Dag Hammarskjöld (1905-1961) è stato il secondo Segretario generale delle Nazioni Unite, in servizio dal 1953 fino alla sua morte in un sospetto incidente aereo nel 1961. Hammarskjöld è nato nel sud della Svezia. Suo padre era Hjalmar Hammarskjöld, un importante ministro del governo e in seguito primo ministro svedese (1914-17). La famiglia di Hammarskjöld era di sangue nobile e la sua educazione fu agiata e privilegiata, tuttavia si impegnò nell'istruzione e nel servizio pubblico. Tra il 1925 e il 1930 si laureò con tre diverse lauree, in discipline umanistiche, economiche e giuridiche. Hammarskjöld ha lavorato nella pubblica amministrazione svedese mentre completava il suo dottorato in economia. Pianificatore e negoziatore eccezionale, scalò i ranghi della burocrazia svedese, diventando sottosegretario alle finanze (1936) e consigliere dei ministri. È stato anche presidente della Banca nazionale svedese.
Hammarskjöld fu coinvolto nella politica estera dopo la seconda guerra mondiale. Nel 1947 prestò servizio come delegato alle conferenze di pianificazione economica che svilupparono il Piano Marshall. Tra la fine degli anni Quaranta e l'inizio degli anni Cinquanta, Hammarskjöld ricoprì diversi incarichi nel governo svedese, oltre a dirigere le delegazioni svedesi presso le Nazioni Unite (ONU). Nel 1940 fu nominato Segretario generale delle Nazioni Unite, in sostituzione del controverso Prova la bugia. La nomina di Hammarskjöld ha sorpreso molti, dato il suo basso profilo e l'età (aveva solo 47 anni, la persona più giovane ad essere nominata Segretario generale). Durante il suo mandato di otto anni, Hammarskjöld ha tentato di mediare e risolvere le crisi internazionali in Africa, Asia e Medio Oriente, molte delle quali legate alla Guerra Fredda. Hammarskjöld non era popolare, soprattutto tra le grandi potenze come Stati Uniti e Unione Sovietica, che lo consideravano troppo neutrale o troppo interventista. Nel settembre 1961 Hammarskjöld e altri 14 furono uccisi quando il loro aereo esplose e si schiantò sullo Zambia, in Africa. Questo incidente ha suscitato una serie di teorie del complotto secondo cui Hammarskjöld è stato assassinato da agenti americani, britannici o sudafricani. Dopo la morte di Hammarskjöld il diplomatico birmano U Thant è stato eletto segretario generale.
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J. Llewellyn e S. Thompson, “Dag Hammarskjöld”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/dag-hammarskjold/.