All’inizio del 1945, le forze naziste in Europa erano in ritirata, inseguite da americani e britannici da ovest e dalle forze sovietiche da est. Le zone occupate dai nazisti dal 1940 al 41 si ritrovarono ora liberate. Le nazioni dell’Europa orientale – Polonia, Cecoslovacchia, Ungheria, Romania e Bulgaria – furono liberate dall’Armata Rossa sovietica. Nel dopoguerra, i sovietici rimasero in questi paesi più a lungo del previsto e più del necessario. Avevano del lavoro da fare, poiché gli agenti lavoravano dietro le quinte per “sovietizzare” questi paesi – in altre parole, per lasciare ciascuno di loro con un governo fantoccio che fungesse da estensione del Cremlino. Questi regimi avevano l’apparenza di governi democratici e rappresentativi ma, in realtà, non erano nessuno dei due. Nella maggior parte dei casi, i comunisti locali venivano riuniti in un partito di coalizione a cui veniva dato il potere, di solito a seguito di un colpo di stato o di elezioni truccate. Gli agenti sovietici venivano nominati "consiglieri" ma in realtà erano osservatori, informatori e agenti. Altri partiti politici furono sciolti e dissidenti e resistenti furono messi da parte o eliminati. Alla fine degli anni ’1940, gran parte dell’Europa orientale era nascosta dietro quella che divenne nota come la cortina di ferro.
All’inizio del 1946, il processo di “sovietizzazione” era ben avviato in questi paesi, che collettivamente divennero noti come Blocco Orientale o Blocco Sovietico. L’accesso al blocco orientale era strettamente limitato (non erano ammessi giornalisti stranieri e l’accesso diplomatico era minimo) – tuttavia, l’Occidente aveva alcune informazioni su ciò che stava accadendo lì. Le tensioni tra l’URSS e l’Occidente cominciarono ad acquisire voce pubblica. In un discorso del febbraio 1946, Stalin sottolineò la superiorità del comunismo sul capitalismo, avvertendo i russi di stare in guardia contro l’Occidente. Nel frattempo, Winston Churchill, non più primo ministro britannico dopo la sconfitta elettorale del luglio 1945, accusò Stalin di non mantenere le promesse fatte a Yalta. Nel marzo 1946 Churchill visitò gli Stati Uniti e parlò a Fulton, Missouri, delle sue preoccupazioni:
“Un'ombra è caduta sulle scene [recentemente] illuminate dalla vittoria degli Alleati. Nessuno sa cosa la Russia sovietica ... intenda fare nell'immediato futuro, o quali siano i limiti, se ce ne sono, alle loro tendenze espansive. È mio dovere sottoporvi alcuni fatti sulla situazione attuale in Europa. Da Stettino nel Baltico, a Trieste nell'Adriatico, una cortina di ferro è scesa attraverso il continente. Dietro quella linea si trovano tutte le capitali degli antichi stati dell'Europa centrale e orientale: Varsavia, Berlino, Praga, Vienna, Budapest, Belgrado, Bucarest e Sofia. Tutte queste famose città sono soggette a una misura molto alta e crescente di controllo da Mosca ... Questa non è certamente l'Europa liberata che abbiamo combattuto per costruire ".
Nel frattempo, dietro questa “cortina di ferro”, i sovietici si procuravano le materie prime e le risorse industriali delle nazioni occupate. Grano, cibo, macchinari, acciaio, carbone e altri oggetti furono sequestrati e trasportati a est, nell'Unione Sovietica. La Romania e l’Ungheria, che durante la guerra si erano alleate con la Germania nazista, furono quelle che subirono le conseguenze peggiori. In quanto stati nemici sconfitti, entrambi furono tenuti a firmare umilianti documenti di armistizio con la leadership sovietica, accettando di pagare risarcimenti al popolo russo. Questi documenti erano poco più che una licenza di saccheggio, come riportato da Kertesz:
“L'accordo di armistizio ha costretto l'Ungheria a fornire beni, strutture e servizi per l'esercito occupante. L'Unione Sovietica prese sul serio il vecchio principio de "la guerre doit nourrir la guerre" ["la guerra deve alimentare la guerra"] e l'Armata Rossa viveva al di fuori della terra. Oltre a sostenere l'onere legale degli obblighi di armistizio, l'Ungheria ha subito sequestri illegali e saccheggi su larga scala. La nozione di "bottino di guerra" è stata interpretata in modo più estensivo. Macchine preziose, e in numerosi casi interi impianti, furono smantellate e trasferite in Unione Sovietica. I cereali e altre vettovaglie venivano sequestrati in grandi quantità. Quasi la metà del bestiame è stata portata fuori dal paese. Le cassette di sicurezza sono state aperte con la forza e il loro contenuto rimosso. Il fatto che la proprietà fosse privata o pubblica non faceva alcuna differenza. Case private, magazzini pubblici, negozi, agenzie governative e banche hanno ricevuto tutti lo stesso trattamento. [Le proprietà] di potenze neutrali, come la Svizzera, la Svezia o la Turchia non furono risparmiate ".
