Nell'estate del presidente degli Stati Uniti 1982 Ronald Reagan ha intrapreso visite statali in diversi paesi europei. A giugno, Reagan si è rivolto al parlamento britannico, dove ha suggerito che il blocco sovietico si stava indebolendo dall'interno:

"Mio Lord Cancelliere, Signor Presidente ...

Questa è la mia seconda visita in Gran Bretagna come Presidente degli Stati Uniti. La mia prima opportunità di stare sul suolo britannico è avvenuta quasi un anno e mezzo fa, quando il vostro Primo Ministro ha gentilmente ospitato una cena diplomatica presso l'ambasciata britannica a Washington ...

Da qui andrò a Bonn e poi a Berlino, dove si trova un cupo simbolo di potere indomito. Il muro di Berlino, quel terribile squarcio grigio in tutta la città, è alla sua terza decade. È la firma appropriata del regime che l'ha costruito.

E a poche centinaia di chilometri dietro il muro di Berlino, c'è un altro simbolo. Nel centro di Varsavia c'è un cartello che segnala le distanze da due capitali. In una direzione, punta verso Mosca. Nell'altro, punta verso Bruxelles, quartier generale dell'unità tangibile dell'Europa occidentale. Il marcatore dice che le distanze da Varsavia a Mosca e da Varsavia a Bruxelles sono uguali. Il segno sottolinea questo punto: la Polonia non è né orientale né occidentale. La Polonia è al centro della civiltà europea. Ha contribuito potentemente a quella civiltà. Lo sta facendo oggi essendo magnificamente non riconciliato con l'oppressione.

La lotta della Polonia per essere la Polonia e per garantire i diritti fondamentali che spesso diamo per scontati dimostra perché non osiamo dare questi diritti per scontati ...

Ci stiamo avvicinando alla fine di un secolo sanguinoso afflitto da una terribile invenzione politica: il totalitarismo. L'ottimismo arriva meno facilmente oggi, non perché la democrazia sia meno vigorosa, ma perché i nemici della democrazia hanno affinato i loro strumenti di repressione. Eppure l'ottimismo è d'obbligo, perché giorno dopo giorno la democrazia si sta dimostrando un fiore per nulla fragile. Da Stettino sul Baltico a Varna sul Mar Nero, i regimi impiantati dal totalitarismo hanno avuto più di 30 anni per stabilire la loro legittimità. Ma nessuno - nemmeno un regime - è ancora riuscito a elezioni senza rischi. I regimi piantati dalle baionette non mettono radici.

La forza del movimento di Solidarietà in Polonia dimostra la verità raccontata in uno scherzo sotterraneo nell'Unione Sovietica. È che l'Unione Sovietica rimarrebbe una nazione monopartitica anche se fosse consentito un partito di opposizione perché tutti si unirebbero al partito di opposizione ...

Se la storia insegna qualcosa, insegna che l'autoillusione di fronte a fatti spiacevoli è follia. Oggi vediamo intorno a noi i segni del nostro terribile dilemma: previsioni del giorno del giudizio, dimostrazioni anti-nucleari, una corsa agli armamenti in cui l'Occidente deve, per la propria protezione, essere un partecipe riluttante. Allo stesso tempo, vediamo forze totalitarie nel mondo che cercano la sovversione e il conflitto in tutto il mondo per promuovere il loro barbaro assalto allo spirito umano. Qual è allora il nostro corso? La civiltà deve perire in una pioggia di atomi ardenti? La libertà deve appassire in una sistemazione tranquilla e mortale con il male totalitario?

Sir Winston Churchill si rifiutò di accettare l'inevitabilità della guerra o addirittura il fatto che fosse imminente. Ha detto: “Non credo che la Russia sovietica desideri la guerra. Ciò che desiderano sono i frutti della guerra e l'espansione indefinita del loro potere e delle loro dottrine. Ma quello che dobbiamo considerare qui oggi, finché il tempo rimane, è la prevenzione permanente della guerra e l'istituzione di condizioni di libertà e democrazia il più rapidamente possibile in tutti i paesi ".

Ebbene, questa è precisamente la nostra missione oggi: preservare la libertà oltre che la pace. Potrebbe non essere facile da vedere, ma credo che ora viviamo a un punto di svolta ...

Il decadimento dell'esperimento sovietico non dovrebbe sorprenderci. Ovunque siano stati fatti confronti tra società libere e chiuse - Germania Ovest e Germania Est, Austria e Cecoslovacchia, Malesia e Vietnam - sono i paesi democratici che sono prosperi e rispondono ai bisogni della loro gente. E uno dei fatti semplici ma schiaccianti del nostro tempo è questo: di tutti i milioni di rifugiati che abbiamo visto nel mondo moderno, la loro fuga è sempre lontana, non verso il mondo comunista. Oggi sulla linea NATO, le nostre forze militari sono rivolte ad est per prevenire una possibile invasione. Dall'altro lato della linea, anche le forze sovietiche sono rivolte a est, per impedire alla loro gente di andarsene.

La dura prova del dominio totalitario ha causato nell'umanità una rivolta dell'intelletto e della volontà. Che si tratti della crescita delle nuove scuole di economia in America o in Inghilterra, o dell'apparizione dei cosiddetti nuovi filosofi in Francia, c'è un filo unificatore che attraversa il lavoro intellettuale di questi gruppi: il rifiuto del potere arbitrario del stato, il rifiuto di subordinare i diritti dell'individuo al superstato, la consapevolezza che il collettivismo soffoca tutti i migliori impulsi umani ...

Oggi in tutto il mondo, la rivoluzione democratica sta acquisendo nuova forza. In India, è stato superato un test critico con il cambiamento pacifico dei partiti politici al governo. In Africa, la Nigeria si sta muovendo in modi notevoli e inconfondibili per costruire e rafforzare le sue istituzioni democratiche. Nei Caraibi e nell'America centrale, 16 dei paesi 24 ha eletto liberamente governi. E nelle Nazioni Unite, otto delle dieci nazioni in via di sviluppo che hanno aderito a quel corpo negli ultimi cinque anni sono democrazie.

Anche nel mondo comunista, il desiderio istintivo dell'uomo di libertà e autodeterminazione emerge ancora e ancora. A dire il vero, ci sono cupi promemoria di quanto brutalmente lo stato di polizia cerchi di spegnere questa ricerca di autogoverno: 1953 nella Germania dell'Est, 1956 in Ungheria, 1968 in Cecoslovacchia, 1981 in Polonia. Ma la lotta continua in Polonia. E sappiamo che ci sono anche coloro che lottano e soffrono per la libertà entro i confini della stessa Unione Sovietica. Il modo in cui ci comportiamo qui nelle democrazie occidentali determinerà se questa tendenza continuerà.

No, la democrazia non è un fiore fragile. Tuttavia, ha bisogno di essere coltivato. Se il resto di questo secolo sarà testimone della graduale crescita della libertà e degli ideali democratici, dobbiamo intraprendere azioni per sostenere la campagna per la democrazia ".