Irlanda del Nord è una regione di bellezza paesaggistica, ricca cultura e fascino celtico, ma la sua storia recente è stata segnata da tensioni politiche, settarismo e terrorismo. Tra il 1969 e il 1999, il mondo ha assistito alla disperazione mentre l'Irlanda del Nord era sconvolta da disordini e violenze che rasentavano la guerra civile. Questo periodo di tre decadi è chiamato eufemisticamente "i guai".

I guai erano in fermento in Irlanda del Nord da generazioni. Conquistato dagli inglesi e diviso in 1920, Le ferite storiche dell'Irlanda non si erano mai completamente rimarginate. L'Irlanda del Nord si è evoluta in un membro autonomo del Regno Unito, ma la sua popolazione è rimasta divisa lungo linee di frattura politica, economica e religiosa. Da un lato c'erano unionisti e lealisti - protestanti che si identificavano come britannici ed erano determinati a mantenere la sovranità britannica sull'Irlanda del Nord. Dall'altra parte c'erano i nazionalisti, una minoranza cattolica che aveva subito decenni di discriminazione politica ed economica.

Queste divisioni settarie erano una potente ricetta per conflitti e disastri. Le origini dei problemi possono essere fatte risalire al movimento per i diritti civili dalla metà alla fine degli anni Sessanta, una spinta per ottenere un trattamento equo e paritario per i cattolici. La prima violenza significativa scoppiò nella città di Londonderry, nota alla gente del posto come Derry, nel 1960. Le rivolte settarie a Derry esplosero rapidamente in una vera e propria guerra di strada, soprannominata "Battaglia del Bogside'.

Con il peggiorare della situazione, Le truppe britanniche furono sbarcate a Belfast per aiutare a mantenere l'ordine. I Troubles hanno preso una svolta in peggio a gennaio 1972 dopo I paracadutisti britannici aprirono il fuoco sui manifestanti a Derry, uccidendo civili 14. A metà 1972, la Gran Bretagna aveva sospeso il governo dell'Irlanda del Nord e dispiegò truppe 20,000 nella regione travagliata.

Questi sviluppi hanno innescato una rapida crescita nella nuova formazione IRA provvisorio, un gruppo paramilitare repubblicano che mirava a scacciare gli inglesi e rendere ingovernabile l'Irlanda del Nord. Più di 3,500, la maggior parte civili, sarebbero morti prima la pace è stata ripristinata in 1998.

I problemi nell'Irlanda del Nord sono un esempio intrigante del moderno settarismo e del conflitto postcoloniale. Lo studio di questo periodo fornisce una solida base in concetti storici e politici.

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