L'annuncio del Piano Marshall da parte degli americani a metà del 1947 rivelò quanto queste nazioni fossero sotto il controllo di Stalin. Tutti e sei i membri del blocco orientale rifiutarono gli inviti alla conferenza negoziale di Parigi, nonostante Polonia e Cecoslovacchia avessero precedentemente espresso un certo interesse ad accettare gli aiuti degli Stati Uniti. Da allora in poi il controllo di Mosca sui governi del blocco orientale divenne meno nascosto. Nel settembre 1947 l’URSS istituì il Cominform (l’Ufficio informazioni comunista) che collegava i governi comunisti dell’Europa orientale e garantiva che adottassero le politiche approvate da Mosca. Diversi comunisti cecoslovacchi, rumeni, ungheresi e bulgari che non riuscirono a rispettare la linea furono segnalati dal Cominform, arrestati, sottoposti a "processi farsa" stalinisti e poi giustiziati. Ogni governo del blocco orientale formò la propria polizia segreta basata sull'NKVD sovietico, inclusa la Stasi (Germania dell'est) Sicurezza (Romania) il StB (Cecoslovacchia) il certezza (Bulgaria) e AVH (Ungheria). Qualsiasi pretesa che questi paesi fossero indipendenti o discreti dall'URSS era svanita dai primi 1950.
“Il discorso di Fulton è stato un brillante esercizio di profezia politica. Come un maestro architetto, Churchill ha esposto, in una forma necessariamente generale ma facilmente riconoscibile, gran parte della forma futura della Guerra Fredda. Ha anticipato la formazione di un sistema di sicurezza occidentale antisovietico, basato sul nucleo anglo-americano. Ha delineato il ruolo che la Gran Bretagna avrebbe giocato come partner minore ... Ha immaginato l'ascesa di una Germania occidentale democratica legata all'Occidente. Ha chiaramente previsto il corso della corsa agli armamenti nelle armi atomiche e ha sollecitato un ulteriore sviluppo americano per mantenere il comando. Ha esposto molte delle basi filosofiche, geopolitiche e strategiche sia del "contenimento" che del "confronto-liberazione", le due principali dottrine della sicurezza nazionale americana all'inizio della Guerra Fredda ".
Fraser J. Harbutt, storico
Per coloro che vivevano nei paesi del blocco sovietico, divenne gradualmente più difficile trasferirsi o viaggiare in altri paesi. I confini, una volta relativamente aperti, sono diventati vigilati e strettamente controllati. I controlli alle frontiere dell’Europa, un tempo relativamente allentati, sono diventati i più severi nella sua storia in tempo di pace. Questa divisione fu fortemente sentita in Germania, che era divisa dalle zone di occupazione sovietica e alleata. Le città gemelle di Sonnerberg e Neustadt si trovarono rispettivamente nella zona sovietica e in quella alleata e separate dalla cortina di ferro. Nel luglio 1949 le due località parteciparono ad una partita di calcio, giocata su un campo delimitato dal confine est-ovest (che consentiva a entrambe le parti di assistere alla partita senza passaggi). Erano presenti più di 25,000 spettatori, alcuni dei quali brandivano cartelli che chiedevano la riunificazione delle due città – e in effetti dell’intera nazione tedesca. Dopo la partita, i funzionari sovietici aprirono il confine per il pomeriggio, consentendo a migliaia di residenti di Sonnerberg di visitare parenti e amici e di fare acquisti nelle attività ben fornite di Neustadt.
Eventi ottimistici come le partite di calcio est-ovest e le aperture dei confini hanno dato qualche speranza che un giorno i confini sarebbero stati allentati o sciolti. Ma quando i governi filo-Mosca presero il potere nell’est, iniziarono a rafforzare i controlli alle frontiere – per bloccare gli infiltrati e i manifestanti anticomunisti, oltre a prevenire l’esodo del loro stesso popolo verso l’Occidente. Nel 1951 la Germania dell'Est iniziò un programma di costruzione per fortificare le parti vulnerabili del suo confine, erigendo filo spinato, torri, cancelli e posti di guardia. Alcune aree densamente popolate ai margini del confine sono state sgombrate dalle persone. Strade, ferrovie e tunnel che attraversano i confini sono stati distrutti, scavati o deviati. Il terreno vicino al confine è stato sgombrato e, in alcuni casi, pieno di mine. Nel 1949 sarebbe stato possibile attraversare il confine con la Germania occupata dagli Alleati, se si fosse stati abbastanza determinati. Nel giro di quattro anni, il confine fu sigillato, gli attraversamenti autorizzati dal governo furono rigorosamente controllati e gli attraversamenti non autorizzati divennero pericolosi. La cortina di ferro non era solo un concetto politico e filosofico; era reale e tangibile.
1. La cortina di ferro era un nome della guerra fredda per i confini tra l'Europa occidentale e quella sovietica. È stato coniato da Winston Churchill in 1946 durante un discorso a Fulton, Missouri.
2. La formazione di un blocco sovietico in Europa avvenne dopo la seconda guerra mondiale. Dopo che i sovietici hanno liberato le nazioni dell'Europa orientale dal nazismo, hanno modellato lo sviluppo politico di queste nazioni.
3. Nella maggior parte dei casi, agenti sovietici hanno orchestrato un governo filo-sovietico organizzando socialisti locali in un partito o in una coalizione, dando loro il potere attraverso un colpo di stato o elezioni truccate.
4. L'attuazione del Piano Marshall ha ulteriormente rivelato le divisioni in aumento tra questi due blocchi, con le nazioni del blocco sovietico che rifiutavano questo aiuto sotto le indicazioni di Mosca.
5. Il divieto di movimento e commercio, insieme alla crescita delle forze di polizia segrete nel blocco sovietico, vide la cortina di ferro in un confine non attraversabile dai primi 1950.
Discorso sulla cortina di ferro di Winston Churchill (1946)
Joseph Stalin risponde al discorso di Churchill (1946)
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “The Iron Curtain”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/iron-curtain/.