare e non per essere un doppio olandese. E al nord, il norvegese, lo svedese e l'alano hanno tutti gli occhi ben curati.