Giovanni Paolo II (1920-2005) fu Papa, o capo della Chiesa Cattolica Romana, tra il 1978 e il 2005. Durante l'ultimo decennio della Guerra Fredda, l'opposizione di Giovanni Paolo II al comunismo ispirò movimenti democratici e religiosi in Europa, in particolare nella sua nativa Polonia. Giovanni Paolo II è nato Karol Wojtyla nel sud della Polonia, figlio di un ufficiale militare e di un insegnante di scuola. Wojtyla sopravvisse all’occupazione della Polonia negli anni Quaranta e fu costretto a lavorare per il regime nazista. Decise di diventare presbitero, iscrivendosi al seminario clandestino nel 1940. Wojtyla fu ordinato sacerdote nel 1942 e fu inviato a Cracovia, non lontano dalla sua città natale. Fu nominato vescovo di Cracovia nel 1946, arcivescovo nel 1958 e cardinale nel 1964.
Dopo la morte improvvisa di Giovanni Paolo I nel 1978, Wojtyla fu eletto Papa. Fu il primo Papa non italiano in 455 anni e, con i suoi 58 anni, era il più giovane dalla metà del XIX secolo. Wojtyla adottò il nome papale Giovanni Paolo II, in onore del suo predecessore. A differenza dei papi precedenti, Giovanni Paolo II fu politicamente schietto, spesso parlando in difesa dei popoli e delle minoranze oppresse. Ha offerto forti critiche ai governi antidemocratici, come il governo nazionalista in Sud Africa, Di Augusto Pinochet dittatura in Cile e altri regimi oppressivi in Africa, Caraibi e Sud America. Sebbene non abbia attaccato direttamente l’Unione Sovietica o i suoi leader, Giovanni Paolo II ha condannato il comunismo come modo di pensare. Le sue osservazioni si sono rivelate particolarmente d'ispirazione per la popolazione della sua nativa Polonia, dove ha esortato i cattolici e gli altri oppositori al comunismo a “cambiare l'immagine di questa terra”. Non è un caso che la prima opposizione organizzata al comunismo (Lech Walesa's Solidarnosc) ha preso forma in Polonia all'inizio degli anni '1980, nei primi anni del papato di Giovanni Paolo II. Il Papa era un sostenitore vocale di Solidarnosc e, secondo alcuni, gli ha fornito segretamente un sostegno finanziario.
Anche l'attivismo politico di Giovanni Paolo II lo ha reso un bersaglio. Il governo comunista in Polonia tentò di screditare il Papa sostenendo che avesse avuto un figlio illegittimo. Nel maggio 1981 Giovanni Paolo II, mentre visitava Piazza San Pietro in Vaticano a bordo di un'auto decappottabile, fu colpito all'addome da un uomo armato solitario. Il Papa è sopravvissuto per un pelo mentre l'uomo armato, il militante turco Ali Agca, è stato catturato e condannato all'ergastolo. Secondo gli esperti di allora, e successivamente diversi storici, l’Agca agiva con il sostegno – e forse sotto gli ordini diretti – delle agenzie di intelligence sovietiche. Giovanni Paolo II soffriva di problemi di salute nei suoi ultimi anni, dopo che gli era stato diagnosticato il morbo di Parkinson nel 2001. Continuò a svolgere le sue funzioni ma aveva grandi difficoltà a camminare e parlare. Il Papa morì nell'aprile 2005 e al suo funerale parteciparono capi di stato e dignitari di tutto il mondo, tra cui tre presidenti degli Stati Uniti e l'ex presidente polacco Walesa.
Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2018-23. Questo contenuto non può essere ripubblicato o distribuito senza autorizzazione. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso.
Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Pope John Paul II”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/john-paul-ii/.