La guerra fredda è stato un lungo periodo di tensione internazionale, che si è svolto nel 1945 e durato fino al 1991. È stato caratterizzato da intense rivalità e occasionali scontri tra gli Stati Uniti, l'Unione Sovietica ei loro alleati.

La frase "guerra fredda" fu coniata dallo scrittore George Orwell, che nell'ottobre 1945 predisse un periodo di "orribile stabilità" in cui nazioni potenti o blocchi di alleanze, ciascuno in grado di distruggere l'altro, si rifiutarono di comunicare o negoziare.

La terribile previsione di Orwell iniziò a manifestarsi nel 1945. Quando l'Europa fu liberata dalla tirannia nazista, fu occupata dall'Armata Rossa sovietica a est e da americani e britannici a ovest. Alle conferenze per tracciare il futuro dell'Europa del dopoguerra, sono emerse tensioni tra leader sovietico Joseph Stalin e le sue controparti americane e britanniche.

A metà 1945, le speranze di una cooperazione postbellica tra l'Unione Sovietica e le nazioni occidentali erano state deluse. Nell'Europa orientale, agenti sovietici hanno spinto al potere i partiti socialisti, spingendo il politico britannico Winston Churchill per avvertire di un "Cortina di ferro"Discendente sull'Europa. Gli Stati Uniti hanno risposto implementando il Piano Marshall, un pacchetto di aiuti quadriennale di $ 13 miliardi per ripristinare governi ed economie europee. Alla fine degli 1940, l'intervento sovietico e gli aiuti occidentali avevano diviso l'Europa in due blocchi.

All'epicentro di questa divisione era Germania del dopoguerra, ora diviso in due metà e la sua capitale Berlino occupata da quattro diversi poteri.

In 1948, i tentativi di Unione Sovietica e della Germania dell'Est di farlo affamare le potenze occidentali di Berlino furono contrastati dal più grande ponte aereo della storia. In 1961 il governo di Germania Est, di fronte a esodo di massa della propria gente, bloccò i suoi confini ed eresse una barriera interna nella città divisa di Berlino. Il muro di Berlino, come si sapeva, divenne un simbolo duraturo della guerra fredda.

Le tensioni della guerra fredda si diffusero anche oltre i confini dell'Europa. Nell'ottobre 1949, la rivoluzione cinese giunse alla conclusione con la vittoria di Mao Zedong e del Partito comunista cinese. La Cina si industrializzò rapidamente e divenne un'energia nucleare, mentre la minaccia del comunismo portò le attenzioni della Guerra Fredda in Asia. In 1962, la scoperta di Missili sovietici sull'isola nazione di Cuba spinse gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica sull'orlo della guerra nucleare.

Questi eventi hanno alimentato un livello senza precedenti di sospetto, sfiducia, paranoia e segretezza. Agenzie come la Central Intelligence Agency (CIA) e Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti (KGB) ha aumentato il loro attività segrete in tutto il mondo, raccogliendo informazioni su stati e regimi nemici. Hanno anche interferito nella politica di altre nazioni, incoraggiando e fornendo movimenti sotterranei, insurrezioni, colpo di stato e guerre per procura.

La gente comune ha vissuto la Guerra Fredda in tempo reale, attraverso uno dei più intensi campagne di propaganda nella storia umana. I valori della guerra fredda e la paranoia nucleare permeavano tutti gli aspetti della cultura popolare, incluso film, televisione e musica.