Un dispaccio britannico sulla mobilitazione russa (1914)

Il 4 agosto, l’ambasciatore britannico in Russia ha inviato a Londra il seguente dispaccio, riferendo sulla mobilitazione russa:


Dall'ambasciata britannica
San Pietroburgo
Oggetto: preparativi di guerra russi

Da venerdì 24 sono in corso i preparativi. La mobilitazione è iniziata ufficialmente giovedì (30) nei distretti militari di Kiev, Odessa, Mosca e Kazan e la mobilitazione generale è stata ordinata la notte tra il 30 e il 31. Gli avvisi per questi ultimi sono stati affissi a Vilna a mezzanotte del 30/31 ea San Pietroburgo alle 4 del mattino del 31 ...

I francesi affermano che la mobilitazione sta funzionando bene e che è in anticipo di alcune ore rispetto al programma. Il numero dei convocati suscita lo stupore generale. I russi parlano di un esercito di otto milioni, ma ammettono che ci vorranno 6 mesi per equipaggiarlo.

Pochissimi uomini sono stati respinti per motivi medici. A giudicare da uno o due casi, nelle unità di prima linea sembrano essere arruolati uomini di tutte le età. Il surplus, dopo aver formato le divisioni di riserva, verrà probabilmente ammassato nei depositi e addestrato. La carenza di ufficiali non si farà sentire per qualche tempo. Il 14 luglio 800 volontari a breve termine furono promossi al grado di guardiamarina della riserva. Il 25 hanno ricevuto l'incarico 2,749 junker che avevano terminato il loro corso nelle scuole militari e si prevede che un numero simile, che ha frequentato solo la metà del loro tempo nelle scuole militari, sarà assunto tra breve.

Lo spirito delle persone è eccellente. Tutte le enoteche sono state chiuse e non c'è ubriachezza, in netto contrasto con le scene assistite durante la mobilitazione del 1904. Mogli e madri con bambini accompagnano i loro uomini da un punto all'altro, rimandando l'ora della separazione, e si vedono scene crudeli , ma le donne piangono sommessamente e non ci sono isteriche. Gli uomini sono tranquilli e seri, ma le feste si rallegrano a vicenda mentre passano per la strada. Gli uomini medi sono di buon fisico, ma stanno meglio con i loro abiti civili che con le nuove uniformi che sembrano essere servite con poco riguardo alla taglia.

Non c’è dubbio che la guerra sia popolare. Gli scioperanti, che secondo i russi sarebbero stati sovvenzionati dal denaro tedesco, sono tornati al lavoro. Folle patriottiche esultano ogni sera davanti alle ambasciate britannica e francese e alla legazione serba. Quella che a questa distanza sembra essere l'indecisione dell'Inghilterra ci ha tenuti in un terribile stato di suspense. Oggi per strada e nel tram è stato sgradevole sentire commenti sull'Inghilterra. La massa del popolo crede che noi avessimo promesso di entrare. Se l'Inghilterra si dichiarasse neutrale, l'inglese qui perderebbe ogni prestigio e la sua posizione sarebbe difficile.