Red Dawn è un film americano, diretto da John Milius e distribuito in 1984. Interpreta Patrick Swayze nei panni di Jed Eckert, Charlie Sheen nei panni di Matt Eckert, C. Thomas Howell nei panni di Robert Morris e Lea Thompson nei panni di Erica Mason. Red Dawn raffigura un'invasione degli Stati Uniti da parte di una forza militare congiunta sovietico-cubana. Il film non fornisce alcun contesto politico o ragioni chiare per questa invasione. Alcuni titoli preliminari spiegano che gli Stati Uniti sono stati indeboliti militarmente dalla disgregazione della NATO. Ciò ha consentito all’Unione Sovietica di espandere la propria presa territoriale sull’Europa, con Mosca che diventava più forte e più audace. Una rivoluzione comunista in Messico consente ai sovietici di lanciare un’invasione su due fronti degli Stati Uniti, attaccando dall’Alaska a nord e dal Messico a sud. I primi segni di invasione del film sono i paracadutisti sovietici che atterrano in un campo vicino a Calumet, in Colorado. La città viene presto invasa dalle truppe cubane e sovietiche, che prendono il controllo e si muovono per eliminare ogni resistenza.
I personaggi centrali in Red Dawn sono un gruppo di adolescenti, guidati da Jed Eckert (Swayze). Quando inizia l'invasione si armano e fuggono sulle montagne vicine, rimanendovi per diverse settimane. Più tardi, tornano di nascosto in città per scoprire che molte persone, incluso il padre di Jed, sono state detenute in un campo di concentramento. Gli adolescenti formano un gruppo di resistenza chiamato Wolverines e portano avanti attacchi di guerriglia contro le forze di occupazione, uccidendo diversi soldati. I sovietici e i cubani rispondono a questi attacchi giustiziando i civili prigionieri. I Wolverines salvano un pilota americano abbattuto di nome Tanner, che li aggiorna sull'andamento della guerra. I sovietici hanno conquistato gli Stati Uniti centro-meridionali, dice Tanner, ma la loro avanzata verso nord, est e ovest è stata fermata. I Wolverines continuano la loro resistenza, ma i sovietici diventano ancora più determinati a eliminarli.
Red Dawn fu un successo finanziario ma fu criticato dalla maggior parte dei critici, soprattutto per la sua eccessiva violenza. Per un certo periodo ha detenuto il record mondiale come il film più violento mai realizzato con, in media, più di due atti di violenza al minuto. Molti hanno anche criticato Red Dawn per il suo scenario di invasione irrealistico, la sua glorificazione della guerra e la sua promozione della cultura delle armi (forse un riflesso dell'affetto per le armi del regista John Milius). I conservatori, al contrario, hanno elogiato Red Dawn per i suoi temi patriottici e la rappresentazione di giovani americani pronti a combattere e morire per il loro paese. I liberali non ne furono così colpiti, anche se alcuni lo considerarono un esempio di coloro che erano pronti a combattere contro l’imperialismo oppressivo. Red Dawn rimane uno dei film più noti legati alla guerra fredda, anche se il suo esame delle idee politiche della guerra fredda è quasi inesistente.
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