Samantha Smith era una bambina di 10 del Maine. A novembre 1982 Smith, su suggerimento di sua madre, scrisse al leader sovietico Yuri Andropov, chiedendo se avesse intenzione di iniziare una guerra. Lo scambio amichevole tra Smith e Andropov avvenne in un momento di notevole tensione e acrimonia tra gli Stati Uniti e la Russia sovietica, quindi ricevette copertura mediatica in tutto il mondo:
Caro signor Andropov,
“Il mio nome è Samantha Smith. Ho dieci anni. Congratulazioni per il tuo nuovo lavoro. Mi sono preoccupato che la Russia e gli Stati Uniti entrassero in una guerra nucleare. Voterai per fare una guerra o no? Se non lo sei per favore dimmi come aiuterai a non avere una guerra. A questa domanda non devi rispondere, ma vorrei sapere perché vuoi conquistare il mondo o almeno il nostro paese. Dio ha creato il mondo per farci vivere insieme in pace e non combattere ".
Cordiali saluti,
Samantha Smith
Ad aprile 1983 Smith ha ricevuto una risposta personale da Andropov:
Cara Samantha,
“Ho ricevuto la tua lettera, che è come tante altre che mi sono giunte di recente dal tuo Paese e da altri Paesi del mondo.
Mi sembra - posso dire con la tua lettera - che tu sia una ragazza coraggiosa e onesta, che assomigli a Becky, l'amica di Tom Sawyer, nel famoso libro del tuo connazionale Mark Twain. Questo libro è ben noto e amato nel nostro paese da tutti i ragazzi.
Scrivi che sei preoccupato che ci sarà una guerra nucleare tra i nostri due paesi. E tu chiedi se stiamo facendo qualcosa in modo che la guerra non scoppierà. La tua domanda è la più importante di quelle che ogni uomo pensante può porre. Ti risponderò seriamente e onestamente.
Sì, Samantha, noi dell'Unione Sovietica stiamo cercando di fare tutto in modo che non ci sia guerra sulla Terra. Questo è ciò che vuole ogni uomo sovietico. Questo ci ha insegnato il grande fondatore del nostro stato, Vladimir Lenin.
I sovietici sanno bene che cosa è una guerra terribile. Quarantadue anni fa la Germania nazista, che cercava la supremazia in tutto il mondo, attaccò il nostro paese, bruciò e distrusse molte migliaia di città e villaggi, uccise milioni di uomini, donne e bambini sovietici.
In quella guerra, che si concluse con la nostra vittoria, eravamo in un'alleanza con gli Stati Uniti. Insieme abbiamo combattuto per la liberazione di molte persone dagli invasori nazisti. Spero che tu lo sappia dalle tue lezioni di storia a scuola. E oggi vogliamo molto vivere in pace, commerciare e cooperare con tutti i nostri vicini su questa terra - con quelli lontani e quelli vicini. E certamente con un paese così grande come gli Stati Uniti d'America.
In America e nel nostro Paese ci sono armi nucleari: armi terribili che possono uccidere milioni di persone in un istante. Ma non vogliamo che vengano mai utilizzati. Questo è precisamente il motivo per cui l'Unione Sovietica ha dichiarato solennemente in tutto il mondo che mai - mai - userà prima armi nucleari contro qualsiasi paese. In generale, proponiamo di interrompere la loro ulteriore produzione e di procedere all'abolizione di tutte le scorte sulla Terra.
Mi sembra che questa sia una risposta sufficiente alla tua seconda domanda: "Perché vuoi fare la guerra al mondo intero o almeno agli Stati Uniti?" Non vogliamo niente del genere. Nessuno nel nostro paese - né operai, contadini, scrittori o medici, né adulti né bambini, né membri del governo - vuole una guerra grande o piccola.
Vogliamo la pace. C'è qualcosa di cui siamo occupati: coltivare grano, costruire e inventare, scrivere libri e volare nello spazio. Vogliamo la pace per noi stessi e per tutti i popoli del pianeta. Per i nostri figli e per te, Samantha.
Ti invito, se i tuoi genitori te lo permetteranno, a venire nel nostro paese, il periodo migliore è quest'estate. Scoprirai il nostro paese, incontrerai i tuoi contemporanei, visiterai un campo internazionale per bambini chiamato Artek sul mare. E vedi di persona che nell'Unione Sovietica tutti sono per la pace e l'amicizia tra i popoli.
Grazie per la tua lettera. Ti auguro tutto il meglio per la tua giovane vita. "
Yuri Andropov