Il principe Lichnowsky era un diplomatico tedesco di stanza a Londra nel 1914. Fu uno dei pochi tedeschi che tentarono di risolvere la crisi di luglio, come ricorda qui:

Dapprima la stampa inglese mantenne la calma e fu amichevole con l'Austria perché l'assassinio [di Francesco Ferdinando] era stato generalmente condannato. Ma gradualmente si sono sentite sempre più voci che insistevano con enfasi sul fatto che, per quanto il crimine meritasse una punizione, il suo sfruttamento per scopi politici non poteva essere giustificato. L'Austria è stata fortemente esortata alla moderazione.

Quando fu pubblicato l'ultimatum, tutti i giornali, ad eccezione del sempre necessario Standard, che evidentemente era stato acquistato dall'Austria, furono unanimi nella condanna. Tutto il mondo, eccetto Berlino e Vienna, capì che si trattava proprio di guerra, “della guerra mondiale”. La flotta britannica, che si era riunita per una revisione navale, non fu smobilitata.

I miei sforzi sono stati in primo luogo volti ad ottenere dalla Serbia una risposta quanto più conciliante possibile, poiché l'atteggiamento del governo russo non lasciava alcun dubbio sulla gravità della situazione.

La Serbia ha risposto favorevolmente agli sforzi britannici. [Primo Ministro serbo] M. Pasitch aveva davvero accettato tutto, tranne due punti, sui quali, tuttavia, ha dichiarato la sua volontà di negoziare. Se la Russia e l'Inghilterra avessero voluto la guerra per attaccarci, un suggerimento per Belgrado sarebbe stato sufficiente e alla nota senza precedenti non sarebbe stata data risposta.

[Sir Edward] Gray ha esaminato con me la risposta serba e ha sottolineato l'atteggiamento conciliante del governo di Belgrado. Successivamente abbiamo discusso la sua proposta di mediazione, che doveva includere una formula accettabile per entrambe le parti per chiarire i due punti. La sua proposta era che un comitato... si riunisse sotto la sua presidenza, e sarebbe stato facile per noi trovare una formula accettabile per i punti in questione, che riguardavano principalmente la collaborazione dei funzionari imperiali austriaci alle indagini a Belgrado.

Data la buona volontà, tutto avrebbe potuto essere risolto in una o due sedute e la semplice accettazione della proposta britannica avrebbe allentato la tensione e migliorato ulteriormente i nostri rapporti con l'Inghilterra. Ho quindi fortemente sostenuto la proposta, sulla base del fatto che altrimenti c'era il pericolo della guerra mondiale, attraverso la quale non ci saremmo guadagnati nulla e non avremmo perso tutto ... Era dispregiativo per la dignità dell'Austria non intendevamo interferire nelle questioni serbe che abbiamo lasciato questi al nostro alleato. Dovevo lavorare per "la localizzazione del conflitto".

Inutile dire che un semplice accenno da parte di Berlino avrebbe convinto il conte Berchtold [il ministro degli Esteri austriaco] ad accontentarsi del successo diplomatico e ad accettare la risposta serba. Il suggerimento non è stato dato; al contrario, spingevano verso la guerra. [Un comitato per scongiurare la guerra] sarebbe stato uno splendido successo.

Dopo il nostro rifiuto, Sir Edward ci ha chiesto di presentare una proposta. Abbiamo insistito sulla guerra… Cresceva sempre più l’impressione che noi volevamo la guerra in ogni circostanza. Era impossibile interpretare diversamente il nostro atteggiamento su una questione che non ci riguardava direttamente. Le richieste urgenti e le assicurazioni precise del signor Sazonow, seguite dai telegrammi decisamente umili dello zar, le ripetute proposte di Grey, gli avvertimenti del marchese San Giuliano e del signor Bollati, i miei consigli urgenti, tutto è servito a nulla. Berlino persistette; La Serbia deve essere massacrata.