Il capo di stato maggiore dell'esercito tedesco, il generale Helmuth von Moltke, fece questi commenti sul Piano Schlieffen in un memorandum del 1911:

Si può tranquillamente presumere che la prossima guerra sarà una guerra su due fronti. Dei nostri nemici, la Francia è la più pericolosa e può prepararsi più rapidamente. I conti devono essere saldati con lei subito dopo la distribuzione. Se la sconfitta dei francesi sarà raggiunta rapidamente e con decisione, sarà anche possibile mettere a disposizione forze contro la Russia.

Concordo con l'idea di base di aprire la guerra con una forte offensiva contro la Francia rimanendo inizialmente sulla difensiva con forze deboli contro la Russia. Se si cerca una rapida decisione contro la Francia, l'attacco non dovrebbe essere diretto esclusivamente contro il fronte orientale fortemente fortificato di quel paese. Se, come ci si può aspettare, l'esercito francese rimane sulla difensiva dietro quel fronte, non c'è possibilità di sfondare rapidamente; e anche un varco esporrebbe l'esercito tedesco, o quelle sezioni che l'hanno fatto, ad attaccare sui fianchi da due lati.

Se si vuole incontrare il nemico all'aperto, la linea di confine fortificata deve essere aggirata. Ciò è possibile solo tramite un anticipo attraverso la Svizzera o il Belgio. Il primo incontrerebbe grandi difficoltà e, a causa della difesa delle strade di montagna, impiegherebbe molto tempo. D'altra parte, un aggiramento riuscito delle fortificazioni francesi avrebbe il vantaggio di costringere l'esercito francese verso nord. Un'avanzata attraverso il Belgio costringerebbe i francesi a rientrare nel loro interno. Tuttavia, dovrebbe essere preferito perché lì si può contare su progressi più rapidi. Possiamo contare sulla rapida dispersione delle forze belghe alquanto inefficienti, a meno che l'esercito belga non si ritiri senza una battaglia ad Anversa, che dovrebbe poi essere isolata.

È importante, ovviamente, che per avanzare attraverso il Belgio la destra sia resa il più forte possibile. Ma non posso essere d'accordo sul fatto che l'involucro richieda la violazione della neutralità olandese oltre a quella belga. Un'Olanda ostile alle nostre spalle potrebbe avere conseguenze disastrose per l'avanzata dell'esercito tedesco a ovest, soprattutto se l'Inghilterra usasse la violazione della neutralità belga come pretesto per entrare in guerra contro di noi. Un'Olanda neutrale si assicura le nostre retrovie perché se l'Inghilterra ci dichiara guerra per aver violato la neutralità belga non può violare essa stessa la neutralità olandese. Non può infrangere la legge per amore di chi va in guerra. Inoltre, sarà molto importante avere in Olanda un Paese la cui neutralità ci consenta di avere importazioni e forniture. Deve essere la trachea che ci permette di respirare.

Per quanto imbarazzante possa essere, l'avanzata attraverso il Belgio deve quindi avvenire senza la violazione del territorio olandese. Difficilmente sarà possibile se Liegi non sarà nelle nostre mani. La fortezza deve quindi essere presa subito. Penso che sia possibile prenderlo con un colpo di stato. I suoi forti salienti sono così sfavorevoli che non trascurano il paese intermedio e non possono dominarlo. Ho fatto una ricognizione di tutte le strade che le attraversano fino al centro della città, che non ha bastioni. È possibile avanzare con più colonne senza che esse vengano osservate dai forti. Una volta che le nostre truppe saranno entrate nella città, credo che i forti non la bombarderanno ma probabilmente capitoleranno.

Tutto dipende da una meticolosa preparazione e sorpresa. L'impresa è possibile solo se l'attacco viene effettuato immediatamente, prima che le aree tra i forti siano fortificate. Deve quindi essere intrapreso con truppe permanenti immediatamente che venga dichiarata guerra.