A seguito dell'invasione tedesca del Belgio e della Francia, il leader francese Georges Clemenceau ha emesso la seguente chiamata alle armi nell'agosto 1914:

Guglielmo II l'ha voluto. Il cannone deve parlare. L'ambasciatore tedesco ha deciso di partire, stanco di aspettare a Parigi atti di violenza che non si verificano. Conosci i motivi ufficiali della sua partenza? È che un aviatore francese avrebbe lanciato bombe su Norimberga. In un linguaggio cortese il signor Viviani rispose che questa era una menzogna, sebbene fosse fin troppo vero che una truppa tedesca era entrata nel nostro territorio e aveva ucciso un soldato francese; e l'Ambasciatore, non trovando nulla da dire, se ne andò solo per tornare pochi minuti dopo a riparare una lieve omissione. Si era dimenticato di consegnare al ministro una dichiarazione di guerra. Non si può pensare a tutto in una volta ...

L'Inghilterra, sia detto in suo onore, non ha esitato. La Germania ha avuto molti amici, anche in posti importanti nel governo britannico, e non si è tirata indietro davanti a nessun metodo per impressionare l'opinione pubblica nel Regno Unito. Tuttavia, gli statisti d'Inghilterra e lo stesso popolo inglese hanno una visione troppo chiara dei propri interessi, coincidente in ogni punto con quelli della civiltà europea, perché possano nutrire il pensiero di rifugiarsi miseramente in una politica d'attesa. L'intera nazione è composta da uomini che possiedono in modo peculiare quella qualità superiore di conoscere le proprie volontà e di agire una volta che hanno parlato. Non si abbandonano agli entusiasmi, come a volte ci capita, ma avanzano con cautela passo dopo passo e sono più facili da uccidere che da respingere. Inoltre, era impossibile per loro fare, in così poco tempo, più di quanto hanno fatto da quando ogni dissimulazione è scomparsa dalle intenzioni della Germania.

Con una prudenza di cui nessuno può rimproverarli, esaurirono dolorosamente le ultime possibilità di pace, senza mai lasciarsi intrappolare dalle proposte fallaci dell'ambasciatore tedesco. Hanno custodito attentamente la loro libertà di azione in caso di sviluppi di cui nessuno può calcolare le conseguenze. Ma la Germania non ha lasciato loro la possibilità di preservare a lungo questa libertà, e hanno subito dimostrato che la loro decisione, una volta necessaria, non sarebbe stata ritardata ...

Contro che cosa è questa rivolta di tutti, questa ribellione della coscienza umana, questa insurrezione di idee? Contro un teutonismo [mentalità tedesca] delirante nella megalomania, ambizioso di realizzare ciò che Alessandro, Cesare, Napoleone non potevano realizzare: imporre a un mondo che desidera essere libero dalla supremazia dell'acciaio. Non è una cosa per la nostra epoca; gli uomini ne hanno sofferto troppo. L'idea moderna è il diritto di tutti, e la vittoria per noi non può significare oppressione, anche per coloro che hanno combattuto contro di noi, poiché la Germania ha valorosamente conquistato, come tanti altri stati, il suo legittimo posto nel mondo, e da allora, se noi Combattiamo l'arroganza della tirannia, non è per abbracciarla a nostra volta.

E ora alle armi, tutti noi! Ho visto piangere tra coloro che non possono andare per primi. Arriverà il turno di tutti. Non ci sarà un bambino della nostra terra che non avrà parte nell'enorme lotta. Morire non è niente. Dobbiamo vincere. E per questo, abbiamo bisogno del potere di tutti gli uomini. Il più debole avrà la sua parte di gloria. Vengono momenti, nella vita dei popoli, in cui passa su di loro una tempesta di azioni eroiche.

Georges Clemenceau
Agosto 5th, 1914