Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) è stato il 32esimo presidente degli Stati Uniti. Il suo mandato coincise con la Grande Depressione, la Seconda Guerra Mondiale e le prime crepe che si aprirono nella Guerra Fredda. Roosevelt è nato a Hyde Park, New York, figlio di un ricco avvocato e uomo d'affari di origini olandesi. Franklin Roosevelt frequentò Harvard, laureandosi nel 1904, e completò una laurea in giurisprudenza alla Columbia University. Ha sposato sua cugina, Eleanor Roosevelt, mentre era alla Columbia. Roosevelt fu eletto al Senato dello Stato di New York nel 1910. Tre anni dopo divenne assistente segretario della Marina del presidente Woodrow Wilson. Nel 1921 Roosevelt contrasse la poliomielite, che paralizzò sia le sue gambe che le sue ambizioni politiche. Attraverso la terapia e l'esercizio fisico, Roosevelt imparò a camminare usando apparecchi ortodontici e bastoni da passeggio, anche se più tardi durante la sua presidenza fece affidamento sulle sedie a rotelle.
Roosevelt tornò in politica alla fine degli anni '1920, candidandosi con successo al governatorato di New York. Fu eletto alla Casa Bianca nel novembre 1932, sconfiggendo comodamente il presidente in carica Herbert Hoover. Al potere, Roosevelt sviluppò una serie di risposte politiche alla Grande Depressione, soprannominata New Deal. Roosevelt mantenne la neutralità americana nei primi due anni della seconda guerra mondiale, sebbene fornisse sostegno economico alla Gran Bretagna attraverso il programma Lend-Lease. Il bombardamento di Pearl Harbor nel dicembre 1941 portò gli Stati Uniti in guerra e instaurò una scomoda alleanza con l’Unione Sovietica. Roosevelt si incontrò Joseph Stalin a Teheran (1943) e Yalta (febbraio 1945) e formarono una visione amichevole del dittatore sovietico. L'ottimista e degno di fiducia Roosevelt credeva che Stalin potesse essere "gestito" e mantenuto come alleato del dopoguerra. Il presidente accettò le assicurazioni di Stalin secondo cui l'Unione Sovietica non aveva intenzione di espandersi oltre la Polonia. Nel marzo 1945, tuttavia, Roosevelt capì che Stalin non aveva intenzione di onorare le promesse fatte a Yalta. Indebolito dalla stanchezza, dalla paralisi e da malattie cardiache, Roosevelt morì nell'aprile 1945. La presidenza passò al suo compagno di corsa, Harry Truman, che ha supervisionato i primi anni della guerra fredda.
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J. Llewellyn e S. Thompson, “Franklin Roosevelt”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/franklin-roosevelt/.