Kurt Gerstein era un Schutzstaffel (SS) Ostuf (tenente) che in 1942 fu testimone delle gasate degli ebrei nel campo di concentramento di Belzec, nell'estremo oriente della Polonia. Il metodo usato in quel momento era il gasolio. Gerstein ha dato questa testimonianza alle autorità alleate il 1945 di maggio, pochi giorni dopo la fine della guerra. (Attenzione: questo documento contiene informazioni grafiche e potenzialmente disturbanti).

“Il giorno dopo siamo andati a Belzec. Una piccola stazione era stata costruita appositamente per questo scopo su una collina appena a nord del Lublin-Lemberg Chaussee nell'angolo sinistro della linea di demarcazione. A sud della strada alcune case con la scritta 'Sonderkommando der Waffen-SS'. Dato che Wirth, il vero capo delle installazioni di uccisione non era ancora lì, Glafcoenik mi presentò all'SS-Hauptsturmfuehrer [capitano] Obermeyer. Quest'ultimo mi ha fatto vedere solo quel pomeriggio quello che aveva da mostrarmi. Non vidi nessun morto quel giorno, ma nel caldo clima di agosto l'intero posto puzzava di peste e c'erano milioni di mosche ovunque.

Proprio accanto alla piccola stazione a due binari, c'era un grande capannone, il cosiddetto guardaroba, con un grande bancone dove venivano consegnati gli oggetti di valore. Poi c'era una stanza contenente circa 100 sedie: la stanza del barbiere. Poi un sentiero all'aperto sotto le betulle, con doppia recinzione di filo spinato a sinistra ea destra, con il cartello: "Al centro di inalazione e bagni". Davanti a noi una specie di bagno con gerani, poi qualche gradino, e poi tre stanze ciascuna a destra ea sinistra, con porte di legno simili a garage. Nella parete di fondo, appena visibile nell'oscurità, grandi porte scorrevoli. Sul tetto, per “scherzetto spiritoso”, la Stella di David. Di fronte all'edificio un avviso: Istituto Heckenholt. Più di questo non ho potuto vedere quel pomeriggio.

Poco prima delle sette del mattino successivo fui informato: "Il primo trasporto arriverà tra dieci minuti!" Il primo treno da Lemberg, infatti, è arrivato in pochi minuti: 45 vagoni contenenti 6700 persone, di cui 1450 già morte all'arrivo. I bambini guardavano fuori da dietro le sbarre delle finestre, i loro volti spaventosamente pallidi e spaventati, i loro occhi pieni di paura della morte, oltre a uomini e donne. Il treno è entrato in stazione e 200 ucraini hanno spalancato le porte e hanno fatto uscire le persone dai vagoni con le loro fruste di cuoio. Un grande altoparlante dava ulteriori istruzioni: spogliarsi completamente, togliersi arti artificiali, occhiali, ecc. Consegnare oggetti di valore allo sportello senza note di credito o ricevute. Legare le scarpe insieme con cura (per il recupero tessile), altrimenti nella pila di scarpe, che era un buon 25 m. alto, nessuno avrebbe potuto trovare una coppia che corrispondesse.

Poi le donne ei bambini sono andati dal barbiere che si è tagliato tutti i capelli con due o tre braciole con le forbici e li ha ficcati in sacchi di patate. "Questo viene utilizzato in modo speciale negli U-Boot - per calafataggio o qualcosa del genere", mi disse il caporale delle SS in servizio. Poi il corteo ha iniziato a muoversi. Con un'adorabile fanciulla davanti, camminarono tutti lungo il sentiero, tutti nudi, uomini, donne e bambini, senza le loro membra artificiali.

Mi trovavo con Hauptmann Wirth sulla rampa tra le stanze. Le madri con i loro bambini al seno si avvicinarono, esitarono ed entrarono nelle camere della morte. Un robusto SS-uomo stava in un angolo e disse ai disgraziati con un tono di voce clericale: “Non ti succederà proprio niente! Devi fare un respiro profondo nelle camere. Questo espande i polmoni. Questa inalazione è necessaria a causa di malattie e infezioni. " Quando gli è stato chiesto cosa sarebbe successo loro, ha risposto: “Beh, certo, gli uomini devono lavorare, costruire case e strade, ma le donne non devono lavorare. Solo se lo desiderano, possono aiutare nelle faccende domestiche o in cucina ".

Ciò diede ad alcune di queste povere persone un barlume di speranza che durò abbastanza a lungo da consentire loro di fare i pochi passi nelle stanze senza resistere. [Ma] la maggioranza se ne rese conto: l'odore diceva loro quale sarebbe stato il loro destino. Così hanno salito i gradini e poi hanno visto tutto. Madri con bambini al seno, bambini piccoli nudi, adulti, uomini, donne - tutti nudi. Esitarono, ma entrarono nelle camere a gas, spinti da quelli dietro di loro, o spinti dalle fruste di cuoio delle SS. La maggior parte di loro senza dire una parola. Un'ebrea di circa 40 anni, con gli occhi ardenti, invocò sulle teste degli assassini il sangue che veniva versato qui. Hauptmann Wirth le diede personalmente cinque o sei frustate in faccia con la sua frusta. Poi anche lei è scomparsa nella camera.

