Martin Luther King, Jr (1929-1968) è stato un predicatore, oratore e attivista politico americano. La storia conosce King soprattutto come attivista per i diritti civili afroamericani, tuttavia fu anche un schietto critico della guerra del Vietnam. King è nato ad Atlanta, in Georgia, secondo figlio di un ministro battista. Ha studiato a Morehouse, un college privato per uomini neri, prima di entrare in seminario. King divenne ministro battista ordinato nel 1947, quindi completò un dottorato alla Boston University. Durante la fine degli anni Cinquanta e Sessanta King emerse in prima linea nel movimento per i diritti civili. Ha supervisionato il boicottaggio degli autobus di Montgomery, è stato un membro fondatore della Southern Christian Leadership Conference (SCLC) e ha organizzato proteste e sit-in contro la segregazione razziale. Nell’agosto del 1950 King pronunciò il suo famoso discorso “I have a dream” davanti a più di un quarto di milione di persone a Washington DC.
Sebbene l'attenzione principale di King fosse rivolta ai diritti civili, occasionalmente esprimeva dubbi e critiche nei confronti del conflitto del Vietnam. King considerava il coinvolgimento americano lì un atto imperialista che negava ai vietnamiti il diritto all'autodeterminazione. Era anche critico nei confronti del progetto di regime statunitense, che costringeva un numero sproporzionato di afroamericani a prestare servizio in Vietnam. Nel 1967 King pronunciava interi discorsi sul Vietnam e chiedeva un ritiro americano su vasta scala. Nell'aprile 1967 si rivolse a una congregazione nella Riverside Church di New York City, pronunciando il suo famoso discorso Discorso "Oltre il Vietnam". Nella sua orazione King ha invitato Washington a porre fine a tutti i bombardamenti, a negoziare con Hanoi e i vietcong e a lavorare per un ritiro completo dal Vietnam del Sud. La posizione militante di King sul Vietnam alienò alcuni dei suoi sostenitori e causò fratture nel movimento per i diritti civili. È stato posto sotto stretta sorveglianza da parte del Federal Bureau of Investigation (FBI) ed è stato diffamato come simpatizzante comunista. King si preparò a intensificare le sue attività contro la guerra nel 1968, un anno elettorale, ma fu ucciso a colpi di arma da fuoco da un uomo armato solitario a Memphis, nel Tennessee.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Martin Luther King”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/vietnamwar/martin-luther-king/.