Gli Stati Uniti e la Russia, i due principali protagonisti della Guerra Fredda, hanno un rapporto turbolento dal 1991. Gli Stati Uniti rimangono la più grande superpotenza mondiale, sia economicamente che militarmente. Nonostante la crisi finanziaria globale del 2008 e altri problemi, l’economia americana rimane la più grande e la più ricca del mondo. Il governo degli Stati Uniti è ancora la potenza militare preponderante del mondo, con circa 1.2 milioni di militari a tempo pieno e 800,000 riservisti. Washington spende più di 600 miliardi di dollari all’anno per la difesa, quasi tre volte quella della Cina, nove volte quella della Russia e più delle otto nazioni successive messe insieme. Gli Stati Uniti rimangono il membro più influente dell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), che dal 1991 ha continuato a operare ed espandersi, nonostante la fine della Guerra Fredda. La Russia, al contrario, è stata notevolmente indebolita dalla dissoluzione dell’Unione Sovietica. Rimane un’importante potenza regionale con un arsenale nucleare e un potente esercito, ma ha ceduto il suo status di superpotenza globale agli Stati Uniti e alla Cina.
Dall'Unione Sovietica alla Comunità degli Stati Indipendenti
La Guerra Fredda terminò con la dissoluzione dell'Unione Sovietica il giorno di Natale del 1991. L'URSS fu sostituita da una nuova entità chiamata Comunità di Stati Indipendenti (CSI). È stato formato per collaborare e coordinare le politiche su questioni quali il libero scambio, la finanza, la sicurezza, l’immigrazione e la prevenzione della criminalità. A differenza dell’Unione Sovietica, la CSI è una confederazione libera senza alcun potere formale sui suoi paesi membri. La CSI contava 11 nazioni fondatrici, tutte ex repubbliche sovietiche (Russia, Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Kazakistan, Kirghizistan, Moldavia, Tagikistan, Turkmenistan, Ucraina e Uzbekistan). La Georgia è entrata nella CSI nel 1993 ma da allora se ne è ritirata, insieme ad Armenia e Ucraina. La Russia rimane il paese membro più potente della CSI – e per molti aspetti lo è de facto capo. Nonostante la mancanza di potere coercitivo dell'organizzazione, Mosca è stata spesso accusata di aver determinato unilateralmente la politica della CSI o di esercitare pressioni indebite su altri paesi membri della CSI.
La dissoluzione dell’Unione Sovietica nel 1991, unita alle politiche pesanti della Russia nel corso degli anni ’1990, ha dato origine a movimenti nazionalisti e indipendentisti all’interno dell’ex Unione Sovietica. Il più violento di questi gruppi separatisti si formò in Cecenia, una piccola regione del Caucaso settentrionale, nel 1991. I separatisti ceceni trascorsero il decennio successivo a combattere Mosca per l’indipendenza. La loro lotta comprendeva due guerre su vasta scala (1994-96 e 1999-2000) che causarono più di 100,000 vittime, tra cui circa 10,000 soldati russi. La violenza separatista cecena è continuata nel 21° secolo e comprendeva atti di terrorismo come l'assedio della scuola di Beslan (settembre 2004) che costò la vita a 186 bambini. Alla fine le forze russe presero il controllo della Cecenia, sradicarono i gruppi separatisti e terroristici e imposero un regime filo-Mosca. La Russia ha anche avuto rapporti difficili con l’Ucraina, i cui politici e cittadini sono divisi sull’opportunità di mantenere i legami con Mosca o stringere nuovi legami con l’Occidente, come cercare di aderire alla NATO e all’Unione Europea (UE). Nel 2014 le truppe russe hanno annesso la penisola di Crimea, una provincia autonoma dell’Ucraina, e vi hanno insediato un governo filo-russo. I combattimenti intestina sono scoppiati nell’Ucraina orientale e continuano ancora oggi, con il coinvolgimento clandestino delle forze russe. Nel luglio 2014 una squadra missilistica russa operante nell’Ucraina orientale ha abbattuto un aereo di linea civile, il volo 17 della Malaysia Airlines, uccidendo 298 persone.