Molte persone pregavano. Ho pregato con loro. Mi sono stretto in un angolo e ho gridato ad alta voce al mio Dio e al loro. Con che gioia sarei andato con loro nelle stanze. Con che gioia sarei morto con loro. Allora avrebbero trovato un ufficiale delle SS in uniforme nelle loro stanze. La questione sarebbe stata trattata come un caso di morte per disavventura e affrontata: dispersi presunti morti, non annunciati e non celebrati. Ma non potevo ancora farlo. Per prima cosa ho dovuto far sapere quello che avevo visto qui.

Le stanze si riempirono. Mettili bene dentro, aveva ordinato Hauptmann Wirth. Le persone erano in piedi l'una sull'altra. 700-800 su 25 mq, in 45 mc! Le SS ne costrinsero tutti quanti più fisicamente possibile. Le porte si chiusero. Nel frattempo, gli altri aspettavano fuori all'aria aperta, nudi.

Ora, finalmente, ho capito perché l'intera installazione si chiamava Istituto Heckenholt. Heckenholt era il conducente del motore diesel, un tecnico minore che era anche il costruttore di questo istituto. Le persone dovevano essere uccise con i gas di scarico del diesel. Ma [per un po '] il diesel non ha funzionato. Hauptman Wirth è venuto; era ovviamente imbarazzato che ciò dovesse accadere proprio il giorno in cui ero lì. Sì, ho visto tutto. E ho aspettato. Il mio cronometro aveva registrato tutto bene. Dopo 50 minuti, il diesel non si è avviato. Le persone stavano aspettando nelle camere a gas. Li abbiamo sentiti piangere, singhiozzare ... Hauptmann Wirth ha colpito l'ucraino che avrebbe dovuto aiutare Heckenholt a riparare il gasolio. La frusta lo ha colpito in faccia 13 o 14 volte.

Dopo 2 ore e 49 minuti - il cronometro aveva registrato tutto bene - il gasolio è partito. Fino ad allora, le persone erano vive in queste quattro camere, quattro volte 750 persone in quattro volte 45 metri cubi. Trascorsero altri 25 minuti. È vero, molti erano ormai morti. Lo si vedeva dalla finestrella di vetro attraverso la quale la luce elettrica illuminava per un momento la camera. Dopo 28 minuti solo pochi erano ancora vivi. Alla fine, dopo 32 minuti, erano tutti morti. Gli uomini della squadra del lavoro aprirono le porte di legno dall'altro lato. A loro, agli ebrei stessi, era stata promessa la libertà e una certa percentuale di tutti gli oggetti di valore trovati in pagamento per il compito orribile che svolgevano.

I morti stavano in piedi come colonne di basalto, pressati insieme nelle camere. Non ci sarebbe stato spazio per cadere e nemmeno per piegarsi. Si potrebbe dire alle famiglie, anche nella morte. Si tenevano ancora per mano, irrigiditi dalla morte così che era difficile farli a pezzi per liberare la camera per il carico successivo. I cadaveri furono buttati fuori, bagnati di sudore e urina, sporchi di escrementi e sangue mestruale sulle gambe. I corpi dei bambini volavano nell'aria. Non c'era tempo da perdere. Le fruste degli ucraini fischiarono sulle spalle della squadra di lavoro. Due dozzine di dentisti hanno aperto la bocca con i ganci e hanno cercato l'oro. Oro a destra, senza oro a sinistra. Altri dentisti hanno usato pinze e martelli per rompere i denti d'oro e le corone dalle mascelle ...

I cadaveri nudi venivano trasportati in tumuli di legno a pochi metri di distanza in grandi fosse. Dopo alcuni giorni i corpi in putrefazione si sono gonfiati e poi, poco tempo dopo, sono crollati violentemente in modo da poter essere gettati sopra un nuovo lotto. Quindi 10 centimetri di sabbia sono stati sparsi su di esso in modo che solo poche teste e braccia sporgessero. In uno di questi punti, ho visto ebrei arrampicarsi sui cadaveri nelle fosse e lavorare. Mi è stato detto che da una svista coloro che erano già morti quando è arrivato il trasporto non erano stati spogliati. A causa dei tessuti e degli oggetti di valore, che altrimenti avrebbero portato con sé nella tomba, questo doveva, ovviamente, essere corretto.

Nessuno si è preso la briga né a Belzec né a Treblinka di registrare o contare coloro che furono uccisi. Le cifre erano solo stime basate sulla capacità dei vagoni ... "