Nel gennaio 1976 Margaret Thatcher, allora leader dell'opposizione conservatrice in Gran Bretagna, pronunciò un discorso ai membri del partito a Chelsea. Soprannominato il discorso 'La Gran Bretagna sveglia', esponeva la posizione di politica estera della Thatcher nei confronti della Gran Bretagna, dell'Unione Sovietica e della Guerra Fredda:

“Il primo dovere di qualsiasi governo è salvaguardare il proprio popolo dalle aggressioni esterne. Per garantire la sopravvivenza del nostro modo di vivere. La domanda che dobbiamo porci ora è se l'attuale governo sta adempiendo a tale dovere. Sta smantellando le nostre difese in un momento in cui la minaccia strategica per la Gran Bretagna e i suoi alleati da parte di una potenza espansionista è più grave che in qualsiasi momento dalla fine dell'ultima guerra.

I militari ci avvertono sempre che l'equilibrio strategico si sta inclinando contro la NATO e l'Occidente. Ma i socialisti non ascoltano mai. Non sembrano rendersi conto che i sottomarini e i missili che i russi stanno costruendo potrebbero essere destinati ad essere usati contro di noi. Forse alcune persone nel Partito laburista pensano che siamo dalla stessa parte dei russi!

Ma diamo un'occhiata a cosa stanno facendo i russi. È governata da una dittatura di uomini determinati e pazienti, lungimiranti, che stanno rapidamente facendo del loro paese la prima potenza navale e militare del mondo. Non lo fanno esclusivamente per motivi di autodifesa. Un enorme paese in gran parte senza sbocco sul mare come la Russia non ha bisogno di costruire la marina più potente del mondo solo per proteggere le proprie frontiere.

No. I russi sono inclini al dominio del mondo e stanno rapidamente acquisendo i mezzi per diventare la nazione imperiale più potente che il mondo abbia mai visto. Gli uomini del Politburo sovietico non devono preoccuparsi del flusso e riflusso dell'opinione pubblica. Mettono le pistole prima del burro mentre noi mettiamo quasi tutto prima delle pistole. Sanno di essere una superpotenza in un solo senso: il senso militare. Sono un fallimento in termini umani ed economici.

Ma non facciamo errori. I russi calcolano che la loro forza militare sarà più che compensata dalla loro debolezza economica e sociale. Sono determinati a usarlo per ottenere ciò che vogliono da noi.

L'anno scorso, alla vigilia della Conferenza di Helsinki, ho avvertito che l'Unione Sovietica spende ogni anno il 20% in più degli Stati Uniti per la ricerca e lo sviluppo militare, il 25% in più in armi e attrezzature, il 60% in più in forze nucleari strategiche. Negli ultimi dieci anni la Russia ha speso il 50% in più degli Stati Uniti per la costruzione navale. Alcuni esperti militari ritengono che la Russia abbia già raggiunto la superiorità strategica sull'America ...

L'ascesa della Russia come potenza navale mondiale, minaccia le nostre piattaforme petrolifere e le nostre tradizionali linee di vita, le rotte marittime. Negli ultimi dieci anni, i russi hanno quadruplicato la loro forza di sottomarini nucleari. Ora stanno costruendo un sottomarino nucleare al mese. Stanno cercando nuove strutture per basi navali in tutto il mondo, mentre noi stiamo rinunciando alle poche basi rimanenti. Si sono trasferiti nell'Oceano Indiano. Rappresentano una minaccia crescente per le nostre acque settentrionali e, più a est, per le rotte marittime vitali del Giappone.

La marina sovietica non è progettata per autodifesa. Non dobbiamo immaginare una guerra nucleare totale o addirittura una guerra convenzionale per vedere come potrebbe essere usata per scopi politici.

Sarei il primo ad accogliere qualsiasi prova che i russi siano pronti a entrare in una vera distensione. Ma temo che le prove indichino il contrario. Prima di Helsinki avevo avvertito i pericoli di cadere in una distensione illusoria. Alcune persone erano scettiche in quel momento, ma ora vediamo che il mio avvertimento era pienamente giustificato ...

Abbiamo visto il Vietnam e tutta l'Indocina inghiottiti dall'aggressione comunista. Abbiamo visto i comunisti fare presa aperta per il potere in Portogallo, il nostro più antico alleato: un segno che molte delle battaglie della terza guerra mondiale sono state combattute nei paesi occidentali. E ora l'Unione Sovietica e i suoi satelliti stanno riversando denaro, armi e truppe di prima linea in Angola nella speranza di trascinarlo nel blocco comunista.

Dobbiamo ricordare che non ci sono regole di Queensbury nel concorso in corso. E i russi stanno giocando per vincere ...

In Gran Bretagna non possiamo rinunciare al mondo. Se non riusciamo a capire perché i russi stiano rapidamente diventando la più grande potenza navale e militare che il mondo abbia mai visto se non riusciamo a trarre la lezione da ciò che hanno cercato di fare in Portogallo e ora stanno provando a fare in Angola, allora siamo destinati alla loro parole, per finire sul mucchio di rottami della storia.

Guardiamo alla nostra alleanza con l'America e la NATO come la principale garanzia della nostra sicurezza e, nel mondo al di là dell'Europa, gli Stati Uniti sono ancora i primi paladini della libertà. Ma siamo tutti consapevoli di come l'amara esperienza del Vietnam abbia cambiato l'umore pubblico in America. Siamo anche consapevoli delle circostanze che inibiscono l'azione di un presidente americano in un anno elettorale. Quindi è più vitale che mai che ognuno di noi all'interno della NATO contribuisca con la propria parte alla difesa della libertà ...

Ci sono momenti nella nostra storia in cui dobbiamo fare una scelta fondamentale. Questo è uno di questi momenti, un momento in cui la nostra scelta determinerà la vita o la morte del nostro tipo di società e il futuro dei nostri figli. Assicuriamoci che i nostri figli abbiano motivo di rallegrarsi per il fatto che non abbiamo abbandonato la loro libertà ".