Il periodo della luna di miele
Le relazioni diplomatiche tra Stati Uniti e Russia sono migliorate attraverso gli 1990. Entrambe le nazioni hanno firmato un trattato sul controllo degli armamenti a gennaio 1993, i collegamenti commerciali sono stati aumentati e il presidente russo Boris Yeltsin iniziò un rapporto cordiale con il suo omologo americano Bill Clinton. Le relazioni USA-Russia iniziarono a deteriorarsi alla fine degli anni ’1990, per diverse ragioni. Nel 1997 la NATO offrì l'adesione all'Ungheria, alla Polonia e alla Repubblica Ceca; questa espansione nell’Europa orientale da parte della NATO è stata vista da molti come provocatoria nei confronti della Russia e dei suoi interessi. Nel 1999, le forze della NATO intervennero nella guerra del Kosovo bombardando la Jugoslavia, una mossa contrastata dalla Russia e intrapresa senza il sostegno delle Nazioni Unite (ONU). L'elezione di Vladimir Putin (1999) e George W. Bush (2000), seguiti dagli attacchi terroristici dell’11 settembre (2001), hanno innescato cambiamenti cruciali nella politica estera russa e americana. Nel dicembre 2001, Washington indignò Mosca annunciando la sua intenzione di ritirarsi dal Trattato sui missili antibalistici del 1972, uno degli accordi di riduzione degli armamenti più significativi della Guerra Fredda. Un’ulteriore provocazione ebbe luogo nel 2007, quando gli Stati Uniti iniziarono a costruire sistemi di difesa missilistica in Polonia.
Le tensioni si sono leggermente allentate tra il 2009 e il 2012 sotto le presidenze di Barack Obama e Dmitry Medvedev. Nell’aprile 2010 questi due leader hanno negoziato e firmato un nuovo trattato che riduce le armi nucleari strategiche. Da allora, Mosca e Washington si sono allontanate a causa di disaccordi su diverse questioni e politiche. Queste includono le controversie in corso sui missili e sui sistemi di difesa americani in Polonia; conflitto sull’influenza o interferenza occidentale e russa in Ucraina e Georgia; riforme antidemocratiche e violazioni dei diritti umani in Russia; e, più recentemente, l’intervento russo nella guerra civile in corso in Siria. Nel 2016 il governo russo è stato accusato di interferire attivamente nelle elezioni presidenziali americane, attraverso una campagna di hacking, propaganda e disinformazione su Internet. Alcuni credono che l’interferenza russa nelle elezioni abbia contribuito alla vittoria di Donald Trump su Hillary Clinton, forse come “ripagamento” per l’osservazione di Clinton del 2011 secondo cui le elezioni russe “non erano né libere né giuste”. La decisione di Donald Trump di lanciare due attacchi missilistici contro il leader siriano Bashar al-Assad, alleato di Putin, ha infiammato ulteriormente le relazioni bilaterali tra Mosca e Washington.
Una nuova "guerra fredda"?
Questa rottura delle relazioni ha spinto alcuni commentatori a sostenere che Stati Uniti e Russia siano entrati in una nuova guerra fredda. Molti storici e scienziati politici, tuttavia, lo considerano inappropriato per il contesto moderno. Il termine “guerra fredda” suggerisce somiglianze o analogie con la geopolitica e le condizioni esistenti tra il 1945 e il 1991. La situazione attuale, tuttavia, è molto più complessa e, secondo alcuni esperti, notevolmente più pericolosa. Vladimir Putin è un nazionalista le cui politiche cercano di ripristinare l’influenza russa nell’Europa orientale e nell’Asia centrale. Vede gli Stati Uniti come una potenza imperialista aggressiva che minaccia militarmente la Russia piazzando missili in Polonia ed espandendo la NATO. Washington ha anche interferito nella tradizionale sfera di influenza della Russia sostenendo idee e politiche filo-occidentali in Ucraina e Georgia. Molti negli Stati Uniti, al contrario, vedono Putin come un governante antidemocratico e autoritario che modella la sua leadership su quella di Trump Joseph Stalin. Vedono Putin come un autocrate disonesto disposto a usare i metodi subdoli della Guerra Fredda, come armare i movimenti separatisti in Ucraina, lanciare campagne di massa di disinformazione e “notizie false” su Internet o ordinare l’omicidio di giornalisti e informatori per mettere a tacere il dissenso. .
