Chiusura di un rapporto televisivo di mezz'ora sul senatore Joseph McCarthy nel marzo 1954, il giornalista americano Edward R. Murrow tenne un pungente editoriale sulle tattiche di McCarthy e sul loro impatto:
“L'udienza di Reed Harris dimostra una delle tecniche del senatore. Due volte ha detto che l'American Civil Liberties Union è stata elencata come un fronte sovversivo. L'elenco del procuratore generale non ha e non ha mai elencato l'ACLU come sovversivo, né l'FBI o qualsiasi altra agenzia del governo federale. E l'American Civil Liberties Union tiene nei suoi archivi lettere di encomio del presidente Truman, del presidente Eisenhower e del generale MacArthur.
Ora proviamo ad aggiornare un po 'di più la storia di McCarthy. Due anni fa il senatore Benton del Connecticut ha accusato McCarthy di apparente falsa testimonianza, pratica non etica e di aver perpetrato una bufala al Senato. McCarthy fece causa per due milioni di dollari. La scorsa settimana ha lasciato cadere il caso, dicendo che non è stato possibile trovare nessuno che credesse alla storia di Benton. Diversi volontari si sono fatti avanti dicendo di crederci nella sua interezza. Oggi il senatore McCarthy dice che si prenderà un avvocato e costringerà le reti a dargli il tempo di rispondere al discorso di Adlai Stevenson.
In precedenza il senatore ha chiesto: "Di quale carne si nutre questo, il nostro Cesare?" Se avesse guardato tre versi prima nel Cesare di Shakespeare, avrebbe trovato questo verso, che non è del tutto inappropriato: "La colpa, caro Bruto, non è nelle nostre stelle, ma in noi stessi".
Nessuno che abbia familiarità con la storia di questo paese può negare che i comitati del Congresso siano utili. È necessario indagare prima di legiferare, ma il confine tra investigazione e persecuzione è molto sottile e il giovane senatore del Wisconsin l'ha scavalcato ripetutamente. Il suo risultato principale è stato quello di confondere l'opinione pubblica, tra le minacce interne ed esterne del comunismo. Non dobbiamo confondere il dissenso con la slealtà. Dobbiamo sempre ricordare che l'accusa non è una prova e che la condanna dipende dalle prove e dal giusto processo legale. Non cammineremo nella paura, l'uno dell'altro. Non saremo guidati dalla paura in un'epoca di irragionevolezza, se scaviamo in profondità nella nostra storia e nella nostra dottrina, e ricordiamo che non discendiamo da uomini timorosi, non da uomini che temevano di scrivere, parlare, associarsi e difendere cause per il momento impopolari.
Non è il momento per gli uomini che si oppongono ai metodi del senatore McCarthy di tacere, o per quelli che approvano. Possiamo negare la nostra eredità e la nostra storia, ma non possiamo sfuggire alla responsabilità del risultato. Non c'è modo per un cittadino di una repubblica di abdicare alle proprie responsabilità. Come nazione siamo giunti alla nostra piena eredità in tenera età. Ci proclamiamo, come del resto siamo, i difensori della libertà, ovunque essa continui ad esistere nel mondo, ma non possiamo difendere la libertà all'estero abbandonandola in patria.
Le azioni del giovane senatore del Wisconsin hanno causato allarme e sgomento tra i nostri alleati all'estero e dato notevole conforto ai nostri nemici. E di chi è la colpa? Non proprio suo. Non ha creato questa situazione di paura; lo ha semplicemente sfruttato - e piuttosto con successo. Cassio aveva ragione. "La colpa, caro Bruto, non è nelle nostre stelle, ma in noi stessi."
Buona notte e buona fortuna."