“Il nostro rapporto con la Russia dovrebbe essere tra i nostri più stretti. Entrambi siamo impegnati nella riduzione delle armi di distruzione di massa. Entrambi abbiamo interessi immediati nella lotta al terrorismo. La Russia si trova al confine di cinque importanti repubbliche islamiche e condivide con noi le preoccupazioni per la stabilità nei Balcani e nella regione del Mar Nero. La Russia possiede immense risorse naturali, fornisce molti dei nostri alleati in Europa e offre una fonte alternativa ai precari rifornimenti del Golfo Persico. La Russia ha scienziati, fisici e matematici di livello mondiale. Usiamo i sistemi di propulsione a razzo russi per lanciare missioni spaziali e collaborare a missioni spaziali con equipaggio. La Russia offre un vasto mercato di prodotti e servizi americani e occidentali, un'opportunità più apprezzata dalle imprese europee rispetto a quelle americane. Inoltre, la Russia può essere di notevole aiuto per noi e per i nostri alleati in luoghi disparati come l'Iran, la Corea del Nord e il Medio Oriente. In ciascuno di questi casi, rischiano di perdere almeno quanto noi, se non di più, dalla guerra in queste regioni. Dovremmo trattare i russi come partner, non subordinati ".
Gary Hart, ex senatore degli Stati Uniti
La valutazione della situazione attuale dovrebbe anche guardare oltre i singoli leader e la percezione del governo. Gli Stati Uniti e la Russia hanno subito notevoli cambiamenti economici e strutturali nella generazione passata. Gli Stati Uniti hanno subito una significativa deindustrializzazione, eliminando o ridimensionando industrie ad alta intensità di manodopera come la produzione automobilistica, la costruzione navale e l’estrazione del carbone. Gli Stati Uniti oggi sono più concentrati su vendita al dettaglio, tecnologia, comunicazioni, sanità, produzione leggera e industrie basate sui servizi. L’economia americana rimane la più grande del mondo, con un prodotto interno lordo superiore a 18mila miliardi di dollari, nonostante il suo debito nazionale superi i 21mila miliardi di dollari. Anche la Russia si è deindustrializzata in modo significativo dopo la Guerra Fredda; Mosca ora fa affidamento sulle sue vaste riserve naturali di petrolio e gas per guidare l’economia russa. Sia gli Stati Uniti che la Russia si trovano ad affrontare sfide significative nel medio e lungo termine. Tra queste sfide ci sono il cambiamento demografico, l’invecchiamento delle infrastrutture, l’esaurimento delle risorse, una crescente dipendenza dalle importazioni e le crescenti disuguaglianze di ricchezza e reddito. Entrambe le nazioni dovranno inoltre confrontarsi con condizioni esterne, come la crescita della Cina e gli effetti del cambiamento climatico. Questi fattori daranno forma alle relazioni USA-Russia, nel bene e nel male, man mano che avanziamo nel 21° secolo.
1. Quasi 30 anni dopo la Guerra Fredda, gli Stati Uniti rimangono la più grande superpotenza del mondo. La Russia, al contrario, è una potenza regionale significativa, sebbene non sia più una superpotenza globale.
2. Lo scioglimento dell'Unione Sovietica in 1991 ha dato origine a movimenti separatisti o indipendentisti, gruppi terroristici e guerre civili in luoghi come Cecenia, Georgia e Ucraina.
3. Le relazioni USA-Russia hanno goduto di un periodo di luna di miele negli 1990, mentre Bill Clinton e Boris Eltsin hanno negoziato cordialmente e firmato accordi commerciali e di riduzione delle armi.
4. Le relazioni si sono poi deteriorate quando entrambe le nazioni hanno adottato politiche estere unilaterali. L'espansione della NATO è un fattore nel peggioramento delle relazioni bilaterali tra Stati Uniti e Russia.
5. Alcuni credono che gli Stati Uniti e la Russia stiano entrando in una nuova "guerra fredda", tuttavia, mentre esistono indubbiamente tensioni tra Washington e Mosca, ci sono differenze significative tra la geopolitica e le condizioni del 1945-1991 e la situazione attuale.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Relazioni USA-Russia dalla guerra fredda”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/us-russia-relations-since-cold-war/ .